20世纪20年代，中国陷入北洋军阀乱战割据之中，那是一个动荡年代，不过对于一些大户人家来说，封建制度依旧有条不紊地进行着。
四太太颂莲被嫁入陈家大院时是19岁，19岁，正值青春年华，在那个时代，身不由己的时代，已经是“晚婚”的年纪。
还没念完大学的颂莲似乎也很看得开，对此她表示，“女人不就是这么回事嘛！”
于是，她只身来到陈姓大户人家当小老婆，没有什么隆重的仪式，只有高高挂起的灯笼以示欢迎，《大红灯笼高高挂》，一个没有春天的故事，由此开始。
《大红灯笼高高挂》在1991年威尼斯电影节首映，夺得仅次于金狮奖的银狮奖最佳影片，以及一个竞赛单元费比西奖（国际影评人联盟奖） 。1992年北美上映，以260万美元创下当时的华语片北美票房纪录，随后，在奥斯卡上拿到了如今可望不可及的最佳外语片提名。
怎么到了今天进个九强名单都那么难了呢？
如果和《大红灯笼高高挂》相比，一是现在的电影大多失去了现实意义，二是脱离了电影艺术。
通过颂莲以及其他女性角色的遭遇，《大红灯笼高高挂》批判了封建礼教对人性的压抑与摧残。西方文化重视每个人的个性，看着一个19岁少女被折磨成疯子，让人感到悲痛惋惜的同时，电影自然也容易受到认可。
一开始，颂莲还是一个有些任性叛逆的女生，和别人较劲是常事。谁对她好，她就对谁好，谁要对她不好，她也会毫不示弱。没想到刚进陈家，三太太就开始“示威”争宠。原来，谁能得到陈老爷的宠幸，就能有“点灯锤脚”的特别待遇，小小的陈家大院，犹如一座缩小版的紫禁城，老爷是皇上，四位太太是皇后妃子，下人们是公公宫女。
没错，这其实就是一部简化的“宫斗剧”。
四太太颂莲是新宠，长得靓丽清秀，自然更容易获得“点灯锤脚”的待遇。其他几位太太也不是闲着的。
大太太像是皇后，老爷不在的时候管理着大院。对于颂莲的到来，她的态度是，“知书达理就好。”已经年华不再的她已经习惯了不被老爷宠幸的生活，只要小老婆们守规矩，不让她丢脸，陈老爷要再纳多少个妾都无所谓了。
二太太卓云个性比较温柔，她好像很欢迎颂莲的到来。或许，她真的是把颂莲当姐妹，又或许，她这是在跟新宠搞好关系，是在为自己争取些利益。
三太太梅珊曾经是名旦，老爷定是喜欢她唱戏，才与她结缘。放弃了自己的事业来到陈家的梅珊，年纪应该比颂莲大不了多少，性格强烈，当仁不让地成为了颂莲的第一争宠对手。
开场与颂莲怄气的丫环雁儿，成为了颂莲的专属贴身丫环。颂莲看她不顺眼，她也不会甘心被一直欺负，便与其他太太勾结，一场“宫心计”之战在所难免。
当然电影与现在的宫斗剧有着本质的区别，剧情跌宕起伏的反转不是纯粹为了好看，而是为了表达一个主题。颂莲在无休止“点灯”、“灭灯”、“封灯”的争斗之中，感慨地说，“整天你算计我，我算计你，斗来斗去有什么意思？！”
这句台词恰巧地质问了现在那些烂大街的宫斗剧，整天斗来斗去有意思？
《大红灯笼高高挂》里的斗争无关“胜负”，赢了又能怎样呢？只不过是稍微舒服一些罢了，还不是一样得服侍男人，被当成男人的“玩物”。和《阿飞正传》有异曲同工之妙的电影结尾就揭示了太太们的斗争是一场恶性循环，正好是四太太来到陈家的一年之后，颜值不输颂莲的五太太，来了。
应了三太太梅珊的那句台词，“我们这种人都是一回事。”
女人不就是这么回事。
无论她们怎么斗，都逃不出封建体制的牢笼，张艺谋已经用极为工整对称的构图暗示了“墙内”女性的悲剧命运。
另外色彩运用也不是单纯为了好看而已，冷暖色调的变换意味着角色的心理变化，故事高潮时正好是冬季，并不是“正好”的，冷色调暗示了颂莲对这种无止境斗争的“心灰意冷”。
要知道，电影艺术不只是在讲故事，故事本身的价值意义，画面美学，演员表演、配乐等多方面都是有讲究的，所以说，电影一种可以容纳戏剧、摄影、绘画、音乐、舞蹈、文字、建筑等多种艺术的综合体。
《大红灯笼高高挂》就在多个方面都称得上是艺术，所以才有资格提名奥斯卡，并不一定是批判了封建，迎合了西方价值观就能成的。
当下的大多电影，乃至电视剧，都为了追求娱乐性，而抛弃了艺术性，“档次”自然是越来越低，离真正的国际大奖自然也渐行渐远。更可怕的是，连作品的立意都是“误人子弟”的。
最典型的莫过于“某时代”，新导演没拍好可以接受，不可接受的是连价值观都是虚幻而扭曲的。还有一些泛滥的类型剧，这里只说宫斗剧，而且只针对一些颠倒历史人文观念，整体品质糟糕的剧。
这种封建制度下，女性间的斗争本身就是个悲剧，如今被拿来拍成各种宫斗剧，成为了许多女性的一种“娱乐”，将“快乐”建立在他人的痛苦之上，何尝不是一种讽刺？
封建体制里的斗争，越惨烈越是精彩，观众越是看得高兴。可是当年真正在深宫之中的人呢？
那时候，人，不一定都算是人。
正如颂莲说的，“像狗像猫像耗子，什么都像，就是不像人。”
封建观念里的女性地位卑微，能求得生存，幸运的被嫁到好人家已经是极其幸运的事，《大红灯笼高高挂》体现了历史的残酷，角色的悲剧警示着我们不要再犯同样的错误，人不应该被礼教制度所囚禁，无论男性还是女性，人性应该得以解放。
反观一些宫斗剧，没有正视历史现实，还过度美化“封建斗争”，格格娘娘都漂漂亮亮的，好人有了美好结局，恐怕只是一种不符逻辑的臆想。
而且把当代女性主义放到男权至上的封建背景当中，不是反对男权，而是女性内斗，总感觉哪里出了些问题。
人和鬼就差一口气，人就是鬼，鬼就是人。——《大红灯笼高高挂》
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