故事发生在东晋孝武帝太元十二年。那时候常有外国和尚从西域过来，这些和尚都会些幻术，有的能够把刀枪棍棒一口吞下去有的又能够从嘴里吐出金银珠宝来，真是神极了。
有一天，一个外国和尚在半路上遇到了一个挑担的人，就问他：“担子上挑的是什么东西？”
挑担人说：“没啥，是只小笼子。”
一看这只小笼子实在小得可怜，顶多只能装一升米。可是那个外国和尚却笑嘻嘻地说：“不错，蛮舒服的，我走了一天，实在太累了，求求你，让我到笼子里待一会吧，歇歇脚吧。”
挑担人朝他看看，心想：一个又高又大的人，怎么钻得进去呢？这个外国和尚如果不是疯子，那就一定是有意跟自己开玩笑，于是，他就半真半假地跟和尚开起玩笑来：“好哇，只要你钻得进去，就尽量钻吧，我会把你捎带着挑走的。”说罢，把担子歇下来。
说时迟，那时快，担子刚刚歇下来，那外国和尚“嗖”的一下竟钻进了小笼子里。奇怪！小笼子还是那只小笼子，一点也没变大，外国和尚还是那个外国和尚，一点也没变小，怎么就进去了呢？挑担人一下子愣住了，心里想：糟糕，现在加上这么大一个人，叫我怎么挑得动？
外国和尚却笃笃悠悠地蹲在笼子里说：“大丈夫一言既出，驷马难追。挑起担子走哇！”
挑担人骚骚头皮，只好咬紧牙关挑起担子，谁知那担子却跟原先一模一样，竟一点分量也没增加。
一走走了几十里路，挑担人肚子饿了，把担子歇在一棵大树底下，吃起东西来。他招呼外国和尚出来一起吃一点。外国和尚笑笑说：“你的点心太差劲了，吃我的吧。”说罢，就在小笼子里碗筷杯盅，刹那间就出现一桌丰盛的酒菜。挑担人竟糊里糊涂进了小笼子里，跟他一起吃喝起来。
吃着吃着，外国和尚说：“我的妻子还没吃饭呢，让她出来一起吃吧。”说着，嘴巴一张，“扑”一声，吐出一个二十来岁的妙龄少女郎。就这样，三个人坐在一起，高高兴兴地吃喝起来，吃着吃着，外国和尚有些醉醺醺的样子，不觉打起了瞌睡，不一会儿就睡着了。
妙龄女郎见和尚睡着了，就悄悄地对挑担人说：“我要叫我表弟来陪我喝酒，请你不要告诉我丈夫，省得他吃醋。”说罢，她也嘴巴一张，只见一个眉目清秀的年轻小伙从她嘴里跳了出来，两个人就面对面坐下来，有说有笑吃喝起来。
说来也怪，笼子里的人一个个多了起来，笼子一点也没变大，笼子里却也一点不觉得拥挤，又过了一会儿，外国和尚翻了个身，好像要醒了，那妙龄少女连忙把嘴巴一闭，把她表弟吞到肚子里去了，装作什么事也没发生。那个外国和尚呢，睁开眼睛一看，天色不早了，就一面催促挑担人快快上路，一面张开嘴巴，把他妻子和那些碗筷杯盅一一收了进去。
挑担人越看越有趣，越看越稀奇，这才知道这个外国和尚本事大得很，是个能人。就一边挑着担子赶路，一边跟他攀谈起来。挑担人对外国和尚说：“京城里有个富翁，为富不仁，奸刁促狭，专门剥削穷人，以前吃过他不少亏。现在想起来还恨得要命。”外国和尚就安慰他说：“这事好办，你把我挑到京城，我会替你去教训他一顿，让你出一口气。”
说着，京城快到了。外国和尚“呼”的一下又从笼子里跳了出来，跟挑担人有说有笑的去找那个富翁。
富翁家里养着一匹好马，正好端端地在马厩里吃草。外国和尚走过去吹一口气，那匹马就被装进了一只小笼子里，只会嗷嗷地叫。却再也出不来了。富翁气得胡子根根翘起，也毫无办法。
外国和尚笑着对富翁说：“你要想让马从笼子里出来，也好办。只要你拿出几担米，做成饭，施舍给门口那些挨饿的穷人吃，就什么都好说。要是你不肯，我也不怕，弄不好连你自己也要被装进笼子里去，你信不信？”
“信，信……”富翁的父母吓得面孔铁青，只得照办。果然，那马又“呼”地一下回到马厩去吃草了。
过了两天，富翁的父母亲正坐在房里吃饭，饭还没吃完，两个老人却不见了。富翁全家顿时乱了套，一齐出动，东寻西找。角落里都找遍了，连个半点踪影也不见，富翁吓得连话也说不出来，一直折腾到傍晚，才听到一把酒壶里有人在喊救命，打开酒壶一看，两个老人在酒壶里急得直跳脚，可就是出不来。
富翁一看，明白了，一定又是上次那个外国和尚捣的鬼，没有办法，只好乖乖地再去找他。
外国和尚来了，一本正经地对富翁说：“今天的事代价自然比马大得多，我想不说你心里也清楚的。这样吧，促个整数做一千人的饭，让附近的穷人都吃得饱饱的，不然的话，两个老人就别像出来。”
富翁哭丧着脸去准备饭菜，一千人的饭菜刚做好送出去，两个老人果然好好地坐在房间里吃饭了。
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