在欧洲第一家咖啡馆的诞生地威尼斯至今保留着一家1720年开张的咖啡馆“弗罗里安”。这家古老的咖啡馆是很多“咖啡族”心中的圣地。排队的人总是非常多，有时候喝一杯咖啡要等20分钟，但大家都很有耐心。这家店几代主人都非常有经营头脑，无论多么动荡的时局都开得风生水起。这里是威尼斯贵族，政客，文人和艺术家的聚集场所。卢梭，歌德，巴尔扎克……凡是到访威尼斯名人都在这里喝过咖啡。
咖啡馆只有1848年到1849年被迫停业一年，当时因为战争临时变成了野战医院。虽然一年之后咖啡馆重新开张，但是威尼斯的经济衰弱，当时老板安东尼横下心变卖了祖业。新老板不惜重金聘请艺术学院的教授主持翻修工程，将它打造成了一座华丽的宫殿。墙上令人叹为观止的壁画，椭圆形或四方形的大理石桌，昂贵的咖啡和饮料都提醒着人们要惬意地享受。
咖啡馆开到欧洲后，原则上没有禁止女性进入。不过在启蒙运动之前，这里基本是男性的天下。随着造访的贵族和名人越来越多，为了方便有威望的贵妇出入，威尼斯出台了女性进咖啡馆必须要戴面具的法令。难怪去威尼斯总能看到各种各样的漂亮面具，原来除了化妆舞会，以前要进咖啡馆，面具也是必需品。
17世纪中叶咖啡馆文化席卷了欧洲。那个还没有报纸的年代，咖啡馆就是媒体，通讯，论坛和信息库。各种资讯在这里交换，只要花一杯咖啡的价格，就可以听到小道消息，商业信息，最新风向，无论是科学，艺术，哲学，到处都是才华横溢的人，还能参与讨论或辩论，总之咖啡馆里能够听到关于世界的一切。有个英国的年轻人就写过打油诗，将咖啡馆称为“便士大学”。
咖啡和酒精不同，它虽然让人兴奋，但不会情绪失控。所以咖啡馆里通常氛围良好，客人也非常讲文明。咖啡馆就像现在的互联网传输着极大的信息量。有时候还会成为风暴的酝酿地。历史上很多地方都出现过咖啡禁令，不过终究还是敌不过民意。随着自由思潮的影响，咖啡馆的作用越来越得到彰显。1720年的巴黎共开了380家咖啡馆。这些店都有自己的时事通讯，有的用手誊写，有的批量印刷内容从八卦，新闻，诗歌，广告。咖啡馆成了人们重要的新闻渠道，在咖啡馆传播消息，不仅对客人，对官方来说同等重要。
现在的网络是比传统咖啡馆更广阔的传播空间。它传承了咖啡馆文化，其信息传播速度又远远超过咖啡馆。许多人坐在家中或者办公室就可以拥有千里眼，顺风耳。唯独遗憾的是闻不到黑咖啡的苦香，也感受不到咖啡馆的人气。于是聪明的生意人争先恐后地开启了咖啡网吧。风行世界的咖啡连锁店为客人们准备了先进的WiFi上网设备，将传统与现代紧密连接起来。
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