1、原文
常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。
死丧之威，兄弟孔怀，原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹。
兄弟阋于墙，外御其务，每有良朋，烝也无戎。
丧乱既平，既安且宁，虽有兄弟，不如友生。
傧尔笾豆，饮酒之饫，兄弟既具，和乐且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴，兄弟既翕，和乐且湛。
宜尔家室，乐尔妻帑，是究是图，亶其然乎。
2、注释
棠棣：亦作常棣、唐棣，即郁李，蔷薇科落叶灌木，花粉红色或白色，果实比李小，可食。
鄂：通“萼”，花萼。不：语助词；或解作“花托”。韡（wěi）韡：光明美丽的样子。
威：通“畏”。
孔怀：最为思念、关怀。孔，很，最。
原隰（xí）：原野。裒（póu）：散落。
脊令：通作“鹡鸰”，一种水鸟。
每：虽。
永：长。
阋（xì）：争吵。
御：抵抗。务：通“侮”。
烝：终久。
戎：帮助。
友生：友人。
傧：陈列。笾（biān）、豆：祭祀或燕享时用来盛食物的器具。笾用竹制，豆用木制。
之：犹是。饫（yu）：满足。
具：同“俱”，聚集。
孺：相亲。
好合：相亲相爱。
翕（xì）：聚合。
湛：深厚。
宜：和顺。
帑（nú）：通“孥”，儿女。
究：深思。图：考虑。
亶（dǎn）：信、确实。然：如此。
3、翻译
棠棣花开时节，花朵灿烂光明。如今天下之人，莫如兄弟更亲。
面临死亡威胁，兄弟最为关心。埋骨在荒野山丘，兄弟才会苦寻。
鹡鸰困在原野，兄弟赶来救难。虽有良朋好友，不过为之长叹。
兄弟墙内相争，同心抗御外侮。虽有良朋好友，终究不能帮助。
丧乱灾祸平息，生活安定宁静。此时同胞兄弟，不如朋友相亲。
桌上摆满佳肴，宴饮意足心欢。兄弟团聚一起，祥和欢乐温暖。
妻子情投意合，就如琴瑟和谐。兄弟今日相会，祥和欢乐敦厚。
全家安然相处，妻儿快乐欢喜。深思熟虑之后，道理确然如此。
4、解读
《毛诗序》认为：“《常棣》，燕兄弟也。闵管蔡之失道，故作《常棣》焉。”《郑笺》认为：“周公吊二叔之不咸，而使兄弟之恩疏，召公为作此诗，而歌之以亲之。”认为是周公诛管蔡之后，又悲悯兄弟反目自相残杀而做此诗。《左传》认为，此诗为厉王时召穆公所作，《左传·僖公二十四年》：“召穆公思周德之不类，故纠合宗族于成周，而作诗曰：‘棠棣之华……’云云。” 方玉润辩之，认为是周公所做，召穆公“重歌之”。
朱熹对此诗极为欣赏，写下长长的解语，认为“委曲渐次，说尽人情矣。”。钱钟书论及《棠棣》时也指出：“盖初民重‘血族’之遗意也。就血胤论之，兄弟天伦也，夫妇则人伦耳；是以友于骨肉之亲当过于刑于室家之好。……观《小雅·棠棣》，‘兄弟’之先于‘妻子’，较然可识”（《管锥编》）
全诗以棠棣之灿烂花朵起兴，提出“天下之人，莫如兄弟”的道理。作者举出几种极端情况反复申明：面临死亡威胁，兄弟最为关切；埋骨荒山野岭，只有兄弟会苦苦寻求。又以水鸟鹡鸰起兴，其被困在野外，只有兄弟会赶来救援。遇到这类情况，朋友只能长叹。兄弟在家里会互相争斗，一旦有外敌，自然就会共同对外，而朋友往往不能相助。
但是，一旦没有死亡或战争的威胁，人们在和平时代，同胞兄弟就不如朋友亲切了。虽为人之常情，作者亦深为之感喟。
最后，诗人描述了设想的骨肉至亲在一起饮酒作乐的欢乐情形，劝人们好好想想，“凡今之人，莫如兄弟”是不是深有道理？
这首诗是对兄弟的赞歌，是诗经中的名篇。兄弟关系是中国传统社会最为重要的五种人伦关系之一，所谓“君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友”。兄友弟恭，兄弟和睦，是人生乐事。正如孟子所说：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。”父母（子女）、兄弟（姐妹）之间的关系，是天伦之乐。
没有兄弟，则令人遗憾。如司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”虽然是以精神境界的扩大化解小我的忧伤，但没有手足之亲，终究是一种现实生存层面的遗憾。
我非独生子女，但没有兄弟。当年读至“人皆有兄弟，我独亡”之语，亦曾为之嗟叹再三。然我这一辈人（1970年代之人），纵无兄弟，尚有姊妹。父母有事，尚可商量。而我辈家中，均是独生子女，兄弟姐妹皆无，甚是悲哀。
从这个角度来讲，实行了四十年的人口管控政策，实在是对中华民族人伦传统创伤甚巨的措施。整整一代人，没有兄弟姐妹；她们的孩子，不知叔舅姑姨；他们在一种非正常的关爱中孤独成长，最后还要孤独承受艰巨的养老之累。悲夫！
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