西河村，依山傍水，坐落于群峰之凹，一条河，一座桥，连接起村子的两边。古语言，穷山恶水出刁民，可是西河似乎还算不上真正的“穷山恶水”吧：周围的土地还算肥沃，除此还有自留山上各种作物：竹啊笋的，各种果树：栗子、桃等等不一而足（当然，三十几年前的西河村还不可与当今同日而语）。
话说，这地儿出了个“人物”。
此人姓黎名稀犹，在家中十一个兄弟姐妹中排行第六，（在上个世纪中后期，这样的家庭并不少）。她的父亲是个个子矮小，但话痨又不喜做农活的庄稼汉，许是子女多为生计愁的缘故，脾气火爆，像颗炸药般随时都能点燃，训子女训老婆更是家常便饭（他自己的懒散全家人谁也奈何不了）。
稀犹之母呢，看上去倒是和善的样子。和大部分人印象中的农村妇人一样，这是一个任劳任怨的农妇，再加上遇上这样一个丈夫，除了自己以及渐渐长大成年的子女常年累月的操劳之外，还能怎样？
这一年，稀犹十八了。方圆十里，虽谈不上沉鱼落雁，倾国倾城，但也算中等，特别是经年累月的辛苦劳作，更锻炼了她的四肢，导致看上去显得比许多同龄人壮实许多。嘴皮子又薄又宽，大脸庞上嵌着一双深凹进眼眶的眼晴，仿佛深不可测的水潭，“有时看上去令人不寒而栗，似乎有什么心事。”村中有年长的老人背地里低估着。
农村里的这个年纪，到了说婆家的时候了。这个时候通常会有煤婆上门，说大妹子我帮你介绍人XX人，人品相貌好之类的。可奇的是这稀犹就是没有一个做媒的上门，后来才传言：那老丈人可难侍候呢！前面两个女儿嫁出去后，有事没事、三天两头的往女情婿家呆，吃饱喝足不算，还时常发火骂这恼那，谁不怕了他、谁还敢找他的女儿，找他的气受？而他大女儿不知何故据说把她婆婆逼得喝毒药自尽了。
话说这稀犹，许是也耳闻了这其中缘由，生出一计：自己“出山”，先是找到邻村的五舅妈，央求道：帮外甥女一个忙呗！
“什么忙，你先说吧？”五舅妈是个轻声细语，温和的人。
“帮我和你们村的搭子介绍下，”稀犹说道，像说着一件再平常不过的事一样，但语气中透着恳切。
“啊，”五舅妈以为自己听错了，惊愕充满她的脸庞，她又问了一句，“你再说一次？”
稀犹沉静的又说了一次。虽然自己这种反常的举动或许会成为人们茶余饭后的笑料，但拜她那老爹所赐，事关后半生的幸福，她别无选择，只有破斧沉舟的一博了。
当五舅妈确认稀犹所说的话时，内心咕哝着：答应她吧，可搭子以及他家人会怎么想呢，这搭子长得一般般，皮肤黝黑，不是个读书的料，田里的山上的活计倒是把好手，父亲是本村队长，爷爷是被下放的，平反后获得了一些赔偿，家里的境况自然比一般人家强些。难不成看上这一点？也不知道有没有听说过稀犹爹的事？不答应吧，看她那样子倒挺可怜，于心不忍，再怎么说也是亲外甥女，牵红线自古是好事一桩呢！
想到这，五舅妈点点头：既然你都亲自上门了，我再怎么也得介绍你们认识吧，但成不成以及之后的事，概与我无关。
稀犹如抓住最后一根救命稻草般，忙不迭的答应：好，好！
话说这搭子，兄弟五个排行第四，人称四搭子，读书死活没兴趣，小学能读完已是用尽了“蛮荒之力”。上山砍柴摘果种菜下田播种插秧割稻担谷捉鱼捕虾倒是把好手。挺有脾性的，据说大约十三四岁时，有次和母亲发生口角，许是一时气极之下，他母亲说了句：你不如去死啊！
结果四搭子咚咚咚咚，一路沿着田梗跑到常去的河边，真要投河呢！当然后来是家人追赶上，才避免了这事。至于是真的要寻死，还是以此唬父母，其中的真相想必只有四搭子自己心中了然于胸。
有句古话云：王八对绿豆。这话用来形容稀犹与四搭子似乎不那么恰当，但不管怎么说，他们对上眼了，本来四搭子家的意思是：让稀犹的五舅妈将彩礼单子送到四搭子家，这也符合当时当地的习俗。可是呢，这稀犹“敢为天下先”，要做“第一个吃螃蟹”的人，自己送彩礼单到未来婆家！
余家的两口子也都是老实温良的人，老余虽说识得几个字（上过几天夜校，其余完全勤奋自学习得）任个队长，只觉得这女子胆子奇大，而且自家的仔既已也看上了人家姑娘，即使心里有多少想法，自不好再多说什么。而余妈妈更是个善良恭俭的妇人，年轻时相貌自不用说，别看她个子小，看上去是个文弱女子，上山采菇摘笋捡栗不在话下，连在生产队挣工分也超过大多数女人，说起她周围邻舍无不竖起大拇指：那是个挑不出毛病的人！
一转眼，几年过去了。余四搭子和稀犹添了两张嘴巴了：一男一女，军子和娟娟
余四搭子同以往一样，干着苦力：上山下田，自然挣不了几个子儿，但家里两个孩子都在读高中，年前，稀犹娘家还有个妹妹在读大学，兄弟们也是顾了上顿没下顿，更别提那不劳作的黎老爹了。稀犹心里清楚，只能指望自己这边想法子救济自个儿妹妹了。日子愈发吃紧，只好时不时的向余老爹求助：今儿先拿个几百交学费，明儿个再借个几百应付，他知道余老爹手头阔绰：老大老二在镇里上班，都有正式工作，老三开批发店，老五承包工程，生意做得风生水起，就数四搭子最惨了：每每一想到这，四搭子就心有不甘还心生妒嫉：要不是当年我在家辛辛苦苦做农活，你们吃什么？还有今天的你们吗？
只是他忘了：当初是他自己不会读，并不是不让他继续求学；再者说了，这个家没有他干那些农活，全家人难道饿死了不成？
而此时的稀犹，自从嫁入余家，平日里除了偶尔洗洗衣服，晒晒谷子，从不下田。闲暇时间不是找人打麻打牌（其实就是赌钱），就是寻思弄好吃的。眼见几个叔伯的日子愈发红火，越加看四搭子不顺眼：榆木疙瘩一个，除了卖苦力没啥用！连她家闺女娟娟都看自个爹不顺眼。
这年村子里新搬来了一家人，这家人姓连，原来就住在稀犹娘家隔壁的村子里，连家老二长得高大有型，当初稀犹看中的就是这连老二，只可惜连家听说了稀犹老爹及她大姐的事儿，死活不答应。
此时的连老二，自己开了一间板材加工厂，生意兴旺，俨然方圆十里的“土豪”了。稀犹看着四搭子，又想起刚搬来的连老二，不禁悲从中来：为何我如此命苦？
又一年过去了，四搭子的军子和娟娟同时被两所大学录取了（兄妹相差一岁，同年入了学）。老大是北方某有名学府，老二是西北不知名专科。而接下来的学费成了个大难题：两人学费、生活费约要二万五千元吧，而四搭子两口子山上田里加起来约有八九千元吧，何况还要救济娘家的妹妹呢！
稀犹到镇上最好的饭馆，请来了余老爹夫妇、余家老大、老二、老三、老五，开腔了：大伯二伯三伯五叔，今儿个稀犹要求您们帮个忙了，眼看着军子和娟娟就要入学了，您们也知道我们家的情况，这学费还没着落呢！相信您们也不忍心看着亲侄儿侄女上不了大学吧？
在座的各位相觑一番，余老五率先打破了沉默：“听你的语气，是想借钱给孩子们上学了？”余老五一直看不惯稀犹，但碍于侄儿女的面子，只好开口。
稀犹眼眶含泪，哽咽道：“是的，只要您们答应借钱，四年之后，等军子和娟娟毕业工作了，让他们用工资每年偿还一些，直至全部偿还完为止。”说完这些，她长长的舒了一口气。
“要借多少？”老二沉默寡言，在税所上班的他，平常自家日子也是能省则省，吃穿有度。
“我估算了个下，他们两个一年学费加生活费至少要三万，四年下来得十二万，如果可以的话，每人两万，余下的我们再想办法。”稀犹早把帐算好了，口气也不疾不徐，边说边瞄了瞄在座的各位。
“你的意思是把四年的费用提前都借了？现在不是才第一年吗？”老大在镇上批发五金，听完这番话，忍不住提高了音量，他心里清楚稀犹的为人。前几年她向她表弟借了叁万元，结果拿去放高利贷，却没拿一分利息给表弟，自此两人反目成仇。
“是啊，犯不着这么急吧，以后几年的费用没理由现在就要借吧？”老五也开口了，他在县城承包工程，自己组建了一个四五十人的工程队，做得风生水起。
“以后几年的费用再说吧，先解了燃眉之急。”余老爹最后发声，总结似的说道。
“这样啊也行，那以后的就以后再说吧！”眼见大家异口同声，连平常最支持自己的公公也这么说了，稀犹虽心中不悦，也只好就此打住。
各家商议的结果是：老大六千，老二四千，老三五千，老五一万伍千，余老爹夫妇每人给了两个孩子三百合计三万有余了，这样其实四搭子两口子未花一分钱，当然其实稀犹要多借的缘由是：还得帮衬娘家妹妹！
稀犹的日子暂时是好过些了，可是她也清楚，余家几个兄弟未必会继续帮她家了。这其中源由，周围人都清楚：自从四搭子添了俩孩子后，余妈除了帮他带两个孩子之外，家里养的鸡、鸭、猪，以及洗衣服搞卫生等无不是她一个人操持。自从两孩子长大，不需老人带后，就开始在背后闲话婆婆的各种不是了：老两口帮她们还不够，各兄弟也不提携四搭子，自家人不帮自家人，总之诸如此类的。这也让余家人心里不悦：多年来四搭子向余老爹借的钱，合计也不少了，他未还老爹，知道他家情况，兄弟们日子都还过得去，平常也可以给余老爹两老人一些钱用，所以这事也没说什么。老妈子这样帮你还不满足，还有一点余家人心照不宣的知道：稀犹要帮衬娘家，这理由就有点过份了吧：你们家兄妹十一个，凭什么让我们救济你娘家呀，你们家人都干什么去啦？
稀犹呢？偶尔会到田间搭把手，余下时间就是约麻友牌友以及舞厅，只有到了饭点孩子们才能见到她。
总之，各种扒拉扒拉。最严重的一次，余老妈有次准备到在省会的老五家，临行前一晚，稀犹在隔壁房子骂余老妈到凌晨：你应该叫他（老五）多寄些钱回来，不然就去死！甚至将她的大姐也叫来助阵！到了老五家，余老妈为了不让老五为难，只字未提。
四年过去，军子找到了一份不错的工作，娟娟师范毕业后在当地一中学任教，两兄妹每月收入约八九千吧。这时稀犹又开腔了：我家俩孩子上学，没欠别人一分钱！
这话自然也传到了余家几兄弟耳朵，“算了，就当是捐给贫困地区的孩子吧！”还是老五想得开，毕竟是见过世面的人。当初他借给四搭子家最多，但再也没下次了，他在心里暗暗思忖：否则在稀犹眼里，自己就是个好唬弄的主了，甚至把全余家人都不放在眼里了。
话说自从连老二恰搬来后呆，早就看不惯四搭子的稀犹动上了心思：眉来眼去，没几天就和连老二勾搭上了。
世上没有不透风的墙。没多久，余老妈听说了这事，心中暗暗替儿子不值，但她眼界可不低：儿孙自有儿孙福，不理也罢！
而四搭子呢，多年来不管稀犹的所作所为是如何让人诟病，以及对自己母亲的种种不堪，他从未对她有任何怨言，反而处处坦护她，即使是她与连老二几乎是公开的关系，当有人暗示他时，四搭子也只会憨笑着说：不可能的事，这一定是有人无中生有！
有村里人感叹：真是王八对绿豆——对上眼了！
这天晚饭后，路过四塔子房门口时，（她与四搭子家隔了三户人家）余老妈听到屋子里时而传来一阵隐隐笑声，时而又窃窃私语，似乎想隐瞒什么。这下余老妈走到了四搭子房门口，屏息静听了一会儿，她知道了个大概：稀犹正和连老二在电话里商量，似乎是准备一起出外去哪地玩一趟，几天后出发。
正在这当儿，余老妈转身要走时，碰到了房门外的手板车，发出了响声，她便离开了。而稀犹自然也听到了声音，透过窗户，她看到了婆婆走远的背影。“这老家伙一定故意偷听我说的话了！”
冥思苦想后，她有了主意：叫在省城工作的妹妹（她那妹在某媒体工作）帮她弄来了一套监控器材，偷偷安装到余老妈老两口处。，余老妈老两口还不知道这事，直到老五回家后才察觉了，余老妈年纪渐长之后，身子也一日不如一日，知道稀犹竟做出此事，几天后郁郁而终……
军子和娟娟结婚了，生孩子了。他不明白：为何自己和娟娟这样的终身大事，自家叔伯们似乎总是提不起兴趣，而叔伯们的孩子们办喜事时大家好像都兴高彩烈，欢天喜地？
就在稀犹和连老二动身前往北京的路上，连老二的媳妇带来了一群带棍棒的壮汉，一对鸳鸯都进了医院，稀犹由于腿伤严重，将在轮椅上度过余生……
这一次，军子和娟娟似乎明白了，余家人为何会对他兄妹俩另眼相看……
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