15世纪中期，欧洲人口只剩百年前的一半，当时的艺术家由此创造出了新的主题“死亡之舞”。田地荒废，供应短缺，通货膨胀在所难免，有些地方的物价10年间飞涨了400倍，但是大疫过后，幸存者继承了死者的遗产，人均占有的财富反而增加了，加上劳动力的短缺，所以工人拿到了更高的报酬。到了1450年分餐制普及，椅子代替了长凳，哪怕最穷的家庭也置办得起壁炉和嫁妆。此时能够节省人力成本的技术大行其道，人均产能提升了30%。
虽然疫情刚刚过去不久，欧洲人却已经开始寻欢作乐。他们对于奢侈品的需求暴涨，各个阶层的人都穿着奢华的衣服。国王需要颁布法令规定每个阶层允许和禁止穿的衣服，但是依然无法抵挡消费热潮。特别是法国的丝绸消费猛涨，大量的黄金流入了意大利。为了遏制这一趋势，路易十一在里昂建起了自己的丝织厂。上流社会追捧丝绸，农民也终于买得起亚麻，随着水平织机和纺车的引入，羊毛和亚麻的产量倍增。
到了亚麻普及的晚期，欧洲流行起一种职业叫“拣骨者”。他们在乡村游荡，收拾人们扔下的骨头，磨碎做成肥料，然后回收了大量的亚麻旧衣，把它们变成了上等的造纸原料。于是造纸业迅速兴起，之前人们运用的羊皮纸价格非常昂贵，这些亚麻制作的纸张只有羊皮纸的1/6价格。丝网在造纸业的应用虽然是一个偶然，却得益于人们对于奢侈衣物的需求，大量制造金银线来织布，后来这一技术被运用到造纸中。
欧洲经济发展让文书工作也日渐繁重，暴涨的商业往来都需要公证员大量出具文书。于是社会上出现了专门抄写稿件的部门。不过由于能读会写的人并不是很多，所以人力成本极高。虽然早在1000多年前，中国人就发明了雕版印刷术，11世纪又发明了活字印刷。但是在欧洲印刷术的运用到1439年才由德国美因茨的金匠带回到欧洲。1457年第1本使用新技术印刷的书《美因茨诗篇》由当时的大主教下令印制。新印刷术也成为了人类历史上的关键节点之一。
由于这一技术的普及，大规模的信息得以传递。知识的传播和扩散方式完全不同于之前只集中在少数人手中。只要识字并且付得起钱，就可以走进书店挑选书籍。而且印刷术使书籍避免了原先手抄不可避免的错漏，知识的统一性越来越规范，人们对于书籍的信任度也日益提高。不同学科也涌现了大批专家，各个领域开始出现公认的大师和经典。发明家们更因为印刷术得以声名大噪。随着欧洲从疫情中恢复城镇重新繁荣发展，意大利开始对近邻的科学和哲学产生了浓厚的兴趣。许多学者在佛罗伦萨和威尼斯开设讲堂，这些也成为了文艺复兴的推动力。
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