《红楼梦》书中有几百号人物，小说的丰富情节如同一颗百年大树，枝繁叶茂。贾瑞只能算极小的一个树杈，他的故事结束了，又该回归主干的故事。
这一回的主人公是秦可卿，相比之下，秦氏自然比贾瑞更尊贵，可两人相继而死都寄灵于铁槛寺。所谓殊途同归，无论身前的身份地位多么悬殊，死后的归宿不过是黄土一抔。
相比宝黛等人，秦氏依然不能算作主角。我们会发现，连着好几回已经没有出现黛玉的身影了。根据脂砚斋的评论，毕竟秦可卿比不上黛玉重要，这里马上要写到秦氏的隆重葬礼了，黛玉和宁府的关系自然不算亲厚，所以作者必须先安排黛玉的离场，否则黛玉在这里比较尴尬。不得不佩服作者的心思细腻，于是这里穿插了一段有关黛玉的插曲，虽然篇幅很短，却是对黛玉非常重要的一件事。
黛玉自打来到荣府，一直和父亲两地相隔。如今，应该也有六七年不曾见到。谁知这年冬天，黛玉的父亲得了重病，写信让黛玉回去探望。贾母听了也觉得伤感，最近的家里总是病灾不断。她放心不下黛玉自己回去，索性就安排凤姐的老公贾琏护送黛玉一同回扬州，这也是黛玉来到荣府后唯一一次回到自己的家乡，父亲过世后就真的是寄人篱下了。
贾琏走后，王熙凤独自在家百无聊赖，除了府里的事，有时也去看看秦可卿，秦氏的病也一直不见好转。这天晚上，她和平儿早早睡下，聊了会天，算算贾琏的行程，渐渐睡着了，却梦到了秦氏。梦中的秦氏说有一个心愿未了，只能来告诉婶婶，告诉别人没用。
因为这是有关贾家生死存亡的大事，王熙凤作为管理者，如果从现在起防微杜渐，早早准备后路，有朝一日贾家遭遇劫难，也能保全根本。不单是提醒，还提出了具体的可行措施。所谓盛极必衰，王熙凤作为荣府的管家，秦可卿作为宁府的管家，二人不可能不知道贾家已经出现了问题，可难就难在放下眼前的富贵，直面风险及时止损。
虽然王熙凤觉得她说的特别有道理，却没有照做，反而更关心秦氏透漏的不久之后的一件大喜事。也许是这件天大的喜事又让王熙凤，以及贾府上下乐不思蜀，忘记了秦氏在梦中的劝诫。难以想象秦可卿是否真实存在，现实中没有过多的描述，更没有说过几句话。每次都出现在梦中点出了最重要的细节。
睡梦中的王熙凤还想多问几句时，一阵响声把她惊醒，下人来通知：秦可卿死了。吓的她一身冷汗，宝玉一听吐了血，贾家上下全部痛哭流涕，可见秦氏素日多么受人喜欢。
荣府家眷纷纷赶到宁府，灵堂已布置好，哭声震耳欲聋，所有的亲戚们早已来吊唁。值得一提的是，贾珍作为公公，哭的泪人一般，恨不能替她死，夸赞儿媳比自己的儿子强十倍，尽其所能给秦氏办后事。请了众多高僧超度，买来当年亲王看中的不菲棺木，为秦氏收了义女守灵尽孝，因为儿子贾蓉没有官位，葬礼不够档次，特意为儿子捐了五品官，只为葬礼可以风光些。各个皇亲国戚都来祭拜，整整四十九日，极具排场。
整场葬礼只见了公公贾珍的竭尽所能，老公贾蓉却几乎不曾出现，婆婆尤氏旧疾犯了一直都在屋里休息，貌似那么多天都不曾出来帮忙料理。这样的不合理剧情，让很多学者提出了秦氏的另一种死法：上吊。
据说最早一版的《红楼梦》中有一段叫：魂断天香楼。因秦氏和贾珍有着不正常的关系，东窗事发，秦氏选择上吊自尽。这也和前文第五回中的判词，焦大的醉话，以及之后她再次出现在梦中的情节相吻合。如今的病死，以及葬礼时的不合理确实存在疑点，书中也有多处暗示。据脂砚斋点评，因为涉及家丑，所以作者最终决定删除。
当然究竟真相如何，已经无从知道。秦氏作为最先去世的主要人物，也是幸运的，因为此时的贾家还有能力支付这样豪华气派的葬礼，到了后期贾母的葬礼才真是凄凉。此时的浓墨重彩只为对比最后的惨淡结局。
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