每个社会都会含着一个价值，信念和设想的网络，
虽说并非每个要素都得到明确的阐释，但它们无疑都是人际环境的组成部分，
那些未予公开而是静默地拥有表达出的思想，更难引起人们的注意 。
每个人都有自己的一个关于自己的“文化无意识”，
即关于自然，现实，人类，男女关系，善恶等的朦胧的信念体系。
它反映的是特定历史，时刻和地点 知识和价值观。
没有人可以完全摆脱社会环境的影响。
几乎在世界各地，在人类历史的各个时期，妇女都被认为，同时教育也让她们自己认为，比男人低劣。
关于女人低劣的说法，是我们所知的差不多所有的社会都拥有的文化无意识的一部分。
妇女的地位从也从所有宗教的基本教育中得到阐明 。
与女人相似，有一种广为接受的关于男人价值的，是想对男性自尊感的建设也是极为有害的。
在绝大多数的文化中，男人的个人价值必须体现于赚钱的能力上，男人应是一个优秀的供应者。
如果从传统上说，女人对男人有顺从的义务，那么男人对女人就有提供物质保障和身体保护的义务 。
如果女人失了业，又找不到新的工作，当然他会遇到经济困难，但作为女人，她不会感到人格在退缩。
但在同样的情况下，男人常常会觉得受了阉割。
时事艰难时，女人不会因为找不到工作就去自杀，而男人常常会这样 。
因为男人所受的教育，让他们把自尊感和提供物资保障等同起来 。
群体意识
群体意识的本质在于它将群体奉为至尊无上，但极度的贬抑个人的重要性，它趋向于把个人视为可随时替代的存在 。
漠视或淡化个人之间的差异的意义。
走上极端时，它几乎否认个人的存在，只是将个人视为网络系统构成元件，独立的个人根本不存在 。
在现代，它的发展巅峰是纳粹德国和苏联 。
为什么不换个人？
当浪漫的爱情得到理性的认识后，他便需要自尊感去建筑它存在的情景，但浪漫的爱情和自尊感对原始人来说是很陌生的 。
绝大多数的原始人认为个人之间没有太大的差异，所以他们间也不存在奇特的个人关系 。
他们与爱慕的对象相分离时并没有太大的困难，他们坦率的承认，爱慕的对象是可以替换的 。
如果爱不仅仅是推崇对方，也是自我表达和自我推崇 。
在审视原始文化，规范性行为的标准中，人们会经常碰到对于爱的两性结合产生畏惧甚至反感 。
当唤起性欲的情感是表诚实，绝大多数似乎都可以接受性行为。
只要他们并没有坠入爱河，如果他们相爱了，性行为就被禁止。
两个情人若睡在一块儿，必将引起人们对这种不得体行为的愤怒 。
充满激情的个人结合被视为危害了部落的价值权威 。
纵观历史，每当宗教得到强化，意识就受到摧残 。（宗教和信仰是不同的）
在任何一种文化亚文化或家庭中，如果信念被视为高于思想，
自我降服高于自我表现，顺从高于诚实 ，那么那些坚持自尊感的人可能就是些勇敢的极少数人 。
讨论宗教教义影响困难的原因在于，每个人都有其自己的个人理解 。
当宗教攥取了国家权力之后，罪恶就会随之而生 ，因为那时宗教就拥有了强迫人们接受它的力量 。
美国人与上帝的关系纯粹是个人性的，没有任何组织和机构权威从中凯旋，
这种与上帝的交流完全发生于纯粹的精神孤独的氛围中， 它与我们往往在世界其它地方发现的情况不同，
它反映了美国历程核心的个人主义 。绝大多数美国人确实确信上帝在以一种高度的具体方式关爱着他们 。
美国传统的核心是一个开拓性的国家，原本它一无所有，必须创造出一切，所以自律和勤奋是受高度重视的文化传统 。
的确，在美国存在着强烈的合作互助精神，但它不能代替自我依赖和自我责任，
当可能时，独立的人们互相帮助，但最终每个人还是应该依靠自己 。
在19世纪的美国，人们还没有接受“权利心理学”的教育，
没有人鼓励他们去相信自己，生来就有权将他人的工作、精力、资源占为己有。
到了20世纪，美国开始了文化变迁 。
如果没有客观的行为准则，如果没有人需对自己的行动负责任，那么为什么经理们不可以欺骗客户和顾客呢？
为什么银行家不可以侵吞或挪用客户的存款呢？
为什么政治领袖们不可以向我们撒谎，在秘密交易中出卖我们，封锁我们做出明智决定所必须知道的信息呢 ？
思想确实重要，确实可以产生结果 。
作为社会的人，我们只能在社会环境中才能彻底明白人性的问题 。
社会的价值观可以激发起我们置身最优秀和最憋卑劣的成分。
重视思想，知识和理解的文化可以促进自尊感的发展，蔑视思想的文化会阻碍自尊感的发展。
认为人们可以控制自己行动的文化，有益于自尊感的建设，
认为人们无法控制自己行动的文化，会孕育志气，消沉和自鄙。
褒奖自我负责的文化可以激发自尊感，
让人们萌生“自己为牺牲品”的文化，会助长人的依赖性和被动性 。
可以说明这样的事实遍及我们周围 。
自尊的文化是责任的文化，即我们要自我负责
人们之间若想友善相亲 自己的事业预想蓬勃发展，就必须遵循此道 。
个人与社会
我们都生活于信息的海洋中，每天都无数条信息涉及我们的价值的本质和评论它的标准。
我们越是独立，就越能批判地审视这些信息，人们经常需要面对的挑战是如何认识它们的本质。
在这个问题上，别人的思想和信念也许对我们有益，也许无助。
换句话说，我们不应该认定自己所处的文化是事先设定好的，是个“现实 ”，
我们要认识到文化中的各种结论都是可以质疑的 。
各种文化都不会鼓励人们向其自身的前提挑战。
有意识的生活的一个意义，就是要让自己明白别人的信念到底是什么，以及他们的信念未必就是终极真理 。
我不是说有意识地生活必须采取怀疑主义的态度，它呼唤批判性的思维 。
社会和个人的议事日程之间，也许不可避免地会产生矛盾冲突。
社会首要关注的是其存在和持久，对于那些有助于此的价值观，它会极力推崇。
这些价值观也许与个人成长的需求和欲望无关 。
难道归属一个群体后产生的安全感不是自尊的一种表现吗？
难道群体的认同和支持不会带来真正的自我价值的体验吗？
此处的问题在于把安全，舒适的感觉等同了自尊感。
顺从不是自我效力，出名不是自爱，不论会有多大的满足，归属感不等于相信自我判断，相信自己，迎接生活挑战的能力。
别人尊重我，不能保证我会尊重自己 。
真正的自尊感是当万事并不皆顺时我们的自我评价。
这就是说它产生于我们受到突如其来事件的挑战时，
当他人与我们有异议时，当我们无依无靠时，当群体的保护伞不再笼罩我们时，
当我们必须思考，选择决定和行动而又无人指导我们为我们喝彩时，
此刻，我们心中最深层的各类前提得到充分的显现 。
别人告诉我们的最大的一个谎言就是要“自私”其实很容易，
还有自我牺牲需要极大的精神力量，每天人们以成千上万种的方式在自我牺牲着，这是他们的悲剧。
尊重自我，去尊重思考 判断，价值，信念是最大的勇敢行为 。
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