从认知行为疗法的观点来看，人格就是核心信念和补偿策略所构成的统一体，人格的内核就是核心信念。
核心信念就是个体有关自我、他人和世界的一般性、根本性、概括性的看法。这个核心信念不仅决定了个体如何看待自己、他人和世界，也决定了自己如何与他人及世界互动。
核心信念还是动力性的，它是个体行为动力的来源。当个体具有负性的核心信念，例如，认为自己是无能的、不可爱的，或者是没有价值的，个体就要想办法来掩盖自己的这些负面特征，于是就发展出一些补偿策略，多数人会选择努力、回避、顺从、警惕等策略来应对自己的负性核心信念。
相反，如果个体具有正性的核心信念，例如，认为自己是有能力的、有爱的、有价值的，这时个体会选择追求完美，让自己变得更有能力，更受人欢迎，更有价值。
由此可见，不论个体如何看待自己，这都是个体支配行为的力量来源。
补偿策略是个体应对核心信念过程中发展出来的不同风格，也就是个体的不同性格特点，我们可以根据补偿策略的差异把人区分为不同的人格类型。
例如，一个对自己有完美主义要求的人，他们通常的核心信念是“我是无能的”，会采取“努力策略”，在做人做事的过程中总是尽一切努力去追求完美结果，这样的人格在精神病学里面被称为强迫型人格。
生活中，有人会表现得很顺从，一切按照别人的安排行事，不太愿意做主或做决策，例如，一起吃饭的时候，如果你问这类人想吃什么，对方经常会回答“随便”“都可以”等不表达自己意愿的话。这样的人他们的补偿策略（即行为方式）是顺从的，其核心信念可能是“我是无能的/不可爱的”。
他们为了避免暴露自己的无能或不可爱，采取较多的措施是听话、顺从、不表态，避免被人看出自己的无能，避免被人反对及不满意。这样的人在精神病学里被称为依赖型人格。
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