古希腊是世界四大古文明之一，其历史悠久且博大精深，古希腊人的哲学、艺术、文学以及历史不仅成为西方文明的源头，也曾在很长一段时间里影响着西方文明的发展。西方人有句话叫“言必称希腊”，可见其对西方文明的影响有多大。
对于古希腊文明，我们了解的最多的莫过于希腊神话，它是西方神话故事的源泉，也是希腊文明中不可或缺的幻想精神。相较于神话传说，我们对于希腊宗教、哲学、艺术、文学以及历史所知甚少。
由中译出版社推出的《探寻希腊人》一书，将通过对古希腊的宗教、思想、雅典社会、戏剧、运动和斯巴达、货币、乐器及历法等相关信息，系统且全面的展现古希腊时期所留下的宝贵遗产。
本书的作者是拥有古典文学学历背景的作家詹姆斯·伦肖，希望能够通过本书让读者热衷于发现新问题，并进行深入探索，正如导言中所述：古希腊人比其他任何古代民族都更深刻地引发了西方社会对世界和对自己的思考。
古希腊人在各个领域皆有很深的造诣，也曾出现过许多至今被人称颂的哲学家、剧作家、思想家、文学家等等。像我们比较熟悉的哲学家柏拉图、亚里士多德，剧作家索福克勒斯、阿里斯托芬，历史学家希罗多德、修昔底德，艺术家菲迪亚斯和普拉克西特列斯等等。
以古希腊思想为例，古典希腊哲学在西方文明的哲学、科学以及宗教的形成和发展都有着深刻的影响。书中提到“哲学”一词就来自于希腊语，本意是“爱智慧”，其最突出的特点便是对传统信仰的质疑与摒弃，并为自然界事物的成因寻找更为合理和科学的解释。
从本质上来讲，古希腊哲学与古希腊神话相悖，是一种思想的革新或被称为爱奥尼亚启蒙运动。哲学运动的核心人物便是我们熟知的苏格拉底，其学生之一的柏拉图后来发展了苏格拉底的思想后自成一派，提出了自己的一套哲学观念。而柏拉图的学生亚里士多德在前人的基础上发展出独特的哲学观点，并对其老师的观点进行过多次的挑战。
在爱智慧、求真理的过程中，三位哲学家也被人们称为哲学“怪咖”，但他们的思想却成为古希腊思想革新的奠基。
本书的一大特点是内容丰富详实却各自独立成章，不必循规蹈矩的一章接一章的连读，可以选择自己最喜欢、最好奇的部分展开阅读，并由此引发对其它章节的兴趣，进而实现系统性的了解古希腊人的生活。
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