朝外大街是北京市政府确定的北京市第三商业大道，朝阳区的政治、文化、经济发展中心和涉外窗口，是CBD的重要门户，是北京最繁荣最发达的地区之一。从这条繁华大街经过的朋友，都会注意到矗立在神路街北口的那座黄绿人称神路街琉璃牌楼。
牌楼又名牌坊，是一种中国特有的门洞式建筑。《辞海》给予牌坊的释义：一般用木、砖、石等材料建成，上刻题字。旧时多建于庙宇、陵墓、祠堂、衙署和园林前或街道路口，用以宣扬封建礼教、标榜功德，例如贞节牌坊、功德牌坊等。《现代汉语词典》里的解释是“形状像牌楼的建筑物，旧时多用来表彰忠孝节义的人物”。
据不完全统计，北京的古牌楼就有300多座，在数量上是全国乃至全世界最多的城市，每一座古牌楼都有它的一段来历和动人的故事。在众多的牌楼中，琉璃牌楼造价最高，北京现存10座琉璃牌楼，分别位于：东岳庙、国子监、颐和园、卧佛寺、香山昭庙、北海西天梵境各一座，北海的小西天有四座。十座琉璃牌楼均是三门七楼式，除了东岳庙一座是明万历年修建的，其余都是清乾隆年所建。
东岳庙牌楼是唯一一座明万历年修建的，也是规格最大的，琉璃牌楼拱门门券除东岳庙明代牌楼为青砖发券外，其余都是雕花大理石发券。琉璃牌楼中心拱门上的枋心石都刻有文字，东岳庙三间四柱七楼歇山顶装石琉璃牌楼，楼匾额北面书“永延帝祚”，南面书“秩祀岱宗”，相传是严嵩所写，但建造为万历三十五年（1607年），立碑时严嵩死去已经四十年了，其传说不可靠。
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