传说每到12月24日晚上，有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
这便是西方神话故事中的圣诞老人了。
圣诞老人来源于西方基督教圣人，“圣尼古拉”，传说圣尼古拉是一位很有钱的基督教教徒，为人善良喜欢惩恶扬善，会将钱塞在无嫁妆出价的女孩的袜子里，遇到听话善良的小孩子会送他们糖果，会给她们礼物，而遇到不听话的小孩子就会打他们屁股。
好事传千里之后，基督教徒因见到圣尼古拉名声远播，便用起名声对自己教会进行宣传，从而使得其死后被封圣。圣诞老人是欧洲地区的节日，近现代后传播全世界，而今圣诞节也成为了全世界的节日。
而中国与之相同的节日也就只有春节，每到春节这一天无论你与家里的距离相隔有多远，就算万水千山也是等闲。人们会在春节这一天都尽可能地回到家里和亲人团聚，表达对未来一年的热切期盼和对新一年生活的美好祝福。然而问题来了，国外有圣诞老人，而我们有没有同样的老人呢，说实话还真有！
自古以来，中国就以农历纪年，每年第一个月叫元月（或正月）。不同朝代，元月日期不相同。夏朝以孟春元月为正月，商朝以腊月（十二月）为正月，秦始皇统一中国后以十月为正月。可见那时，元月是岁首，春节是迎春，迎新年与迎春天，两者时间不一定相同。真正把“迎接新年”与“迎接春天”统一起来并沿用21世纪的人，是阆中人落下闳。
落下闳，姓落下，名闳，字长公，巴郡阆中人（四川阆中）。汉武帝元封年间（公元前110年—公元前105年），历法由于多年未修以至于非常混乱，与天象严重不合而影响农业生产。汉武帝下旨编造新历，除依靠以司马迁为首的官方天文学家，还广泛征召民间天文学家进京修历。
在同乡谯隆推荐下，落下闳应征入京，与唐都等人修制了一部历书，他担任主要运算工作。经比较鉴定，汉武帝认为落下闳等制定的历法优于其他17部历法，于是在公元前104年将其公布实施。当年改元“太初”，这部历书就叫《太初历》。《太初历》采取了当时先进的计算方法，一直被历朝历代沿用，其间只作过几次小的修改。
这也是中国有史记载使用时间最早、历时最长、最科学完整的历法。
《太初历》中，首次将二十四节气编入，与春种、秋收、夏忙、冬闲的农业节奏合拍，并制定了确定闰年的方法和以“雨水”这个节气所在的月份为正月、“以孟春正月为岁首”的历法制度。“孟春”是春季第一个月，以正月初一为一年第一天，称为“元旦”。二十四节气中的“立春”常会出春节前后。从此，中国人迎接新年与迎接春天真正吻合了。
由于落下闳是在历法上确定春节的天文学家，老百姓亲切地称他为“春节老人”。英国科技史学家李约瑟在《中国科学技术史》中，称落下闳是世界天文领域中“灿烂的星座”。
2004年9月16日，中国科学院国家天文台将一颗国际永久编号为16757的小行星命名为“落下闳星”。
虽然在历史成就有许多，但是却未得到大力宣传，圣诞老人的成功是有群众的传播性，有基督教徒有组织的宣传，而关于落下闳的事迹却少之又少，当提时，常常也时无几人知晓。然而这些做出卓越贡献的人不应被遗忘，应被铭记！
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