公元618年唐朝立国，624年统一全国，626年李世民就发动了“玄武门之变”，射杀太子李建成和四弟李元吉，更重要的是，他在父亲李渊手中夺取了大权。不久之后，李渊退位，李世民即位，是为历史上有名的唐太宗。
李世民“轻徭薄赋”，减轻人民负担，派发劳役也注意不夺农时，并且，他愿意而且善于听取臣子们好的建议，采纳他们好的做法，改正自己的缺点，他在位的贞观年间，经济发展，社会安定祥和，人民生活水平大幅度提高，人口数量大幅度增加，国力大为增强，历史上称为“贞观之治”。
李世民死后，李治即位，李治治国理政也不差，但他身体不太好，在位后期经常让皇后武则天帮助批阅奏章，处理一些政事，慢慢的，武则天掌握了一些权力，李治死后，武则天铲除异己，任用拥护自己的大臣，进一步控制朝政，终于有一天，她掌握大权，登上帝位，改国号为“周”，成为中国历史上唯一的一位女皇帝。
武则天在位期间，继续延续李治的治国方略，国家强盛，经济、政治、军事等各方面都继续发展，史称“武周之治”，为唐王朝登上发展的顶峰奠定了基础。
武则天之后，唐玄宗李隆基登上历史舞台，经过近百年的持续发展，唐王朝终于到达强盛的顶峰，迎来了前所未有的盛世，这期间，唐帝国疆域辽阔、经济发达、军事力量强大，征服了边疆大片的少数民族地区，并通过和亲、封官等一系列安抚政策加以巩固，唐王朝与少数民族关系融洽、来往密切。
唐玄宗在位的开元年间，对外关系也有了新的发展和进步，日本多次派遣使节来到中国，许多日本学生也来中国留学，他们中的许多人学成之后甚至终身留在中国，在中国为官，为中国发展出力。除了日本人，在唐王朝的都城长安，还常年居住着数万的异域民众，他们与中国人民和睦相处、安居乐业，为公元八九世纪的长安城增添了浓郁的异国风情。
唐玄宗在位后期，沉迷于音乐艺术等领域，大量的时间和精力沉迷在与杨贵妃的声色享乐上，荒废了国事，他们宠信节度使安禄山，为唐帝国带来了灭顶之灾。
安禄山是个胡人，精通多民族语言，他工于心计，在长安阿谀奉承、竭力逢迎，赢得了唐玄宗和杨贵妃的宠信，一人兼任范阳、平卢、河东三镇节度使，回到领地就发起了叛乱，这就是改变了中国历史的“安史之乱”。
“安史之乱”前后持续八年，终结了唐帝国的盛世，沉重打击了唐帝国的统治根基，给人民带来深重的灾难。它是持续中国两千余年的封建王朝的分水岭，“安史之乱”之后，历代封建王朝再也无法重现“开元盛世”那样的辉煌，人们只能在回忆中憧憬，在憧憬中向往那个再也不可复制的光辉时代。
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