1930年5月至10月，蒋介石与阎锡山、冯玉祥和李宗仁爆发混战，史称中原大战。张学良拥兵数十万，雄踞东北作壁上观，被交战双方极力拉拢却按兵不动，在全国局势中地位举足轻重。蒋介石对东北军很不放心，急切地想知道东北军的态度和动向，千方百计要搞到东北军的情报。调查科作为专门特务机关自然“责无旁贷”。徐恩曾将这个“重任”交给钱壮飞办理，派钱壮飞和胡底潜入沈阳搜集情报。
中原大战之后，蒋介石打败了冯玉祥和阎锡山，统治地位更加稳固，准备掉转头来对付红军。这两年，在大革命失败以后几乎陷入绝境的中国共产党，已经慢慢恢复了元气。党在国民党统治区的地下组织得到了恢复和发展，全国党员人数达到12万，党在群众中政治影响更加扩大。同时，在农村广泛开展土地革命，建立发展根据地，实行武装割据，红军主力部队发展到十多万人。蒋介石对此大为震惊，决心将革命的烈火扑灭于未起之时。1930年8月，蒋介石就开始在国民党统治集团内部阴谋策划“围剿”红军之事。
陈立夫作为国民党中常委和中央政治会议的秘书长，是这些计划的始作俑者之一，与蒋介石等人有着频繁的文电往来，密谋“围剿”事宜。他凭借秘书长的特权地位，把蒋介石准备在1930年9月发动对江西苏区的第一次“围剿”和1931年2月发动第二次“围剿”的命令，兵力部署等重要文电都先后分批拍给徐恩曾看。
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