【原文】
天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
【译文】
天下人都认为我修的道非常广大，似乎不会有所衰减。因为太大，所以好象不会衰减。如果会衰减，时间一久，就会变细小了。
我有三样宝贵的东西，一直在修持并保持着。
一是慈爱，二是节俭，三是不敢居于天下万物之先（即谦让）。
因为慈爱，所以能为别人奋不顾身；因为节俭，所以能照顾更广大的人；因为谦让，所以能成为万物（天下人）的领袖。
但现在的人，没有慈爱，只有蛮勇；没有节俭，只有广为消遣；没有谦让，只有争先恐后。这样只有败亡的结局。
如果能够做到慈爱，作战时更容易获胜，防守时更加坚固。
上天想要帮助一个人，也会以慈爱守护那个人。
【解读】
1、肖，可能会有人理解为相像、相似，但结合下文，更应该理解为衰减、衰退。
2、要想做到修道不衰退，老子总结了三个最宝贵的经验：一是慈爱，二是节俭，三是谦让。
3、老子说的慈，在第四十九章，是有明确含义的：“圣人常无心，以百姓心为心”。没有私心，以百姓的心意为自己的心意。这就是老子说的慈。
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