北宋真宗天禧五年，即公元1021年12月18日，在两宋诸多文人的笔下，简直是无比诡异的一天：有个“妖人”降生了。
以《铁围山丛谈》等北宋典籍里的绘声绘色描述：就是这一天，有一只修炼成妖的獾子精趁夜下凡，鬼鬼祟祟钻进大宋江南西路临川县一户官员家庭，紧接着嘹亮的婴儿啼哭声响彻，一个后来把大宋折腾得惊天动地的“妖人”呱呱坠地了。残山剩水的南宋年间，好些“精英名流”们说起这诡异场面，更常恨得一把鼻涕一本泪：可怜我太祖太宗基业，国泰民安的大宋半壁江山，都叫这“妖人”折腾毁了。
如此被南宋主流阶层咬牙骂了一百多年的北宋“妖人”，正是大宋王朝的拯救者，中国古代史上卓越的改革家：王安石。
一：胆大包天的“妖人”
虽然“獾子精投胎”的说法，实在太过玄幻，但从少年时候起，几乎每个与王安石打过交道的人，都得啧啧惊叹一句：这人太“妖”。
有多妖？少年起的王安石，不但性格特立独行，平日里不修边幅，哪怕当了宰相还是一副邋遢模样。天生更博闻强记，读从不死读四书五经，农林工商各类学问全涉猎。至于只是玩票的诗词创作？那更是出手就轰动。套宋朝大才子苏轼的话说“此老乃野狐精”。后来他一生受尽辱骂抹黑，可唯独才华这条，最恨他的人也服气，一千多年来无人敢黑。
如此惊艳的才学，特立独行的生活风格，放在优礼士大夫的宋代，基本属于躺着都红，不管做官还是做才子，舒适优雅人生都在前方招手。但“妖人”王安石最叫宋朝人唏嘘的正是这事：人生每一步，偏偏就朝着自讨苦吃的路数走。
从十七岁跟随父亲来到江陵起，年龄放今天只是高中生的王安石，就开始不停“找苦”，大家都在吟诗弄月，他却爱扎田间地头，逮住老农民学习种地施肥。二十一岁科场登第时，大家打破了头皮抢京官，他卷上铺盖卷就去做最苦的地方官，到任后就蓬头垢面的跑去农村调查，还创下过十天跑遍十四个乡的强大记录。跑完后就风风火火干活，多少又穷又苦的地方，竟都叫他治得丰衣足食。
这般十几年如一日的自讨苦吃，也终于叫“妖人”王安石红遍大宋，名气一年赛一年看涨。虽说后来开罪于宋仁宗，四十二岁起主动辞官回家，却是此后年年被朝廷念叨，每当大家痛感大宋国事艰难时，更是越发想念王安石。宋英宗在位的四年里，年年高官厚禄征召王安石，可对如此热情呼唤，王安石每次都是婉言谢绝。也惹得朝堂上更加纳闷：悠闲才子你不做，高官厚禄你不要，王安石到底要什么？
他想要的，却是一个那时大宋朝堂高官们，绝大多数人都想不到的事：挽救这个看上去无比繁荣，其实已深陷危机的大宋朝。
北宋熙宁元年（1068），久仰王安石的大宋新皇帝宋神宗赵顼，再次征召王安石进京。这对有着同样富国强兵理想的君臣果然一见如故，为国家孱弱着急上火的宋神宗，从此就认准了王安石：就以王安石的思想主张为核心，全力托付他国家大事，给大宋王朝来一场脱胎换骨的强大变革——王安石变法！次年春天，王安石就任参知政事，颠覆北宋“祖制”的新法改革陆续出台。套反对新法的宋代“旧党”们的话说：这“妖人”开始“作妖”了！
二：挽救大宋的“罪人”
王安石变法的内容，现代人都已经基本熟悉。出台后的第一时间起，就是捅了马蜂窝。场面简直到了抱团反对的地步，满朝但凡有点头脸的高官，轻点的私下吐槽，激烈的更是连连疾呼，御史中丞司马光天天在朝堂上骂，老宰相韩琦退休前还不停的说坏话。“变”到最激烈的几年，后宫老太后都一怒跑到宋神宗面前嚎哭，非要拦住变法不可！
为什么反对到这地步？比起某些人总结的“变法”的毛病，最最致命的，其实就是文彦博的一句实在话：为与士大夫治天下，非与百姓治天下。管你王安石这么变到底为什么？管你能不能富国强兵？动了我们的利益那就跟你玩命！以这句话说，一辈子“自讨苦吃”的王安石，这次选的却是一条与天下利益集团为敌的孤军奋战之路。比起战国年间的商鞅，明朝年间的张居正，同为改革家，他最压力山大。
如此重压下，守旧派眼里叛逆如妖的王安石，出手就是“妖法”，不但每一条变法内容，都是以数十年思考的心血，直戳北宋的要害，最简单方法解决最复杂问题。而且王安石第一招，却是先设“制置三司条例司”，作为主持变法的新机构。先前执掌大宋财权的“三司”，一下就被废了武功。釜底抽薪的一招，立刻就打开了突破口，饶是满朝骂声震天，变法有条不紊推开。
身处变法旋涡中的王安石，更是如一把锋锐的钢刀一般，任满朝敌人林立，却是毫不犹豫硬杠。只要有反对者就硬顶，哪怕与宋神宗闹意见，激动了就立刻上表辞职不干，于是每推行一个新法，都是在朝堂内外拉一遍仇恨，朝堂上的掐架，从此开始年复一年。一直对王安石信任有加的宋神宗，也终于从熙宁七年（1074）开始做出了决定：王安石几年间两度罢相，黯然离开京城。
这段“失宠”，也常被人拿来讽刺王安石的性格缺陷。确实，天性率真的王安石，身上极少有宰相应有的稳重气度。但是，对于这场本身就捅了马蜂窝的变法来说，强硬的坚持远远比妥协的“气度”重要，也恰恰是变法推行的前六年，王安石打够了仗受够了骂，但他的新法主张，则在他亲自选定的后进官员手中，有条不紊的推广下去。罢免了王安石的宋神宗，更是在接下来的八年里，担当起了主持变法的大任，变革之火，并未放弃。
最能够印证王安石功过的，还是变法的成功：曾经备受争议的“青苗法”“免役法”“方田均税法”，带来的是北宋财政收入的高速增长与农民负担的减轻。一直被嘲笑孱弱的大宋军队，经过王安石“将兵法”等政策调整，却是战斗力满血复活，压制住老对手西夏。大宋变法时代的连番折腾，功过有争议，无争议的，就是蒸蒸日上的综合国力！
三：被无情抹黑的救星
待到宋神宗去世时的元丰八年（1079），面对司马光回朝，旧党大复辟的声浪。许多王安石曾经的政敌们，都已经理解了生命弥留之际的王安石。曾经怒斥“青苗法”的范纯仁，回朝后力陈新法的利国利民。曾竭力反对王安石的苏轼与苏辙两兄弟，更为了维护新法奔走呼号。户部尚书李常，更是一句话喊出了王安石变法深入人心的情景：天下人思念免役法而厌恶差役法。
然而，无情的事实还是发生了，骨子里憎恨变法的政敌司马光，不顾变法已经十五年的现实，在高太后的支持下强硬废除了新法。1086年，亲眼目睹一生变法心血的王安石去世，临终前的时日里，几乎每一天，他都生活在变法被废的坏消息里：青苗法免役法方田均税法保甲法统统被废，甚至大宋军队浴血收复的国土，也要被司马光重新割让给西夏人……病入膏肓的王安石常常强撑起身子绕床行走，不停的仰天长啸，直到带着无尽的遗憾离世！
但历史，终于给了他的改革，一个无比公正的验证。王安石去世后八年，亲政的宋哲宗重拾变法，大宋王朝也一度焕然重生，军事经济蒸蒸日上。如果不是北宋亡国之君宋徽宗倒行逆施，白白糟蹋了大宋的好家当。靖康之耻完全可以避免。也正是王安石生前苦心缔造的大宋西军，以浴血奋战顶住金人南下的铁蹄。风雨飘摇的南宋，才得以站稳脚跟。但站稳脚跟后的南宋王朝，却把北宋亡国的责任，一股脑的甩锅给了王安石。
于是，自南宋建国起，王安石的历史形象也一度大坏，宋朝文人笔记里，他的“妖精”形象也从此惹眼。而骂了一百多年王安石的南宋，也终于在崖山滔滔海面上覆没。半壁江山都没守住的结局，也叫人喟叹一句：忘记历史的教训可怕，找错历史的教训，却更可怕。
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