这篇小说有几层意思：首先讲一人的习惯是很难改变的。其次要改变，靠别人督促是没有用的。最后改变了是因为某种因素驱使比如社会地位的变化。
小说一开始就点题，潘林的腰背老是弯着，很不好看，妻子决定要把帮助他纠正。毕竟挺直腰杆人好看。
潘林走路腰背总是伸不直，他妻子小丽便经常给他纠正。
每天，妻子都一路“指令”，
一路走着，只要见丈夫出现了弓腰驼背状，小丽就急忙发出一连串指令：“直腰！挺胸！双目平视前方！”潘林一听到“指令”，马上就照着“指令”办。——然而走着走着，“指令”就在他脑子里淡漠、消失，于是不知不觉中，那腰又渐渐弯了下来。
可是不见效果，说多了两人都烦。
“你怎么搞的嘛！”次数一多，小丽就有些烦了。
“养成习惯了，哪能那么容易一下子改过来。”潘林无奈地笑笑。
妻子的力度加大，妻子的拳头，好像可以一点，但是没有“指令”，又不行了，
只要一没了“指令”，那腰就不自觉地弯了……——只要一见丈夫的腰弯下去，当即就在他腰背上重重的一拳：“记着！挺胸！挺胸……”
都像想放弃了，找各种借口，
“算……算了吧。个子高的……都这样，改……不了。”
这是妻子说了一事，张科长挺得很直，这里打了伏笔。
“什么个子高的都这样！”小丽说，“你们单位的张科长个子比你还高，人家走路咋不像你！”
一年多下来，潘林都改不了，妻子也放弃了。可是有一年，潘林当上科长了，
有人叫“潘科长”。那一刻，小丽惊奇地发现，丈夫的腰背竟挺拔起来，而且再没弯下去。小丽高兴万分，往他身上又是重重的一拳，叫着：“好！就这样！”
小说于1994年发表。
意境深远，令人深思。
一个“弯腰”和挺直，构思非常好。
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