“趋利避害”是动物的生存本能，“避害”是指避风险、怕失去、自我保护，即自保。自保是动物的生存本能。
依据自身与可能带来危害的对方之间的力量对比，自保行为存在三种状况：
（一）势单力薄
此时为了自保，要么逃避，三十六计走为上；要么献媚，摇头摆尾，以博得对方手下（口下）留情。例如狐狸遇到老虎。
（二）势均力敌
此时为了自保，要么示威，大吼大叫，摆PS，以图吓退对方；要么决斗，奋力一搏，一决高下。譬如老虎面对狮子。
（三）实力强劲
此时无所畏惧，要么傲然而立，只等对方来送死；要么不屑争锋，潇洒而去，忙自己的正事儿。譬如老虎面对狐狸。
人是被文化的裸猿，被文化的裸猿也是裸猿，也是动物，也有自保本能，也脱离不了这三种自保状况，只是在这三种状况的基础上渗透进更多的文化成分，表现更丰富而已——人与兽都一个德性。
人在势单力薄的时候怎么逃避？——城管来了，跑！老太太倒了，闪！大众场所，少发言……惹不起咱躲得起。咱也不想跑，可斗不过呀！咱也不想闪，但咱怕摊上事儿呀！咱也想刷刷存在感，可咱人微言轻呀！……
——为了自保，不得已而为之。
人在势单力薄的时候，如何献媚？
面对上司溜须拍马，面对大客户点头哈腰，面对强势攀龙附凤，面对强权奴颜婢膝……
贱！——贱？咱也不想夹着尾巴做人，当别人的应声虫，但是咱处于弱势，来的都是爷，咱得罪不起呀！
——为了自保，不得已而为之。
人在势均力敌的时候，怎么示威？
吹牛——“我大姨妈的二女婿的三老俵在公安局，跟我搞，弄死你！”
人为什么要吹牛？因为没有安全感，在你面前我没有优势，我不厉害，于是，我只好夸大其辞，以表现得似乎很厉害，以化解心里的不安。一个彪形大汉，不可能在颤颤巍巍的老太太面前晒肌肉。
装逼——“我和我的好朋友、美国前总统克林顿一起吃饭，并讨论了全世界如何携手战胜全球金融危机……”（芮成钢语）。
人为什么要装逼？因为我渴望牛逼，但我并不够牛逼，所以只好装逼。
摆阔——“我老婆已经是正厅级，可我还只是个小小的副厅，唉，压力山大呀”（笔者高中同学语）。
人为什么要摆阔？因为我怕你不知道，可是你一定要知道，否则我在你面前不自在，没自信，你还会像以前一样看不起我，所以我一定要摆给你看。
炫富——“哥开的不是宝马，是身价”；“姐挎的不是LV，是阔太儿的名片”。
人为什么要炫富？因为我没有别的东西可炫耀的，我只有钱；我一定要炫，不然你以为我真的什么都没有、什么都不是了。
吹牛装逼摆阔炫富，这一切都是起源于后脊梁骨里凉飕飕的恐惧，是在紧张、焦虑、不安和发虚的精神状态下，条件反射式的应急措施。这跟张飞在长坂坡上的嘶吼，诸葛亮在西城上的弄琴吟唱，具有异曲同工之妙：通过示威以求不战而屈人之兵的退敌之策。
——为了自保，不得已而为之。
人在势均力敌的时候，如何决斗？
人类由茹毛饮血到农耕定居，已经实现了对大自然的征服，摆脱了凶禽猛兽的威胁，剩下的安全问题，主要来自于人与人之间的同类相残。小到打架斗欧，大到苛政战争，都是斗。这是显性的决斗，还有较为隐性的暗斗。譬如攀比，个人之间比财富、地位和名誉，国家组织之间比军备、抢资源、争地盘等等，都是在零和博弈下的恶性竞争，一决高下式的决斗。
其内在机理，就是在面临威胁或潜在威胁的情况下，缺乏安全感，然后通过一决雌雄来实现对自身的安全保障。
——为了自保，不得已而为之。
人在实力强劲的时候，怎样傲然而立？
其一，自身处于强势的身份地位。譬如，交警面对司机，城管面对小贩，黑老大面对顺民，保安面对快递员，逆子面对年迈的双亲……前者处于绝对强势地位：小样儿，敢跟我斗，掐死你！——自信力爆棚，无所畏惧，不存在安全问题，自保也就不是问题。面对弱势的后者可以“傲然而立”。当然，这里的“傲”是傲慢的“傲”，是凭借外在的身份地位而获得的强势；一旦失去这种身份地位（如高官退休，城管被停职，逆子年老），其势力立即消失，其“傲”也随之熄灭。
其次，自身拥有强大的能力（如体力、智力、财力和物力等）。例如莫言面对高考作文题，娱乐明星面对高房价，李连杰面对小瘪三，等等，小菜一碟，不足为惧，实力放在那里，可以“傲然而立”。这里的“傲”是凭借自身实力而呈现出的骄傲的“傲”。
其三，自身具备强大的精神力量，面对威胁时无所畏惧、傲然而立。例如赵一曼面对血腥残忍的侵略者，主动地舍弃个人生命以捍卫她认为值得捍卫的东西（这个东西是“她的”，或许是她的家国利益，或许是她的民族尊严，或许是她的个人信仰，但一定不是她的个人生命），使对方的妄图破灭。这种自保是“舍小我保大我”式的自保，只有具备强大的精神力量，才能使她无所畏惧，傲然而立。这里的“傲”是大义凛然的“傲”，高山仰止的“傲”。
人在实力强劲时，如何“不屑争锋”？
美国总统布什在共众场所被扔鞋子，他对扔鞋者说：“最好看一下足科医生，脚气味儿挺大的”。调侃一把，一笑而过，不屑争锋。
是呀，一个小孩子扇你一耳光，你能还他一耳光吗？不能！真不能吗？不屑也。
一个稍有涵养的人，不可能为了一元钱而制造武昌火车站那样身首异处的惨案，不值得，不屑也。
一个稍有安全感的人，不可能因为打牌争执就像马加爵那样连伤四命，不必要，不屑也。
“不屑”是因为有更宝贵的东西（如声誉、尊严、人格等等）要保护、怕失去，才不屑于眼前小利小害的得失。
总之，人跟动物的自保方式一样，都是依不同的自保能力而采取不同的自保方式：当势单力薄时就采取躲避或献媚的方式；当势均力敌时就采取示威或决斗的自保方式；当实力强劲时就采取傲然而立或不屑争锋的自保方式。
也就是说，自保能力与自保方式是相互对应的，有什么样的自保能力就选择什么样的自保方式。反之，有什么样的自保方式，恰恰反映出有什么样的自保能力，自保方式是自保能力的外在反应。
如果一个人遇事总是喜欢逃避，找各种托词借口，扭扭捏捏、畏畏缩缩，这说明什么？说明没底气、不自信。此时可能真的没实力，逃避是无实力的表现；也可能是有实力，却不敢面对，这就更糟糕了，说明心里没有底气，缺乏精神头，是怂包一个。
如果一个人见谁都喜欢献媚讨好、溜须拍马，这说明什么？可能是地位卑下、处境窘迫，只好委屈求全、忍辱负重，就像越王勾践一样，以图东山再起。这说明实力不够，自保能力不够，献媚只是权宜之计、求存之道。这是由自保能力决定的必须，不是道德标准的应该或不应该，因此无可厚非。但是，也可能是有实力，自保能力还可以，就是习惯成自然地、下意识地献媚讨好，这就糟糕透了；这说明从小到大长期处于弱势地位，已经形成了惯性，成了贱人。因为经常如此、长期如此、习惯如此，必然形成虚虚哈哈的性格，低贱卑微的人格，表现出的气质形象像小丑一样令人反感、厌恶、提防，被人蔑视、轻视、持之以鼻。这样的自保行为，不仅达不到自保的目的，其自保效果适得其反。
如果一个人总是不分对象、不分场所地吹大牛、瞎显摆，这说明什么？说明心虚、焦虑，有自卑情结。这种行为不能表明其有没有实力，只是反映出一个人长期处于不安全环境中，心理紧张、精神紧绷，形成攻击型人格。外在表现便是性格轻浮、不稳重，做人不诚实、不可靠，除了令人反感、厌恶之外，主要是令人怀疑，很难令人信任。这显然是一种很低级、很失败的自保方式。
当然，谁也不想逃避，做缩头乌龟；谁也不想献媚，做别人的应声虫、欢呼者；谁也不想瞎显摆令人反感，瞎吹牛令人怀疑，做一个华而不实的“嘴子”。谁都想做一个傲视环宇、应者云集、潇洒自由的主人、王者。可是，咱实力不济，没办法，不得不如此，必须如此。是的，确实是实力决定行为，没有金刚钻揽不了瓷器活。
人跟动物的自保方式一样，都是依不同的自保能力而采取不同的自保方式：当势单力薄时就采取躲避或献媚的方式；当势均力敌时就采取示威或决斗的自保方式；当实力强劲时就采取傲然而立或不屑争锋的自保方式——自我保护无外乎这六种方式。
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