广州自清初两王入粤屠城之后，城中已很少有五世以上的家庭，无法建宗祠，只能由同姓族人建合族祠。但雍正十三年，1735年，朝廷严禁民间聚众结盟，凡寺、观、神、祠，俱禁止兴建。乾隆三十七年，1772年，官府以“城内合族祠类多把持讼事、挟众抗官，奏请一律禁毁”。民间的合族祠不得不改为书院、试馆。咸丰二年，1852年，又再以合族祠多建于市井，“不特有碍居民，抑亦街邻所共恶”，“一二好事者，籍端敛赀[zī] 、希图渔利”为由，下令即使改为书院、义学名义的合族祠，以后一律禁止。光绪元年，1875年、八年，1882年朝廷两次下令“各姓不得纠众添建祠宇，致碍居民”。
官府严禁合族祠，不仅仅是为了治安，礼制也是原因之一：同姓不宗，素昧平生，只要出钱就可以联为一家，一起供奉牌位，于礼不舍。但当时合族祠遍地都是，强行扫荡容易激起民怒，官府也不敢轻易为之，因此，书院，书屋，书舍，试馆一类名义，虽然官府不公开认可，但事实上听之任之。（待续）
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