在同样的外语环境中，成年人的学习进度一般会比孩子慢很多，为什么？因为孩子面对的语言环境是具体而简单的，可以循序渐进地学习，而成年人的语言环境是抽象且复杂的，对语言的要求非常高。
出国留学，很多学生一下子被扔到实际会话难度比他们的实际口语水平要高很多的课堂环境，导致他们的英语无法像孩子那样可以循序渐进地提升——因为口语交流是很讲究同级对话的，就是你的语言输入要比较匹配你当下的语言水平，能听得懂，起码能猜得懂，不然语言水平根本无法得到提升。
而且在跟老外交流时，即便你说错了，只要对方能理解你在说什么，他是不会去纠正你的，所以很多留学生说错的句子会继续错下去。
我在留学期间接触到的说英文非常流畅，而且能够无障碍进行长时间高难度会话的中国学生，数量非常少。这些人要么是从小就在国外生活长大，要么就是从小就在国内外语学校浸泡的，期间也不知有多少次在国外游学交流。
而大多数的中国留学生，像我一样，英语启蒙晚，启蒙阶段并没有注重听力训练，直接跨越了听力的积累阶段，进入文字辨析阶段，在语言的学习中错过了一个至关重要的环节，导致无论听力和口语，都被限定在一个比较低的水平上。
所以语言问题必须要在出国留学之前就解决掉，可以的话，应该从小就开始。对于孩子的英语学习，我给中国家长的忠告可以总结为六个字：早启蒙，听为先。
早启蒙：在二语习得的理论中，有“关键期”一说，现在普遍认为语言习得的关键期是4-12岁。这个时期，孩子的大脑可塑性强，口腔肌肉灵活、听觉敏锐，辨音和抓音能力强，能够轻松地、自然而然地习得第二语言，达到事半功倍的效果。
听为先：美国实验心理学家赤瑞特拉的实验表明：在人类大脑从外界获取的信息当中，听觉信息约占11%，仅次于视觉信息。12岁以下的孩子，约有45%的时间是通过听觉获取信息的。也就是说，英语国家的孩子启蒙母语也是从“听”开始的。孩子正处于听力的敏感期，大量地听英语是孩子学英语的“源头活水”，因此，在孩子英语启蒙的时候，一定要磨尖孩子听英语的耳朵，大量地让他积累听力内容。
如果孩子的启蒙阶段以听为先，以听为重，那么英语学习之路会越走越轻松，相反，则会事倍功半，得不偿失。
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