漫长的十月要熬到最后一天才是装神弄鬼、捣蛋讨糖的万圣节，但以此为主题的活动却早早就粉墨登场了。万圣节到底该是什么主题呢？要说装饰，颜色的调性自然是南瓜的橘色和巫婆的黑色。论到口味，那就是南瓜派苹果派里面那股肉桂粉的温暖香浓。而小朋友们所热衷的活动，在这个月就必须以“惊悚”为招徕。
这不？离正日子还有两三天，我家小姑娘已经参与了好几轮“恐怖”活动了。
最积极的是她的英文老师，十月中旬就布置了一个作文题目——写一个吓人的故事。小姑娘一点不含糊，提笔就来。白纸上几行黑字，一个阴森森的开头就出来了。作业交上去，不知道老师看了是不是被吓了一跳，老没发回来。
老师都这么投入，以娱乐为己任的游乐场更是不甘人后，各种骷髅头、蜘蛛精早就在偌大一个游乐场里排开了阵势，等着游客上门。游乐场生财有道，白天和晚上各开一场，分别卖票。白天还只是普通游乐项目，只不过增加了一些万圣节主题的装饰和表演。晚上则是真有人扮成鬼专门躲在暗处趁人不备蹿出来吓你一跳。想去找些刺激但又不想被吓出毛病来？好办。游乐场现场出售亮闪闪的灯饰项链，买一串来挂在胸前，“妖魔鬼怪”见着额外花了钱的恩客就不故意制造事端了。
小姑娘白天去逛了几次，我问她：“晚上想来看看吗？”
“不——”她大叫：“我不要晚上来！”
“我也不要，”她妈妈说：“我也不敢。”
在多伦多这种气候条件下开大型户外游乐场很不容易。大量设备要维护，人员要维持，可一年当中能够营业的时间没几个月。最近几年游乐场花了不少心思增加季节性游乐活动，以延长营业时间增加收入，从九月底到十月底的鬼怪活动就是这样应运而生的。
那些不以盈利为目的的机构却也喜欢凑热闹，不肯放过这个寓教于“吓”的机会。科技馆就是其中之一，整个十月份都有Spooky Science Weekend（诡异科学周末）活动。
“什么是吓人的科学？”小姑娘一下子就来了兴趣。
我看过科技馆的宣传材料，但记不真切了，便信口开河：“有做毒药的。”小姑娘最近看《哈利波特》十分着迷，钟情于魔法学校里配制毒药的课程。
“不会真的有毒吧？”
“我不知道，去看看吧。”
到那儿一看，并没有制作“毒药”的游戏，却可以组装一只袖珍机器人精灵。一枚纽扣电池，一个微型电机，一把迷你刷子，几截电线，就是让刷子自动舞蹈起来的材料。小朋友们围在桌子四周，看工作人员示范怎么把刷子和电机绑在一起，怎么把电线接在电池的正负两极，怎么把电路连通让电机震动起来。
小姑娘看得认真，做得也认真，听完了讲解就埋头苦干。
“你知道怎么分电池的正负极吗？”我问她。
“知道。”小姑娘说着，头也不抬。
可是电线实在太细了，外面的胶皮不容易剥开，还是少不了要大人帮忙。刷子跳起舞来，小姑娘高兴极了，却并不满足。桌上还有各式装饰材料，当然要把这个“机器人”打扮成吓人的模样才符合主题嘛。
终于完成了——两只触角，大大的眼睛。
“你做的机器人好可爱。”她妈妈说。
小姑娘洋洋得意：“你喜欢这个颜色吗？”
“喜欢，我还喜欢她的大眼睛。”
“可是一点也不吓人。”我在旁边泼冷水。
“我就喜欢这样的。”小姑娘振振有词。
除了自由发挥的机器人，吓人的科学还包括化学实验。用普通家用的材料做出些五颜六色的粘胶，虽然跟魔法学校的“毒药”有点差距，但这些粘粘乎乎的东西也足够让人联想到巫婆在罐子里熬制的那些汤汤水水了。
小朋友的活动要靠自己动手才能吸引他们，但也要有些动眼睛的才能容纳更多人参与进来。几个大玻璃缸中展示着吓人的动物，从巨型蟑螂到瘌蛤蟆，工作人员手臂上还盘绕着一条蛇任由小朋友们抚摸。
“她的鳞片摸起来好舒服。”小姑娘并不是第一次摸到蛇，早就不害怕了。
科技馆都能把动物拿出来吓人，动物园的面子往哪儿搁？
没想到动物园别出心裁，不靠动物的形象来玩惊悚，却把动物的名字刻在了墓碑上。万圣节期间许多人都会在自己院子里装点些与幽灵有关的道具，墓碑就是其中之一。
动物园有两只东北虎，刚搬来这里没几年功夫，已经生下了一只小虎宝宝。如今虎宝宝一岁多了，又刚好是中国农历虎年，动物园这一整年一直在借此宣传对东北虎的保护，毕竟这是全球十大最濒危稀有物种之一。今天在东北虎生活的场馆里，整整一面墙上悬挂的都是各式各样的墓碑，每块碑上刻着一种已经从地球上消失的动物的名字。
“旅鸽，1914年灭绝。”我们顺着一块块看下来，边看边念。
“Pig-footed bandicoot，1950年灭绝。”又是一块，是一种从没听说过的动物，连名字都不认识。
“哟，这是什么？”我指着一块墓碑说：“1662年就没了。嘟嘟？”
小姑娘跳到这块碑跟前，激动地说：“Dodo，我知道，这是一种鸟，几百年前就没有了。”
“你怎么什么都知道？”我笑笑。
“我在Wild Kratts电视里见过，他们坐一个时光机器回到过去，所以看到了这个鸟。”Wild Kratts是小姑娘最爱的一档少儿科普节目，专门介绍动物，她的动物知识已经远超我们了。
这时候妈妈提出了一个问题：“看这墓碑上面有图片。1662年就灭绝了，怎么知道它长什么样子呢？那时候也没有照相机啊。”
“我猜有人把它们画下来了。”小姑娘说。
玻璃缸里的蟑螂，可以摸到的蛇，这些只有名字和图片的动物。这个万圣节，哪个才是最吓人的科学呢？
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