青楼不同于低等妓院，那里的女子有许多是卖艺不卖身的，能度曲善弹琴，歌舞俱佳，她们接触的不是茶行酒肆之辈，往来的不是官员富贾便是文人雅士。
与哪个层次的人交往，就是那个层次的水准。青楼的女子能识文断字不说，对时局朝政也能发表一番高见。青楼里或许有年轻的张居正要寻觅的知音罢，他的潜意识里这样想。即使没有，买个醉总是可以做到的。
张居正此番沿江下岳阳，秋雨连绵。登岳阳楼，下岳阳楼，进临江的畅春园，秋雨都没完没了，把游子的心都下凉了。
一个人，游一座城市，对于张居正而言，也算是很奢侈的生活。
畅春园在岳阳城的商隐路，张居正上到畅春园的三楼，找了个叫诗雨江南的临江包房。老鸨一脸淫笑，帮他打开了临江的那叶窗。窗外，点点滴滴的秋雨，点皱了平静的河面。
房间雅致温馨，檀香袅袅，锦被粉帘，让人一看便想到香艳二字和绝代佳人。墙上悬挂着一个行书条幅“你虽初来乍到，却似回归故里”。
是的，一切都很温馨，给人宾至如归的感受。 张居正因为人生地疏，也没有哪位熟悉的女子可以点来作陪，索性就由老鸨安排女子前来。
油栗做的小粽子，煎得半干；荔浦芋做的糕点，也煎得半干；白软的扑上一层薄薄的生粉的芝麻馅儿的糍粑；煨热的鹌鹑蛋；盐水煮的花生；一壶第二道的龙井茶；这些都是张居正顶喜欢吃的小吃。
进来的女子叫司香，俊俏，含羞，肌肤如雪，手指如葱，身穿深蓝绣花的袍服增添了龙井的香味。 “相公难道就是喝茶么？”
“先喝茶罢。”而立之年未到，却已长须髯髯的张居正，给人一种威严的感觉。
“你会什么？”
“会青词、会歌曲和抚琴。”
“会青词，好啊，当今的皇上，就特别爱青词。卖身么？”
“只卖艺。”
“好！来，你也来品茶，这些小点心你随便吃便是。”
“不敢，谢谢官人。”
“但吃无妨，但吃无妨。”
司香小姐只好边泡茶，边品茗，边交谈。
随着时间的推移，司香小姐慢慢觉得这个长相威严的相公，不再那么可怕，她一点点向张居正打开了心扉。
司香并非她的本名，她是山东人，司香便是思乡之意，因家贫被辗转卖奴至此，后来因长相标致，出落得美丽大方，这里的老鸨花钱又买到畅春园里来，十八岁的她现在已在畅春园卖艺四年了。
“只卖艺不卖身，收入想必不丰吧？”
司香听了，羞涩地埋下头，用上茶的行动，掩盖神色的黯然。古往今来，很少有人愿跟陌生人谈及自己的收入吧，尤其是女子。
张居正也感觉自己问到了一个个人隐私的问题。也许是司香那一低头的温柔挑逗了他，也许是好奇心促使他要追问不已。
“说说也无防嘛。我又不会害你。”
司香抬起头，用一双丹凤眼注视着眼前的男人，她不知道他的身份和地位，自从进到烟雨江南这个包房以来，从言谈举止辨认分析，这个年轻男人谈吐不俗，想必也不是粗鄙歹毒之人。
于是她边给张居正泡茶，边缓缓道出了自己的处境。 是的，正如张居正所料，只卖艺不卖身的司香赚的钱不多，比起青楼里既卖身又卖艺的女子来，她的收入只及她们的三分之一，她成不了老鸨的摇钱树，好在老鸨也不逼她。
用老鸨的话说，女人嘛，只要遇到对的人，迟早会献身的。老鸨对司香迟早会卖身这件事信心满满。
司香还告诉张居正，收入少倒没有什么，关键是她还收了个叫司晴的十岁的干妹妹，是她在岳阳城里看到的没了双亲的流浪女，因同病相怜而带她在身边，也等于给自己找个亲人。
“司晴现在何处？”张居正来了兴致。
“在我住处。”
“方便带来一看否？”
“可以。”
一壶茶的功夫，一个眼睛活得会说话的女孩被司香带到张居正面前。
“上两壶酒吧。”张居正说。
“好。”司香到楼下叫酒去了。
“你叫司晴，对吗？”
“回大人，小的叫司晴。”
“刚才那个，是你姐姐，对么？”
“回大人，是我的好姐姐。”
“你跟着姐姐在这里学会了什么？”
“回大人，姐姐教会了我温酒，唱曲，也会用琴弹几首曲子。”
“好，人小鬼大，你倒是挺机灵的啊。”
“呵呵，大人见笑了。”
司香盛上来酒后，张居正说：“你就不必动手了，咱俩喝酒，叫司晴帮咱俩温酒吧。”
“能行么？我怕烫到了大人。”
“不妨一试嘛。”
“大人，小的愿意一试，若不合适，请大人莫怪。”
“好，好，好。”
酒温好后，倒上，一喝，恰恰合适。这是张居正有生以来喝过的温得最合适的一壶酒，酒香刚开，入口不烫，呷之口中久久留香，他不禁赞叹道：“妙哉！妙哉！世间难得有此奇女子。” 张居正酒呷下肚，含笑抚须。
司香看到客人高兴，便问：“大人是否要弹奏几曲助兴？”
“我们听，由司晴弹奏，如何？”
“怕拂了大人的美意，浊了大人的耳朵，小女子担当不起。”
“哪里哪里，小姐你言重了。刚才我借你去上酒之机，考了下司晴，她说你教会了她弹琴呢。我们不妨也看看她长进如何。从徒弟的水平，也可看出你的造诣嘛。”
“那就让小妹献丑吧。”
“谢过大人。一曲《天净沙•秋思》献上。”
司晴施了一个跪拜礼，碎步走到琴前。 枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
这首刚刚过去的前朝人的一首小令，以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。全曲五句仅用二十八字，一共列出九种景物，言简而意丰，语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，曲中的景物与此时的张居正似乎不谋而合，强烈的代入感，让张居正想起了家乡，想起了那个年轻时热衷功名，但由于元朝统治者实行民族高压政策，因而一直未能得志，几乎一生都过着漂泊无定的生活，也因之而郁郁不得志，困窘潦倒的作者马致远。此时此景，张居正仿佛也成了那个被后人誉为“秋思之祖”的马致远。
“咱仨人也算是同是天涯沦落人啊。来，喝酒，喝酒。”张居正端起酒杯，一饮而尽。
写得一手好曲的作家，终身穷困，前朝的黑暗统治，让张居正仇恨，让本朝人仇恨。元朝，元朝，那个蒙古人对汉人的女子拥有初夜权，那个五户汉人才拥有一把菜刀的朝代。
汉人们为了保存民族的血统，往往把第一胎摔死，以此保证汉民族血统的纯正。张居正想到这些，想到回乡的所见所闻，他的血被司香司晴两姐妹温热了，热得沸腾了。
一个心有家国的人，怎么能甘于在温柔乡里听前朝壮志未酬的作家的悲叹，而放弃立功于国家的大好青春的机遇呢？
如今的天下，边防废驰，如果自己不为国效力，难道又让中原再次陷入蒙古人的铁蹄之下，让自己同胞失去初夜权么？
几杯酒下肚，这位年轻的官员也对这对落难的姐妹敞开了心扉。张居正告诉司香和司晴，自己是位请病假回乡的京官，如今痊愈了，很快就会北上回京。
刚才司晴弹奏的《天净沙•秋思》便是前朝作者的曲子。这让他想起前朝的种种暴政和给国人带来的巨大屈辱，大丈夫应该趁年轻为国效力，为百姓谋福，不该长此沉沦。
如果司香小姐肯忍痛割爱，他愿将司晴纳为干女儿，从此带在身边，有他一口吃的，便有司晴一口吃的。
“容我再想想。”司香怕直接答应张居正，会让妹妹受不了。
“姐姐，你养育之恩，妹妹我终身莫忘。既然张大人愿收司晴为干女。那就请姐姐答应吧。我相信张大人是个好官，我也愿意接受张大人的养育之恩。”司晴摇着司香的袖子，企求道。
“我知道让你们姐妹离别，确实是伤心之事。但以你现在的收入，养育司晴，确实也有难言之隐。不如就依了司晴吧。我张某人必将视司晴为己出，不会让她受丝毫的委屈。”
“父亲大人在上，受女儿三拜。”司晴伏首三拜。
“蒙大人不弃。司香在此谢过。”司香也伏首三拜。
礼毕后，三人皆大欢喜。张居正赏了些银两给司香。三人随后走出畅春园，打着油纸伞到集市采买了一番。
第二天，张居正带上司晴，从岳阳回到江陵，小住几日后，北上回京。
三年的病假，让张居正看到这个帝国更要命的病症，让他看到百姓生存的艰难。朝廷的勾心斗角，比起拯救国家危亡，救民于水火，个人的得失就不值一提了。
做官作功于国家，毕竟是最快的途径。张居正需要朝廷这个大舞台，只有庙堂这个政治舞台，才能让他的理想得到拓展和实现。他相信自己和国家还有梦想尚未实现，还有高峰不曾抵达，年轻的张居正重新走向时代的浪尖。
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