老子：你近来做什么呢？
阳子居：弟子来这里是为了跟老师置办房产，招聘仆役，制定家规。
老子：一个人有吃饭，睡觉的地方就足够了，哪用得这么张扬？
阳子居说：“老师修身，坐着需要安静，行动需要放松，饮食需要清淡，睡觉需要安宁，如果没有深宅大院，怎么能做到，置办了深宅大院之后，如果不招仆人，不准备日常用具，又怎么能支撑呢？招来仆人以后，如果不立家规，又怎么能管理他们呢？”
老子听了以后微微一笑，说道：“大道自然，何必要强求安静呢？行动无所求自然会放松，饮食无所奢自然会清谈，睡觉无所欲自然会安宁。
阳子居听了老子的话以后，才知道自己见识浅薄，于是惭愧地说道：“弟子才疏学浅，多谢老师指教。”
又一日
老子问他：“你现在住在什么地方？”
阳子居答道：“在沛地（今江苏沛县）。”
老子说：“那我们正好同路。”于是，阳子居便欣然与老子结伴向东行进。到了难水，二人需要乘船过河。
老子牵着牛先上了船，阳子居随后才上。老子一脸慈祥的笑容，与船上的其他乘客谈笑风生；阳子居则昂首挺胸，一副贵人的架子，乘客见了他纷纷给他让座，船主人更是小心翼翼地给他献茶。
上岸以后，两人继续前行。老子叹了一口气，说道：“刚才我观察了一下你的神态，发现你昂首挺胸，唯我独尊，目中无人，实在没办法教育了。”
阳子居面带愧色，说道：“弟子这样已经习惯了，但是从今往后一定改正！”
老子说：“君子与人相处，就好像冰在水中融化一样；与别人共事，应当像童仆一样谦恭。”
阳子居听了以后，一改原来的高傲态度，变得温文尔雅、不卑不亢。
老子赞许道：“你终于有了一点长进！任何人都是父母生养出来的，都是天地之间的自然之物。世间万物都是平等的，如果把自己看得很尊贵，把别人看得很低贱，那么就违背了自然；相反，如果把自己看得很低贱，把别人看得很尊贵，就违背了人的本性。只有把自我与外物视为一体，才真正合于大道啊！”
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