随着气候变化即将成为生物多样性的主要威胁，保护栖息地将比以往任何时候都更加重要，以给野生动物一个机会。
在这个世纪之后的某个时候，世界对保护栖息地的需求将会比现在更加严重。
游荡在地球上的野生脊椎动物最大的危险不是入侵的人类、他们的牲畜、杀虫剂和除草剂。这将是人为导致的全球变暖和气候变化。荒野——森林、草地和沼泽——向城市增长、农业和牧场的转变，已经在人类扰乱的自然生态系统中造成了大约十分之一的物种损失。
但是，由人类肆意燃烧化石燃料所引发的灾难性气候变化，到2070年可能会超过土地使用方式的变化所带来的破坏，对鸟类、爬行动物、哺乳动物和其他脊椎动物造成灾难性后果。根据《皇家学会学报B》的一项新研究，损失可能达到20%甚至40%。“目前保护17%陆地系统的目标永远不足以保护物种，也无法提供人类所需的福利。”
另一份期刊上的另一份研究阐明了政府、社区和保护人员面临的挑战:目前的生物多样性保护目标根本不够。它们使83%的陆地表面得不到保护，90%的海洋得不到有效的保护。有人呼吁把地球上至少一半的土地留给野生动物、植物和真菌，直到人类数量开始增长，这些动物、植物和真菌一直主宰着地球。但发表在《自然生态与进化》(Nature Ecology and Evolution)杂志上的最新研究表明，即便是自然界的一半也不足以拯救许多物种免于灭绝。
研究人员20年来一直警告说，气候变化对数千种已知的野生生物以及数百万尚未被识别和监测的动植物构成了真正的威胁。他们认为气候变化将破坏森林，森林为无数生命形式提供了天然家园;全球变暖已经给已知物种带来了危险;而且到目前为止，气候变化可能已经造成了比任何人所意识到的更多的受害者。
它们也以不同的方式一次又一次地证明，丰富的、生物多样性的栖息地，特别是森林，是限制气候变化的自然机制的一部分——而且，无论如何，用简单的金钱衡量，森林对人类的价值，与其说是种植园或养牛场，不如说是天然森林。同样在同一周发表在《动物生态学杂志》(Journal of Animal Ecology)上的第三项研究强调了温暖的海水对南大洋黑褐信天翁群落的直接危害。自1979年以来，人们进行了细致的监测，结果显示，随着幼鸟开始它们在公海上独立的第一年，其数量增长的最大变化仅仅取决于海水温度。
寒冷的南极水域含有丰富的溶解氧，为鸟类、鱼类和海洋哺乳动物赖以生存的植物和微小动物提供了巨大的生存空间。随着海水变暖，食物变得越来越少。美国伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)的斯蒂芬妮•杰努维耶(Stephanie Jenouvrier)表示:“随着我们的海洋预计会变暖，幸存下来的幼年信天翁数量将会减少，种群数量预计将以更快的速度减少。”南半球的信天翁种群已经很脆弱:气候变化将使它们更加危险。研究人员已经指出，虽然世界上的大片土地已经被宣布为保护区，但许多已经被保护的土地由于人类入侵而被系统地退化。
人类对自然界提出了很多要求。我们需要它净化我们的水和空气，保持我们的土壤，调节我们的气候。然而，即使我们扩大保护区的范围，它们也不一定能防止自然系统的损失。它们通常位于可能不会消失的地区——目前保护17%的陆地系统的目标永远不足以保护物种，也无法提供人类所需的利益。
她的合著者、来自昆士兰大学的野生动物保护协会的詹姆斯·沃森说:“我们需要一个大胆的计划。“毫无疑问,当我们把不同的环境目标来制止生物多样性损失,稳定失控的气候变化并确保其他重要维护生态系统服务,如授粉和干净的水,我们需要远超过50%的地球的自然系统保持不变。”
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