这本书是2019年1月新出版的书，本书的作河森堡被称为“最会讲故事的博物馆讲解员”，以他的视角为我们讲述了智人的进化史，以及人类文明中几次大的转折，并指出我们人类现在的生物学特征，改写华夏历史大的转折，其实归根结底都和匮乏这两个字有关。人类从能直立行走开始，体貌变化，脸型的变化，头部的变化，都是适应一次次匮乏的结果，我们的历史也被一次次匮乏危机所改写着，当今世界物质空前充足，人们不再谈论饥饿和匮乏，而是减肥和断舍离，但就是上个世纪30年前的时候我们的祖辈还有挨饿的经历和体验，现在的文明程度已和过去不可同日而语，那今天我们为什么还要谈论匮乏呢，作者提出了一个观点：文明是懒惰的，促使我们文明进步的恰恰是匮乏。本书主要论证了几个问题1、人类怎么一步步变成现在的面貌2、中国文明的起源和转折
1.匮乏塑造了人类面貌。1）目前一种学术观点认为人是习惯性直立行走的灵长类，黑猩猩是灵长类，但不习惯直立行走，企鹅是直立行走却不是灵长类，于是在灵长类之下，人因为直立行走这一特征得以和其他动物区分开。任何复杂行为都有其自然科学的底层逻辑，那么人直立行走的原因是什么呢，作者给出了他的观点：因为食物匮乏。环境的剧烈变化使得古代猿猴从树上爬下来，开始寻找宜居的地方，在迁徙的过程中双脚走路因为节能显示出优势，有研究测试同等时间内黑猩猩依赖四肢行走所消耗的能量是人类的4倍，更快转移的同时也扩大的食物搜寻面积，可以更快找到更多食物。于是在应对食物匮乏中，古猿们第一次站起来。2）直立行走古猿们依然要面对生存的考验，为了应对这种考验，古猿们脑中有关水和食物的记忆至关重要，那些记忆不佳的猿猴只会被淘汰，与此同时，生存的压力使得猿猴们集体行动并进化出一种能力——共情，作者认为，正是这种记忆和共情能力使得古猿们的脑容量增加，并演化成今天我们这幅“大头鬼”样子。3）在应对匮乏的过程中，人类祖先制造出工具，而这被称为“折叠时间”，这大大提高了双手劳效率，人类可以更有效率地获取所需。而且，一件工具只有按正确的顺序做出一系列恰当的动作方能成功，“可以说，人类制作工具的行为一定程度上塑造了人类的认知模式”。此外，智人在适应非洲炎热气候过程中，逐渐褪去体毛，穿上衣服，并在下一次气候变化到来时，开始走向世界。
2、匮乏塑造了人类文明。我们现在所引以为豪的人类文明，其实都是在残酷的斗争、淘汰后得来的，因为资源的有限和需求的无限处在永远的对立中，匮乏塑造了人体的生物学特征，使得能生存下来的人类创造文明，但同时，生存下来的人之间也会因为匮乏互相征战和杀戮，因为匮乏，历史上出现了几次重大的人口数量骤减。1）人类文明的一大文明便是我们华夏文明，有学者已经证明4000年前发生过一场特大洪水，并推测大禹治水的故事始于此，“在原始社会劳动力极度匮乏的情况下，要应对浩劫缓解危局，唯一办法是尽可能协调好人力物力，因为无纪律无组织的乌合之众应对浩劫无济于事，正是权力不断集中的过程中，王朝诞生了。”2）从夏朝到清末，洪水，战乱，蝗灾，瘟疫，王朝每稳定几百年就要开始动荡、分崩离析，面临源源不断的匮乏，然后新的统治集团执政，新的稳定开始，循环往复。3）商朝的活人献祭、少数民族的继承婚，甚至吃人这种血腥或令人迷惑的风俗，都有其底层的自然科学的逻辑，而这正是本书提供给我们最有价值的地方，可以为我们理解历史提供新的视角。
3、应对匮乏是人类永恒的主题。我们生物性状被匮乏塑造，我们的文明历史由匮乏塑造，在自然面前，人类其实非常渺小，匮乏的历史使得我们能直面真实，但人类又非常顽强，我们从山谷中走来，战胜了比我们强大许多的猛兽，并研究其他动物的特性制造出复杂的工具，历经天灾人祸之后依然保留了许多强大的基因，并享有现在的文明，立足当下，每一个人类都应该了解这种文明来之不易，我们要保护环境和其他动物和平共处，我们国家要更强盛以抵御外敌，我们每个人也要更努力上进，该争取时需争取。
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