马瑞辰《毛诗传笺通释》:
“清人胡承珙(gǒng)引沈青崖的《毛诗明辨录》说:‘……盖射必有伤,射其左而右体俱整,仍是尚右之义。’”意思是说射击会造成创口,射禽兽的左体,是为了保证右体的完整性。因此仍然是以牲右体为尊的意思。
综上,周人猎兽,必射禽兽的左边。如何才能射其左边呢?
《周礼•地官•保氏》:“保氏……而养国子以道,乃教之六艺:一曰五礼,二曰六乐,三曰五射,四曰五驭,五曰六书,六曰九数……”(保氏……用道艺来教导公卿大夫之子弟。)
郑玄注引郑众说法,谓“逐禽左”是“五驭”技艺之一。
贾公彦疏:“云‘逐禽左’者,谓御驱逆之车,逆驱禽兽,使左当人君以射之。人君自左射。”
胡承珙说(大意):驱赶禽兽以待(人君)射猎的,就是“驱逆之车”,田仆掌管这种车,虞人驾乘它。驱逆之车把禽兽赶到人君跟前,使兽左面对着人君,让人君从左面射杀它。
当兽被赶来的时候,未必一定出现在人君所乘之车的左边。假若兽在君车的右面出现,君命令车向左转,就与兽向背了。
因此“公曰左之”,是说公看见被驱赶的禽兽自远处奔突而来,命令驾车的人转到禽兽的左边,以便从左射杀。(有画面感了。)
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