别过臧艾，曹冏骑上黑驴，继续赶路。香墨驱马相随。曹冏时时侧眼赏她容貌，真是云鬓玉腮，蛾眉星目，观之不尽，愈看愈爱。
“你叫做香墨？敢问芳龄几何？”曹冏劈头问了一句。
香墨欠欠身，回答说：“是的。贱婢乃河东徐长工之女，八岁即入臧家为婢，十二岁起始侍奉家主。今者，婢子年已二十矣。”她说话时面色如常，眉宇间却暗藏忧愁之貌。
曹冏看在眼里，遂问：“你家中还有何人？”
香墨停了片刻，才说：“有父母在堂。虽有哥嫂，可他们不知孝道，常苛虐老人。”
曹冏乃说：“汝忧乎？”
香墨低头不语。
曹冏方说：“汝虽不语，却是忧之甚矣！请勿虑，我虽没有正业，却是个晓得人伦的。你且安心随我畅游天地；待离了洛阳，我必携汝北去河东，面见汝父汝母，将之接往我家。我必因汝而安养汝之父母。我家虽非巨富，想来也养得长者。”
香墨闻言，初始惊疑不定，继而大为感动，不禁跳下马来，双膝跪倒道中，拜泣而告：“家主将婢子许以先生，婢子本以为再无见父母之日了。谁知先生德风如此，感人彻骨！婢子实不敢烦劳先生至斯，但能与父母共处一地，时时有个照应也就知足了。”
曹冏说：“你快些起来了吧，不必如此。人贤与不贤，肖与不肖，谁无父母兄弟？我是读书明理的人，你是个心忧父母的好女儿，我自当解汝此忧。”
香墨再三拜谢，方才起身。
曹冏又问她：“想来『香墨』非汝本名，汝有本名乎？”
香墨说：“有。婢子本名徐绢，小字兴徐。”
曹冏点点头，说：“看名字，就似农家体份。织绩劳作而兴家，自是人家对女子的期望了。从今而后，还汝本名，我不以下人视汝也。”
徐绢梨雨满面：“不意一日之间，天恩猝来！”
曹冏就在驴背上撕下来一片里衣袖子，递给了徐绢，使其拭泪。徐绢借在手里，去擦双目，却是泪出愈速。
曹冏看着徐绢，愈加怜爱，乃说：“除你本名之外，我再名你一字，曰阿隽，以兆久常，且隽绢同音。”徐绢欣然应之。
一段波折过了，徐绢重新上马，二人又上路了。途中，徐绢忽道：“婢子有些不知轻重的话欲诉于主人，不知讲得否？”
曹冏说：“汝但讲无妨。”
徐绢便说：“那么，婢子就斗胆进愚言于尊听了。主人正当妙龄，又曾学经，怎不思委身官家，为国效力？避世逍遥，固有野逸之乐，却不合儒家正道。主人以为如何？”说完，她望着曹冏，等他开口。
曹冏笑道：“不想阿隽是个女道学呢！”他又说：“阿隽，你道我此去洛阳，真是尽为游玩吗？”
徐绢秀眉微蹙，说：“难道主人另有所图？”
曹冏说：“我非为游玩，乃是将有大谋献于肉食者也。如今的大魏貌似强大安宁，实际潜伏着严重危机；如果不深察之，明辨之，我敢料五六年内国家就将发生巨变！”
徐绢方才叹服：“不意主人竟有深意！倒是婢子浅薄无状，乃以坳堂之浅妄量主人若海之深，愧愧愧！”
曹冏一摆手，说：“阿隽真心助我，使人心欢。休说这等话。”
徐绢又问：“主人将向何人进献忠言呢？”
曹冏说：“非大将军不能行事，我欲直入大将军府，面呈说辞。”
徐绢说：“主人之谋干系重大，请慎言密行，莫教泄露，致危害加身！”
曹冏说：“阿隽所言极是。京都乃龙虎风云聚集之地，我们自当多加小心。到了洛阳，我先寻一家客店，安顿了你，再去大将军府。”
徐绢说：“男儿当以大事为先。婢子久为下人，哪里不可安身？”
二人说着话，彼此敬爱，外沐秋风，内澡春情，执手同向洛阳走着。
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