胡适曾说自己是“但开风气不为师”，意思是，他只管著书立说，为社会开一代风气，不会广招门徒。他所说的开一代风气，就是为文化造势。“五四”时期就是因为开了风气，有了一种启蒙文化之势，之后才会出现那么多大师。所以，“势”对文化来说同样非常重要。文化能够得势和不能得势是不一样的。这就是“同于德者，道亦德之”——顺应时代，与时俱进，就会得势，势就会出现。人们常说“历史选择了某某”，被历史选择，就是得势。
当一个人的生命本体和他追求的品德合二为一时，这种品德就会成为他的助缘。比如，一个僧人如果升华为高僧大德，那么他的德就会成为他的助缘。这时，他能融入大道，德也能够成就他，很多向往这种德的人都会受到他的感召。就像唐朝诗人高适所说的：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”真是这样。只要有足够的道德就不要怕，你的身边总会出现同道和同志——过去所说的同志，实际上就是同道的意思，因为他们志向相同、向往相同，愿意一起做某些事情，这就是“物以类聚，人以群分”。无数与你志同道合的人，都会帮助你成就大事业。
“同于失者，道亦失之”，仍然有两种解释。第一，失德者将与无数的过失相伴。这是一种消极的解释。另一种积极的解释是，当你进入一种无为无执的境界，将贪执习气“损之又损以至于无为”时，就会无为而无不为——什么都不执著，但什么都能做。
“信不足焉，有不信焉”，这句话在第十七章也出现过。在老子的时代，书是写在竹简上的，然后再用皮绳，把竹简按顺序串联编成的。有时候，竹简会放错位置，书中文字的次序就会出现错误，我们称之为“错简”。也许，这里就是错简。不要紧，我还是再讲一下。“信”也有两种解释：第一是诚信，按字面上看，就是诚信不足，所以遭到了别人的怀疑。第二是信心，也就是佛家所说的“信愿行”中的信，那么这句话的意思就是，你对真理的信心不够，世界对真理的信心也不够，能信受奉行者就不多。我更倾向于第二种解释。因为，在这个时代，除了诚信之外，我觉得更应该强调一种信仰之信，因为有信仰的人越来越少，但信仰是我们非常需要的。中国人需要一种信仰成为自己的生命程序，需要对一种优秀文化信受奉行，需要通过实践它，改变自己的生活方式和生命质量。
——选自《老子的心事》第二辑
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