老牛不老，实际上是个八五后。长期赶会摆摊卖炸货，劲风吹过老牛的脸皮，无情地留下一道道褶皱；曝日晒透老牛亮堂的脸颊，均匀染成酱油色。赶九月会的时候，我被摩肩接踵的人群往前“推行”，气喘吁吁闪到他的摊位，驻足片刻，他抬起头竟然认出了我。
“筝？”他兴奋地捞出笊篱，敲着黑乎乎铁锅沿喊我。
“你是？”太尴尬了，我竟然不认识他了！大脑飞速筛选出成千上万个人名，最终一个也没有对上号。
“咳，我是老牛啊！咱俩初一同桌！”
“唉呀，你看我这记性，二十年不见，你还是这么成熟。”我笑着和他寒暄，老牛的往事也跟着诱人的炸鸡一同浮出。
老牛本名牛向阳，是个很“轴”的人，说起来有点不可思议，老牛我俩相差五岁，竟然能上一个班！2001年，十岁出头的我上初一，班上学习最努力的人就是年过十五，留过级的老牛。他人高马大，嘴巴上边留有一撮胡须，看起来憨憨厚厚，大家都叫他“老黄牛”。他早上四五点进班背书，晚自习下课追着老师要试题，所有人都佩服他的劲头，挑剔的老班也日日夸赞老牛，老师们都觉得他一定能考上高中，上个好大学，就在老牛一飞冲天稳坐年级第一宝座的时候，一个女孩的到来，改变了他的命运……
女孩叫惠薇（是真名，隔了多少年我记忆犹深）浓眉大眼，明媚皓齿，个子高挑，形象出众，从小在矿区长大，说着一口洋气的普通话，我等农村女娃，站在人家面前，自惭形秽，仿佛丑小鸭望见白天鹅。太优秀的人，往往会被孤立。这姑娘在原来学校不受待见，转过来本想好好学习，结果却无人沟通，老班指派老牛一对一辅导她学习，老牛嫌耽误时间，总是不情愿地甩脸子，我这个小同桌看不下去了，偶尔还会调侃老牛不懂得怜香惜玉，惠薇情商高，时不时跑过来感谢老牛两句，时间一长，老牛铁石心肠化作似水柔情，动了真感情。
北方冬至，教室里冷的像冰窖，早进班的同学升起了煤炉子，老牛裹着厚重的军大衣蹲守在门口，路过的同学们向他投入奇怪的眼神，一会儿，惠薇小跑过来，老牛一跃而起，张开大衣把她裹了进去。在那个男女生多说几句话就会红脸的年代，老牛的这一举动可谓超前，教室里一百多号人欢呼起来，惠薇挣扎着，却怎么也挣不开老牛的怀抱。
“牛向阳，你在干啥？”一声低沉的吼叫在老牛背后炸开，他吓得松开了手，愣愣地扭过去头。
“牛向阳，惠薇，跟我来！”班主任老范板着脸，把二人叫到隔壁办公室。
吃过早饭后，老牛这个书呆子一下子在学校出名了！惠薇本没有错，忍受不了背后的指指点点，第二周转走了，她走后，老牛的脊梁塌了下去，无情打采地趴在桌子上，手里写的，嘴里念叨的，都是惠薇……
老牛就这样滑倒了中游，滑到了初中毕业“家里蹲”，想起来，唏嘘不已，甚是可惜！
“老同桌，这袋鸡叉骨刚炸好，趁热吃！”老牛热情地招待我，我客气地推辞，他不乐意地递过来，“吃吧，客气啥，我还想请你帮忙呢！”
“有事直说，尽力帮忙。”我敞开鸡叉骨口袋，掏出一块吹凉，送到儿子嘴边。
“能帮我打听一间两居室出租房吗？”
“你这算是问到点子上了！我家，现成的。”我拍拍胸脯，向他打包票。
“这是我的电话，你记着，有空和我联系。”我快速念给他电话号码，待他存下后，离开了摊位。
日子像旋转木马，在身边来回不停。偶遇老牛这件事，我很快忘记了，十来天后，一个陌生外地电话响起。“老同桌，你家在哪里？我去看看房子。”嗬！是老牛的声音，我发给他位置后，一小时后，他登门了。
“二楼有一套两居室，独立卫生间，水电齐全，你先看看。”我指着楼梯，老牛三步并作两步，跑了上去。
“地方还行，挺干净。事先声明，我住不长，估计也就三两个月。”
“没事，尽管住，房子闲着也是闲着。八卦一下，你一个人住？还是和嫂子一起住？”
老牛嘿嘿地笑，也不回答，下午，他拉着不锈钢餐车和一堆锅碗瓢盆住了进来。
后晌到半夜，他去公园门口摆摊，上午我偶尔能和他打个照面。那天刮起了七级风，他打扮利索，站在门口像是迎接重要人物的到来，隔着门缝，我双眼牢牢锁定老牛，一定要挖出来他“背后的故事”。等啊等，一个高挑靓丽的身影出现在眼前，我看的目瞪口呆，天啊，见鬼了，这熟悉的脸庞，难道是她？
顾不得偷窥被老牛质问，我冲了出来，拉起她的手询问，“你、是、惠薇？”
她疑惑地盯着我，老牛拽开我的胳膊，宠溺地将她揽到怀里，“你看错了，她是张丽，我的女朋友。”
我痴痴地盯着两人上楼的背影，老牛啊，老牛，你还是忘不掉心里的那个她！
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