彩之国

三月樱飞

四月飘絮

五月槐花雨

六月与君见如故

七月离别楚 

天青至今还记得第一次到达彩之国时，眼里所看到的景象。夕阳渐渐坠落下去，绛红与漆黑交替的瞬间，遥远的地平线变成蔷薇花泥一般的妖冶的颜色。木船上的水手收起了张得鼓鼓的帆，旅人在暗海上方随着起伏的波浪摇摇晃晃。突然间一切风平浪静，不知是谁喊了一声：

“彩之国到了！”

船上所有的人都长长地舒了一口气。经过六个多月的海上漂泊，终于抵达了只在书上出现过的，遥远而神奇的国度。

天青背着黑漆樟木的画箱走在彩之国的街道上，弦羿小心翼翼地抱着琴盒跟在后方，两个人就这么漫无目的地徜徉在夜市之中，直到橘红色的灯盏渐次熄灭，城市中央的宫门犹如红色的山墙一般赫然显现，两人手持通行的文书，叩醒了沉睡中的士兵。

“打扰了，我们是从雾之国远道而来的艺师，前来彩之国磨练技艺。”

天青说完，放下画箱深深地鞠了一躬。弦羿怀抱琴盒，不肯弯下腰去。士兵打开侧面的宫门，邀请他们到值班的房间休憩。待次日天明，又前往大殿拜见国王，才算完成了基本的礼仪。

万籁俱静，月光轻柔地投射过窗棂，方格状的荧光倒映在光洁的地面上。一路走来，风尘仆仆。弦羿脱下沉重的黑色大氅，银色的长发倾泻在身着白色绢衣的肩上，犹如残存的月光，在床前静静流淌。

天青在另一张床上辗转难眠。初来这个国度，已经看到了太多美丽丰饶的事物。和自己所出生的雾之国全然不同，这里的一切，都像是被刻意染过颜色一般，熠熠生辉到令人目眩。

“在我记忆中，雾之国的夜晚从未这么清澈如洗。从朝阳初升到日薄西山，无论走到哪里，周遭都是一片朦胧的景色。天空和大地一片白茫茫，走在街道上，就像是走在冬天结冰的湖面上，不知道天与地的界限，唯恐不慎落入湖中，每一步都战战兢兢。人们之间像是隔着一层深厚的东西，看不到彼此的面庞，除非走近，到了耳鬓厮磨的程度，才能看清对方的眉眼。”

天青说完，看着窗外的月光。像今夜这般皎洁的明月，如果是在雾之国的话，大概一生也见不到几次。

“耳鬓厮磨？像这样？”弦羿走下床，靠近躺在床上的天青，然后低下头，一双浅灰色的瞳仁一动不动地注视着对方。从天青的眼眸中，弦羿能看到自己那犹如银蝶振翅般扑闪灵动的睫毛，翩跹嬉戏在陌生的国度。

弦羿越靠越近，天青甚至能够听出对方脉搏的跳动，比心跳更微弱，却跃然欢愉永不间歇。天青伸出手，触摸到弦羿苍白的面颊。此刻在月光的照耀下，他已分不清自己触碰到的，到底是弦羿身上冰凉的绢衣面料，还是里面同样有着脉搏跳动的脸庞。

在雾之国的王宫中担任画师的时候，天青曾去过国王召见群臣的大殿。里面挂满了纯黑色的围幡，将模糊不堪的王宫塑造得更加晦涩而压抑。年迈的老国王在玉座上不停地打着哈欠，发布指令时口齿不清。无论从哪一个角度看，都比现在自己所站在的彩之国的大殿，相差太多。

猩红色的地毯一直延伸到殿外的大理石台阶下，天青和弦羿沿着这一条红色的河流拾级而上，像是两条鱼儿溯回到岩石遍布的源头。大殿里面的器物同人一起，在初醒的晨曦中，折射出淡薄温暖的光亮。

王端坐在大殿中央纯金的椅子上，头戴飞鸟金饰的王冠，身披绣着走兽的玄裳。长发的颜色像是常开不败的池中莲花，洁白中略带微黄，衬托起明亮坚定的黑色眼眸。王眼里含笑，整个身体从上到下犹如包裹在静谧的池中，忽而泛起一丝涟漪，竟是小巧的红唇微张：

“久闻两位艺师技艺高超，今彩之国有幸招待两位见学，幸甚之至。”

嘹亮而清澈的声音回响在大殿上空，天青听了好久，才抬起头来注视眼前这位绝世而独立的女子。

无需借助珠玉的装饰，华美与生俱来而取之不竭，从娇小的身体里喷薄而出。王从高高在上的椅子上走下来，赠与天青和弦羿彩之国宫中艺师的朝服。

待早朝的群臣散去，天青与弦羿被留了下来。

“两位远道而来，不知为何选择彩之国作为修身之所？”空旷的大殿内，王的声音清亮婉转，绕梁不绝。

天青对于怎样完美地回答这个问题，已经想了一整晚。他刚想抒发一路来对于彩之国的种种幻想与美好的寄托，不料却被弦羿抢先说道：

“无他。彩之国的美名，早已响彻暗海东西。今日世上恐怕再也找不到另一国，能与彩之国的艳丽丰饶所媲美。”

王微微颔首，似乎期待更为满意的答复。然而天青却早已丧失了回答的兴致，只是静默地观察大殿的构造与装潢。

“素闻两位技艺高超，本王有一事相求。”彩之国的国王忽然说出这么一句话，让天青与弦羿有些慌张。

“实不相瞒，王宫中有一位生来眼盲的公主，是本王同母的胞妹。彩之国境内虽处处流光溢彩，这位公主却不能欣赏。宫中的画师与乐师，也因为自幼生长在此的缘故，对于色彩缺失之人的悲哀，体会尚浅。本王认为，如若是两位的话，定能传授给胞妹其中的乐趣。”

“传授？”天青对于王的请求感到诧异。

“以两位的技艺，具体怎么传授，肯定比一般人要清楚。作为回报，两位滞留在彩之国时期的所有花费，均由王宫负责。待两位告别之日，本王还有重礼相送。”

天青还在踟蹰，弦羿却毫不犹豫地答应了王的请求。

王宫后面的花园里，应季节的变换而不停地更换着所种的花木，为的是能够让人们随时都可以观赏到，属于某个季节独特的色彩。午后的阳光洒在凉亭周围，墨绿色的树影中，白色的光斑仿佛飞蛾扑火般飘忽不定。

侍女扶着公主，一步一步地走到凉亭之中。天青闻到雨后紫阳花一般的气息，在盛夏的阳光下愈来愈浓烈地绽放开来。

公主身着浅蓝色的群裳，发色和肤色同王如出一撤，淡粉色的缎带绑住双眼，延长到脑后打了一个长长的结。虽然双眼看不到，但还是对天青与弦羿所在的方向点头示意。

“公主殿下……”

“请不要这么称呼我。我叫苑清。”苑清微笑着，捧起杯盏开始品茶，和前几日王的笑容如出一辙，尊贵而不容侵犯。可在天青看来，这笑容里似乎有某种隐隐的不安。

“你们从雾之国来？”

“正是。”

“让我猜一猜，你们当中谁是画师。”苑清说完，忽然伸出手来抓住了天青的衣袖。

“猜对了吗？”

天青愕然，弦羿在一旁窃笑。

“看来是猜对了。可是我看不到画师的模样，在一旁的乐师可以帮我描述一下画师的长相吗？”

弦羿俯身，仔细端详着天青。尽管二人彼此之间如此熟悉，但如果真的要向外人准确说明对方的长相，恐怕还需要一番功夫。

“苑清殿下喜欢听哪一方面的长相？”弦羿问。

“可是人不是只有一张脸吗？”

“不对。脸是给外人看的，至于身体和内心，只有熟悉的人才相互了解。”弦羿说罢，嘴角浮起一丝笑意。这让天青有些羞赧，不知如何回应。

“那我还是从脸开始想象，等我们相互间更为熟悉之后，再请求你告诉我其他。”

弦羿没有马上接话，而是轻柔地将琴从盒中取出，置放在亭中的石桌上。

“雾之国的宫廷画师天青，长着一双黑色雨滴一般凝结在深邃眼眶中的双眸。”说罢，弦羿弹奏了一首夜雨袭来的长曲，琴音短促，嘈嘈切切，听者皆如行走于夜雨之中，浑身被浇透，四周凉意耸动，两肩战战。

“发短而坚硬，脸色像是镀了一层浅色的砂金。如果倒过来看的话，像是黑色的芒草在初秋的天空下摇曳生辉。”瞬间，琴音由短促转为悠长，却铮铮有声。

苑清曾经听作为王的姐姐描述过彩之国的将士们出征时的景象，那应该是一幅慷慨激昂而又充满离别伤感的复杂画面。而今在这琴音之中，将士们拨开黑色的芒草，离彩之国的国都渐行渐远，直到身影消失在新月暂留的天空之下，车辚辚，马萧萧，扬起的尘埃再也不出现在送别之人的梦境中。

“身材高大，形体魁梧。在下初见天青，还误以为他是王宫中的侍卫。待他披上画师的暗褐色长袍，才恍悟过来……”

“恍悟过来什么？”苑清打断了弦羿绵延不绝的琴声，十指交并托起下巴，装作一脸好奇地恳切询问，却在不经意间流露出狡黠的笑意。

“恍悟过来，三月樱飞，四月飘絮，五月槐花雨。六月与君见如故，七月离别楚。”

弦羿起身行礼，将琴收回盒中。“今日弹奏二曲，想必苑清殿下在心中已有了相应的感受。等下次再会，在下和天青画师又为您准备更多明艳的色彩。”

从公主的寝殿返回的途中，弦羿忽然停下，然后指着大殿北方的白色高塔问天青：“你觉得那里面会是什么？”

“嗯？”天青正在思考如何配色，才能描绘出彩之国大殿的富丽堂皇，被弦羿忽然间这么一问，自己有些恍惚。“在大殿的北方，莫不是存放书籍的地方，或者是彩之国的国王批阅奏章的场所？”

“我觉得，似乎更像祭祀的圣堂。”

仲夏的夜晚，银河跨过山峦起伏的天际，明暗不一的群星将身影藏匿其中，浮现出浅红深紫的色彩。像是谁曾经遗失了重要的希望一般，夏夜的星空将世间的叹息收得饱满，然后倒垂在天上，俯瞰着夜里难寐的人们。

“祭祀？”苑清听了弦羿的疑问，眉头紧锁。

“雾之国虽然是个模糊不清的国度，可是人们自古以来，都信奉万物皆有神灵。在丰饶美丽的彩之国，人们难道就不会进行相应的祭祀活动，来感谢神灵吗？”弦羿说完后，天青看了他一眼，示意不要再说下去。否则，即便是性格随和的公主，也会被突如其来的问题触怒。

苑清沉思片刻，说：“今日你要教给我夜空的颜色。如若不然，我不会对一个外人随便说出自己国家的信仰。”

弦羿取出琴，放在膝上轻抚。仿佛对一切早有预料一般，琴声不急不缓，犹如银河流水一般潺潺流过夜空中星辰铺就的鹅卵石。苑清听着琴声，回忆起曾经的夏夜，幼年的王牵着自己的手，走过宫中荆棘遍布的花丛，只为在无人打扰的空地上，为亲爱的妹妹唱那首极彩石的歌谣。

“极彩石是彩之国的信仰，供奉在大殿北方的高塔之中。在平日里，高塔里只允许身体健全的王族和功臣出入。每当初秋丰收之时，祭祀会开始，到时候才允许所有的臣民，一起进宫瞻仰极彩石的形态。”

苑清说完，弦羿顿了一下，随后又接上去继续演奏。

“彩之国的创世神话，也和极彩石有关。传说，未开化的大地，红色的火焰从一个山洞里不断喷涌而出。火焰流经的地方，万物无法生长，绵延千里都是一片焦土。有一天，神明怜悯这一片寸草不生的土地，于是从天上携来一条长石，堵住了火焰喷出的洞口。随后，彩之国的祖祖辈辈开始在这片土地上生息繁衍。

“历经千年之后，人们发现从这块石头之中流出了艳丽丰饶的色彩，将彩之国渲染得犹如仙境。有勇士将石头从洞口上移开，发现里面的火焰不再喷出，而是化作一汪清泉，从洞口汩汩流出，浇灌着彩之国的土地。后人为了感谢石头的恩惠，便将其命名为极彩石，供奉在高塔之中。”

蝉声忽鸣，划破如薄纱一般阒寂的夜。苑清走出寝殿的凉亭，向外伸出双手，掬起一捧月光，然后放下。在这聒噪的夏夜里，她仿佛在这琴声中听到了月光流淌的声音，沿着自己的衣袖，如水银一般破碎在庭院里。

“夏天就要结束了。等到下次与两位见面时，就是初秋的祭典。听说丰收的颜色像盛开不败的花朵，不知弦羿琴师能否教给我这种颜色？”

“在下幸甚之至。”

弦羿站起身来行礼。天青在凉亭的另一侧，已经画好了彩之国夏夜星空的景色。天青总会选择在弦羿弹奏时作画，仿佛在那悠远绵长的琴声中，自己的画作也会悄然唱出声来。

“天青，你喜欢听我的琴声吗？”

面对弦羿的这个提问，天青有些哭笑不得。两人皆是宫廷艺师世家，自幼相识至今，一同经历了学艺的无数辛酸。近日来双方都被家中催逼早日成婚，无奈之下只得假借来彩之国学艺之名，逃离对其感慨万千雾之国。

“天青，如果你真的喜欢听我的琴声的话，可否帮我拿取高塔里的极彩石？我想用它来做新的琴体。”

银色的长发顺着枕边滑下，几乎绕过天青的脖颈。天青触摸到弦羿的胸口，那里异常冰凉，仿佛里面包裹着的不是人的心脏，而是冬日里冻僵了的石块。一直以来，天青都害怕弦羿会困在自己寒冷的躯体内，犹如纸张被围困在卷轴中，无法向外界传递任何声音，随着时间划过而慢慢死去。

正因如此，弦羿才会如此强烈地渴望得到曾经被火焰缭绕的极彩石么？

“可那只不过是一个传说而已……”天青尚未说完，弦羿纤长的睫毛里已盈满了细腻的悲戚，“我的意思是，你若是心意已决，我也不会阻拦。”

弦羿的右手触碰到天青的脸颊，仿佛侧卧在秋霜铺满的席面上，天青感到一阵寒意袭遍全身。是从什么时候起，天青开始惧怕并眷恋着这一股寒意呢？是一同和弦羿初次在雾之国的大殿朝见国王时，还是在御医房经常看到弦羿孱弱的身影时？不，或许更早，说不定年幼的自己在第一次见到弦羿之后，就对这寒意欲罢不能了。

“也就是说，你同意了？”弦羿笑得比以往更为放肆，恍若得到了某种赦免，身体也变得轻盈起来。

雾之国也种植过枫树，不过每当天青在初秋凝望渐次被染醉的红叶，总是无法忍受透过雾中窥视的景象。几从朦胧跳跃的火，自宫廷西边的花园里滚落，一直流落到附近的池塘中。可一旦走近，又无法鸟瞰到连城一片的景致。于是只能哀叹一声，拾起几片残红的落叶，回到房中独自赏玩。

如今在黄昏遥看彩之国都城外围，山峦上变红的枫树像是夜行者准备好的一长串火把，在山脚下燃烧着鲜艳的光亮。

祭典开始，彩之国的国王宣读了对上天馈赠的答谢。每年的谢辞都会随着国家的变化而变更。随后长鼓齐鸣，悠远的声音飘向空中，犹如沉香的碎屑，朝着落日的方向纷扬撒下。

王回到大殿之中，宣告人们可以在今夜自由出入王宫，享受身为彩之国臣民的福祉。

“雾之国的艺师，不往前走么？”苑清在侍女的搀扶下，换上了祭典的盛装。王族特许的玄色腰带，在初秋的夜里随暖风遥展。披上漆红色的长袍之后，平日里恬淡的面容，也带了几分严肃和庄重。

“苑清殿下不进去吗？”天青反问。

“我就算了。身残之人，去了也只会让极彩石蒙阴。”说罢，苑清苦笑一声，随后长叹一口气，对着二人摆了摆手，朝着寝殿的方向走去。

祭典的最后，烟花绽放在晴朗的夜空，将彩之国热闹的夜晚装饰得更加缤纷绚烂。火树银花之下，人群熙熙攘攘地走向宫门的出口。待众人散去，一度喧闹的王宫又恢复了往日的宁静。宫人们重新回到各自的住所，沉醉在极彩色的梦境里，久久不愿醒来。

天未明，刺耳的号角声惊醒了沉睡中的人们。不出一刻钟，王宫内便四处充斥着警报。

高塔里的极彩石被窃了。

王在大殿内来回踱步，面带愠怒，却始终保持平静，竭力掩饰内心的焦急。群臣们的晋见与献策，对时态都于事无补。难道要一一搜查国都内所有居民的住宅？王知道，一旦这样做的话，自己作为王的威严将不复存在。

天气转凉，进入凉亭之前，侍女为苑清披上了御寒的暗黄织锦长衣。天青与弦羿站在苑清的对面屈身行礼。弦羿正要将琴从盒中取出，天青按住他的手，示意他需慎思。

“在深秋绽放的花朵为数不少，不知殿下想感知哪一种花朵的颜色？”弦羿坐下来，面带笑意，拂去天青的手，将新做的琴从盒中缓缓取出。

琴体一般为木质，用石料做琴体，需要花费匠人的一番苦工。由于出生在琴师世家，自幼便习得制琴修琴之术，娴熟的程度不亚于曲谱的弹奏。几天前，当弦羿把新制作好的琴拿给天青看时，天青对极彩石那变幻多端的色彩惊叹不已。

远处观看，琴体近似于无色。而走近一看，便可从中窥到人世间能见到的所有色彩，正缓慢地在石中浮沉。色彩的组合丰饶多姿，忽而变幻成仙境之地，忽而变换成野兽之森，沉沉浮浮之中，天青从里面寻觅到了人群熙攘的国都，彩之国大殿的椽上，再也看不到完整的极彩石的钴蓝色鸾鸟，正在凄凄哀鸣。

弦羿轻抚了一下琴弦之后，准备弹奏。

“王宫大殿前方装饰的金菊，这个季节应该开放了吧。”

琴声在空气中颤动。高深的宫墙，王族的孤高，深夜里无人可以诉说内心的绝望，在朝阳初升的时刻都化作无色的幻影，飘入遥远的暗海之中。苑清在这琴声之中，似乎看到了自己出生之前彩之国的景色。

从诞生以来都是如此艳丽丰饶的国度，从不会担心会被暗海的水褪掉自身的光鲜。隐约之中，苑清看到上一代的王，在临终之前，拖着怀有身孕的沉重身体，跪在极彩石下。

彩之国一直以来都是由女王来统治，但女王终身不婚，只在某个祭典之后的深夜，抚摸极彩石。到了第二年，便会有新的王族降临人世。

然而在苑清诞生之前，先王却像是恨透了自身的诅咒一般，用锋利的尖刀拼命地去刺戳极彩石，想要毁掉这永远逃不掉的可恶的宿命。无论彩之国的色彩多么绚烂，臣民多么幸福，国家多么富饶，最为一国之王，却只能不断重复着被极彩石支配的命运。

然而极彩石却没有被完全毁掉，只是被磕掉了边缘一角。之后苑清的诞生，也像是应验了极彩石的诅咒一般。先王由于难产而驾崩，自己虽然生在色彩洋溢的彩之国，却什么都看不到。

大殿前方的金菊在秋霜中裂开嘴，嘲笑这个信仰幼稚的国度。苑清感到弦羿这一次的琴声，比之前更加可怖。自己仿佛被困于重重冰山之中，无论朝哪个方向呼喊，都只能听到自己的声音。看不到，一切都看不到，那么多年，尽管姐姐一直在安慰自己，可她终究还是没能够走出残缺的噩梦。

一曲结束。王站在凉亭外冷笑，弦羿被卫兵带走，天青抛下画具去追赶，颜料打翻一地，洒落在掩面哭泣的苑清的前方。

“罪人弦羿！”

王站起身，厉声呵斥下方身着囚衣浑身伤痕的弦羿。天青跪坐在一旁，他看到弦羿手臂上盘绕着几道如毒蛇一般的鞭痕，内心像是被抽打了似的隐隐作痛。

“在下只不过是奉了王上的旨令，将彩之国的颜色传授给苑清公主而已。”

“你还狡辩？”

“在下还想见证，作为彩之国信仰的极彩石被改变之后，整个国家会不会陷入混乱。”

王拿起身旁的杯盏掷下，瓷片破碎的声音震动起大殿里长年累积的稀薄尘埃。苑清很少感受到自己的姐姐会有如此失控的情形，于是拉着王的衣袖，仰起头，淡粉色的缎带里，一双看不见的眼睛似乎在流泪哀求。

“看来不会。或许一直以来，王上都把极彩石看得过于神圣。而今在下愿将用极彩石制成的琴，留在彩之国，供后人弹唱。”

“罪人弦羿！你的罪行，彩之国会向雾之国转告。作为惩戒，本王要废你耳目，让你此生既不能弹，也不能唱！”

王说罢，拂袖而去。大殿内，天青奔向戴着枷锁的弦羿，紧紧相拥，抚摸弦羿如流水宣泄而下的银色长发。末了，弦羿吻去天青两颊的泪珠，然后悄悄在他耳边说道：

“请求你，在行刑之前，给我送一杯毙命的毒酒。这样，我饮了之后，在另一个彩之国，也能弹奏愚神的乐曲。”

暗海的波涛在黑夜之中翻滚，雪白的浪花浮上来，犹如猛兽张口露出尖锐的齿牙。黑暗吞噬掉旅人的疲惫，鼾声在船舱内此起彼伏。天青来到甲板上，张望重重阴云中包裹着的月亮，在周围染出一层淡淡的光晕。

不远的前方，就是雾之国的领土。天青回想起来，自己学画之后，似乎就再也没有唱过歌。在弦羿的琴盒旁，银铸的方形骨灰盒是那么醒目，躺在掌中反射着清冷的月光。天青遥望了一眼渐渐明朗的月色，轻柔的歌声在不经意间飘出，停顿在暗海的上方，像是一幅绝世的古画，久久不曾褪色。

“极彩石的歌谣，临别之前向苑清殿下学会的。怎么样，好听吗？”

海浪渐渐平静下来，狂风停止呼啸。初春料峭的微寒之中，船上的水手看到雾之国的宫廷画师，背着黑樟木的画箱，怀抱一把琴与一盒骨灰，消失在黎明模糊的地平线之下。