比喻是把一样东西比作另一样东西。
用作本体和喻体的两事物，非同质同类，是形成比喻的前提，有相似点，是形成比喻的关键。
而类比是两种东西有同样的特征才放一起比较的。
用作本体和类体的两事物，同质或同类，是形成类比的前提，有相同或相似点，是形成类比的关键。
构成比喻的两事物，之所以必须是非同质同类，其原因在于同质或同类事物之间，只存在对比或类比的关系。
南声函胡，北音清越。（苏轼《古钟山记》）是同类事物形成的对比。
正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律……（恩格斯《在马克思墓前的讲话》）是同质事物形成的类比。
用作类比的两事物，之所以必须同质或同类，因为“类”者，属性同也。
只有属性相同的事物，才有构成类比的可能和价值。如：
然而圆规很不平，显出鄙夷的神色，仿佛法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿似的……（鲁迅《故乡》）
法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿，当然是荒谬的，例中以此与“圆规很不平，显出鄙夷神色”相类比，描述了杨二嫂对“我”的愤慨和蔑视。
比喻和类比的形成，都是以比较为基础的，通过主、客体的比较，显示出两种事物的相似或相同点来，这是二者得以形成的前提。尽管如此，比喻和类比毕竟不能混为一谈。作为人们透视和反映世界的手段，比喻属于修辞范畴，类比属于逻辑范畴。比喻在“喻”，以彼喻此，显示本体与喻体之间的形似或神似；类比侧重“类”，以彼类此，显示本体与类体之间的神似或质同。
比喻重在形象化描述，以生动形象的喻体映衬本体，给人以美的愉悦；类比侧重相类性推理，以鲜明生动的类体去证明本体，给人以灵活的启迪。
比喻和类比，本质不同，形式多变，用途各有千秋。由于比喻具备生动形象的特点，因而常作为一种文学表现手法而得到广泛的应用。
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