大国就好比大海，大海谓于江河的下游，才能使天下百川交汇与它，大国和大海都是处在天下雌柔的位置。
因为雌柔往往是以安静守定的状态胜过雄强的好动，这就是因为它安静不好表现的原因。
因此如果大国能对小国采取谦下宽容的态度，就会取得小国的信任，并且让那些小国愿意归属大国；如果小国能对大国谦虚有礼，就可以被大国接受和宽容。
所以，只要懂得处下，或者大国对小国谦让而取得小国的信服，或者小国对大国谦让而取得大国的包容。
无论是大国谦下以求得小国的信服，来归属它，还是小国谦下以求得大国的接纳，两者的目的都不外乎和平共处，互惠互利。
为了达到这个目的，两国都要谦下忍让。但关键还是大国要首先表现出谦下忍让的态度，才更容易实现。
原文：大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。
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