高粱河战役之后，辽国的军队又不断地南下。宋辽之间经常爆发战争。其中杨家名将杨业、杨延昭等人保家卫国的抗辽事迹最为动人。
杨家将最早的统帅就是杨业，又名继业，本是北汉的大将。北汉被宋朝平定以后，他就做了北宋的将军。先后担任郑州刺史、代州（今山西代县）刺史，守卫宋朝的北方边境。因为他英勇善战，成为抗辽名将，人称“杨无敌”。
辽乾亨二年（980年）三月，辽国出动十万大军，南下攻宋。杨业奉命驻守雁门关。作为长城沿线的重要关隘，一旦关城失守，山西就会失陷。到那时便是山河破碎，生灵涂炭。杨业只有三千多兵，势单力薄。但是他没有畏惧，决心守好守住这个城。他命大部分士兵坚守关口，自己率数百名骑兵，从小路绕到雁门关北面。敌人想不到背后来了宋军，又不知道这支队伍究竟有多少人，吓得四处逃散。结果杨业打了胜仗。宋太宗非常高兴，特地给杨业升了官。
辽景宗死后，年仅十二岁的辽圣宗即位。宋太宗看到辽圣宗年幼，认为收复燕云十六州的机会来了，决心出兵收复失地。宋雍熙三年（986年）宋太宗分兵三路征讨辽国，其中潘美为西路军主将，杨业为副将。此战，宋军失败，杨业的四子杨延玉，以及部将王贵、贺怀浦全都战死，杨业被辽军生擒，坚贞不屈，绝食三天光荣牺牲。
杨业有七个儿子，除了杨延玉牺牲以外，其余六个儿子都得到官职。其中数杨延朗（后来改名杨延昭，传说中的杨六郎）最有名。杨家将第二代的代表人物是杨业的儿子杨延昭。杨延昭镇守边关二十多年，正好处在北宋对辽国进行防御的时期，他为保卫宋朝的边防而奋战，䊨得了百姓的爱戴，延续了杨家将的威名。杨延昭也并非排行第六，他是杨业的长子，因辽国认为北斗七星中的第六颗主镇燕云之北，是他们的克星，所以将英勇善战的杨六郎比作“六郎星君”，也就是将星下凡，故而有了杨六郎的说法。
杨文广是六郎杨延昭的儿子。曾在西北抵抗过西夏，后来又在河北一带做过地方官。作为杨家将的第三代，杨文广并没有建立能与祖辈父辈相提并论的功绩，此时北宋已经与辽国议和，而对西夏的政策也在和与战之间摇摆。但是杨文广继承了杨家将世代忠心报国的传统，没有忘记收复幽燕，平定北方的理想，但因宋朝积弊已深，且修文偃武的风气已成，杨文广的理想未曾实现。
杨家将祖孙三代英勇抗辽，为保卫宋朝作出了贡献。人们非常怀念和敬佩这些反抗外族侵略、保卫边境的英雄，因此杨家将的故事在民间广泛流传。
关于杨家将的传说其中有很多情节和人物都是虚构的。其实历史上杨家将没有杨宗保，也没有穆桂英，杨文广也不是杨宗保和穆桂英之子。但确有佘太君其人。其原型是与杨家同为山西豪强的折家之女，小名叫佘赛花。其弟折御卿，时任府州刺史。折家于杨家共抗契丹保一方安宁，后归汉。汉乾祐二年（949年），佘太君与杨业成婚。
（陪伴营2023年1月5日）
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