古语有云：没有两个完全相同的人，也没有两片完全相同的雪花。但真的如此吗？
它们的美复杂而精致，却又转瞬即逝。这使它们成为了自然界的奥秘之一。雪花那不可思议的复杂构造，其实来自于非常简单的构建模块。在高空的云层中，雪花以水汽的形态产生。水分子跑来跑去，互相碰撞。当气温下降，水分子的运动速度减缓并开始相互聚合。形成一个对称的六角形，这是雪花的核心结构。以这个几何体为基础，每个棱角都会继续发生变化形成一个晶格。所以你看到的雪花都是六瓣的。不是五瓣，也不是七瓣的。在这之后，雪花会有多种多样的变化。
那么有多大的几率能找到两片一模一样的雪花？在加州理工学院的实验室，物理学教授Ken Libbrecht解开了这个谜题。他制造雪花的过程在一间暗室开始...首先要有潮湿的空气，降低温度，直到形成冰晶。当冰晶足够重的时候，它们会落下来。他用冷凝板接住冰晶，然后通过延时摄影来观察它们的凝结变化。随着湿度增加，六个角棱开始生出枝杈。如果继续降低温度，每个枝杈就会生出新的小枝杈。
Libbrecht教授可以在同一块冷却板上制造出很多雪花。就像这两片，它们在完全相同的条件下形成。看！孪生雪花！不过这样完美的双生雪花只出现在实验室里。云层之上的环境变化莫测，那里的温度、湿度和气压都在不断变化。每一片雪花落到地面都经历了独特的旅程。它们的单独飞行，意味着它们的相似而不同。所以，每一朵经历了独特旅程的雪花都是独一无二的。
本文由 科学探索怪 发布 2017年4月24日
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