美国西进运动，也称为血泪之路（Trail of Tears）

美国西进运动，也称为血泪之路（Trail of Tears），

是指在北美殖民地时期开始的向西移民的活动和对西部的开发，同时也是美国文化本土化的发展历程。

早期的西部是指阿巴拉契亚山以西到密西西比河之间的地带，也就是大西洋沿岸狭长的北美13州与密西西比河以东之间的地区。

密西西比河以西的地区被称为“新西部”和“远西部”。某种意义上讲，西欧人一来到北美就有一个“西进”的过程。

严格意义上的“西进运动”开始于18世纪中期。大体上，我们可以把西进运动分为前后两个阶段。

第一阶段，时间上大体是从18世纪中到19世上半叶，基本内容是越过阿巴拉契亚山脉到达密西西比河边，

然后越过密西西比河，在这条河以西地区建立农村和城市，一个又一个的新的州也随着建立起来。

第二阶段，开发“远西部”，即落基山脉及其以西地区。开发这个地区是个长期的过程，

但从作为特定历史发展阶段的“西进运动”来讲，这段时间大体是19世纪中到19世纪末。

在这大半个世纪的时间中，对远西部的开发还可再细分为两个较小的阶段，以内战为界：

内战前，往这一地区的移民潮主要是在40年代后期开始的；

内战后，因内战而停滞或缓慢下来的“西进”浪潮更猛烈地汹涌而来，一直持续到该世纪末。

1830年5月，安德鲁·杰克逊总统通过了《印第安人迁移法案》，把印第安人押送出密西西比河以东地区。

美国西进运动中大量的印第安人遭屠杀，其他的被强迫迁移到西部的贫瘠地区。并由此发生了第二次塞米诺尔战争。

与此同时，美国也向密西西比河以西扩张，用购买和战争手段兼并了法国、西班牙、英国的殖民地和墨西哥的大片国土。

美国南北战争爆发后，为调动广大人民参加反对南方叛乱战争的积极性，

亚伯拉罕·林肯总统签署了《宅地法》。该法是美国西部开发中最具民主色彩的土地政策，它使大批贫苦百姓获得土地，大大促进西部的开发。

西进运动对美国的政治、经济生活都有重大的影响。

广大的西部土地并入美国，使美国成为幅员辽阔、自然资源丰富的国家；西部的开拓，

带动了大规模铁路的建筑和大批移民的流人，使美国形成了广大的国内市场。

到19世纪末，全美国形成了统一的铁路网。至此，作为一个历史过程的“西进运动”宣告结束。其标志，

正如19世纪末美国人口调查局所宣布的：“现在未开发的土地大多已被各个独自为政的定居者所占领，所以不能说有边境地带了。”