城市化、核电、转基因与环境——《地球的法则》读后
《地球的法则》是一部反常规的作品，作者一方面为我们解读了自然环境面临的问题，觉得应该“不盲目崇拜自然也不过分渲染危机”；另一方面驳斥了各类“阴谋论”，支持人们用科学的方法解决环保实际问题。他在书中支持核电、转基因等有风险性和创新性的项目，一经出版就引起大量争议，有些人说他“胡说八道”，也有些人看完之后说“这本书改变了我的想法”。
布兰德与那些观点相反的环保主义者展开了一场辩论，为我们提供了另一种看待这些问题的视角。作者是名生态学家和未来学家。他在美国是个有影响力的人物，是老一辈美国嬉皮士的代表，1968年推出了一本叫《全球概览》的杂志，被誉为那个时代最具有“互联网思维”的刊物。
人类面临着怎样的生存危机？人类社会虽然在大部分地区保持了和平状态，但面临的危机是人口快速增长，还有人类因为行为不当而导致的气候变暖。在这种情况下，环境的自然产出能力会因此降低，后果就是，为了争夺资源，恶性战争会再一次爆发，人类文明走向崩溃。气候变暖导致了生态的恶性循环，而生态恶性循环只会让气候更糟糕。其实恶性循环并不是导致气候变化的唯一因素。
人类行为虽然有可能导致环境恶性循环，成为气候变化的诱发事件，也有可能引起峰值效应的发生，但这并不是说，恶性循环、诱发事件和峰值效应一定都是人类行为引起的，也有可能是自然在进行自我调节。人类不能听从于自然变幻不定的变化规律，而是要利用城市化、核能和转基因等有效工具去改变规律，保护自己的文明。在城市里，传统耕作、狩猎已经不是最主要的生产方式了，这方面的环境威胁不再存在。由于农村人口的大量迁移，不少农田被遗弃，正是土地休养的好机会。周围的树木和灌木不会被人拿来当柴火，野生动物也不再会被猎杀，当地的生态反而得以缓慢恢复。
在不少国际大都市，人口过度膨胀的担忧在慢慢消失。不少发达国家都经历着先变富、后变老的问题，生育率大幅度下降，这本身又会成为一个新的贫困陷阱。在农村的小圈子里，人们往往不会用长远的眼光来看待这个问题，城市与城市之间联系紧密，环境保护也会由一个地区扩展到一个国家，甚至全球，成为国际化问题。任何一个城市或者国家，都可以从国外吸收环保方面的想法和具体操作方法，共同保护地球。
因为城市的创造力和活力，任何困难都能在城市不断发展的过程中得到解决。随着城市规模的增大，城市的创造力也会随之增大，当城市规模翻一番，它的创造性不止翻了一番。城市的发展虽然会带来问题，但城市会通过加速的创新去解决这些问题。除了前面提到的环境问题、人口问题之外，贫困问题终究也有解决的一天。城市化让农村土地得到休息，给农村发展带来机遇。城里人更少生育，对控制人口有很大帮助，但也要注意老龄化的趋势。城市里的贫民窟能为城市带来充足的劳动力，城市里的机遇更多，帮助人们摆脱贫困、变得富有。
在对待核电问题上，应该保持“两害相权取其轻”的原则，使用核电虽然有风险，但它总比干看着气候变化要好。目前，基荷电力（能够满足数百万用户用电需要的、最低额度的电力）只有三种来源：化石燃料、水力和核能。虽然风能和太阳能都非常好，非常环保，但它们无法成为基荷电力，因为它们是间断性的，只能当发电的配角。
生态足迹是看哪种能源更环保高效，生态足迹越小，能源就越环保。核电厂占地小、效率高。一座生产 1000 兆瓦的核电厂占地大概是0.3平方英里，而同等的风力发电厂需要的土地大概是核电站的 600 倍。从能源产生的废弃物来看，核电积累的废料体积很小，会被小心处理、还有人监控。而煤炭发电产生大量固体废物和二氧化碳，产生的危害却还不足以引起人们的重视。
可见，核电不仅是很好的基荷电力，而且还对环境很友好。人们对核辐射的恐惧，反而比核辐射对身体健康的威胁更大，核泄漏带给我们的教训是双面的：一方面我们要学会小心运用，防止泄露；另一方面，不要随便对什么东西都恐惧。未来人类科技的发展速度会非常快，比现在强大很多倍，我们不应当预估未来人们的需求或能力。与核电带来的威胁相比，它所带来的好处更多，是一种稳定、洁净的能源。人们用不着过于恐慌核泄漏事件，新的核电设备被修建得更加安全、监控方式也更加严密。我们在小心地处理核废料的同时，也要对后代保持信心，未来人类很可能不再像现在这样担心核辐射。
基因转移并不是人类创造的行为，而是微生物天生具备的能力，生物进化的过程本身就充满了混乱。而转基因的概念则是通过人为干预，找关系很远的两种生物，从其中一种生物A里提取需要的特定基因，放到另外一个生物B中进行基因重组，再从重组体中进行人工选育，获得特定特征的个体C。基因改造和转基因的目标是一样的，转基因一般在短时间内就能很精准地得到特定的后代C，效率要更高一些。
在医学领域，对基因重组技术的恐慌已经消失。科学家会把一个人类基因放到大肠杆菌里，通过转基因改造，让有机体产生大量人体胰岛素来救治糖尿病患者，这个方法比传统方法更安全、更低廉。在农业领域也是一样，转基因作物可以具有除草剂抗性和抗虫性，不仅可以不受除草剂的影响正常生长，还不用担心虫害，大大提高了产量。
研究已经证明，转基因玉米、棉花和大豆，实现商业化种植已经超过 5 年了，还没发现它们可能会破坏生态的倾向。在面对饥荒时，产量高的转基因作物能让人们免受饥饿，让经营市场农业的农民从破产边缘走向富裕。人类吃了这种转基因产品到底会不会中毒、会不会发生异变或者贻害下一代呢？据欧盟及联合国粮农组织的研究报告，截至到报告发布的日期为止，还没有任何证据能够证明，转基因产品会对人体或环境带来危害，也没发现有人因为食用转基因食物而导致中毒或者营养不良等反应。
正是因为人类的担忧，让转基因作物从诞生以来，就受到了各种各样的严格监管和调查检验，但数据仍然没显示出它们有危害。从监管和调查的力度来看，转基因作物也应该更有保障，应该更让人放心才是。转基因比基因改造更有效率，还受到严格的监管，不会给人体带来危害。转基因技术还可以在各行各业大展身手，根据人类需求，生产出更多高效、绿色的产品。
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