公婆离开美国后的头两年，美玉一家人的日子过得还算平静。
永浩时常前往纽约，隔三差五地对美玉说经理让他去看百老汇的画展摸行情，美玉不知他的话是真是假，半信半疑地叮嘱他快去快回，不要和陌生人搭讪，纽约很乱的，什么烂七八糟的人都有。
永浩说：“放心吧！我不是小孩子了。”
从他们的新家去纽约很方便，有火车，也有大巴，很多人都喜欢自己开车去，唯一不方便的是找到停车位很困难，而且是天价停车费，永浩喜欢开车过去，他把车停在皇后区，再改乘地铁去曼哈顿，皇后区有很好的韩国餐馆，有的时候，他也喜欢吃中餐。
五彩缤纷的纽约展示给人们的是无尽的诱惑，到了晚上，华灯初放，每个人都在尽情地寻欢作乐。纽约，爱他和恨他的人一半对一半，富人趾高气扬，穷人伤心落意，身不由己。
一天，天都黑了，永浩却没有按时回家，不知为什么，美玉的心里咯噔一下，第六感觉告诉她，丈夫可能又去赌博了。
眼瞅着太阳落下去了，梧桐树的巨大阴影落在窗户玻璃上，美玉的心一点点变得沉重起来。窗外漆黑的一片，美玉心里也漆黑一片。她不知道自己为什么心情低落，像是没有道理，可担忧却是不可抗拒的。
纽约的赌场设在邮轮上，它们通常在海面上飘着，里面的设施应有尽有，就像一个微缩版的海上拉斯维加斯。
以前在韩国，那种规规矩矩的亚洲文化对永浩多少有些约束，他在潜意识里似乎还忌讳着什么。到了纽约后，永浩一下子感觉到，这回可自由了，想怎么样就怎么样，没什么人可以阻拦了。就像抽烟的人有烟瘾，他赌钱也是有瘾的，禁不起诱惑的。
那天纽约的同行，一个叫托尼的男人把他带上一艘豪华邮轮，托尼一方面是为了应酬，一方面是想将一幅复原版画压压价，哪想到永浩一下子沉浸到里面，不能自拔，大有黄河之水天上来，奔流到海不复回的态势。
美玉不知道的是，永浩不是没有斗争过，他仿佛向东流的一江春水，在入海口的前沿拼命地迂回、抗争，但巨大的旋涡使他无力回天，他笨拙、凝重地挣扎着，说到底那只是一种身不由己的下滑。无论他怎样努力，也没摆脱覆水难收的残败局面，他缓缓地被拖下水去。
那天，一切都太古怪了，大街是古怪的，路灯的颜色是古怪的，行人走路的样子也是古怪的，他不记得自己是怎么回到家的。
睡了两天后，永浩醒过来了。那是一种大梦初醒的感觉。梦醒之后的他无比羞愧与凄惶，他弄不清自己在纽约到底做了些什么，他只记得，那个托尼把他带到邮轮俱乐部上，先是喝酒，接着玩了二十一点，再后来，托尼递给他一支烟，他抽完后就什么都不记得了。
那以后，永浩的人生，宛如重力加速度开始快速地滑落。
美玉再一次跌入人生黑暗的日子。女人的另一半决定她人生的层次。永浩的眼神又变得古怪诡异，仿佛人性正在从他的身上一点点撤退，兽性正在占领他的灵魂。他像陷进了沼泽地，越往深处挣扎越无回旋之地，最后是举步维艰，死路一条。
一天傍晚，永浩回到家里，一进门就开始翻冰箱，美玉给孩子包的饺子存放在里面，那些煮熟的饺子是孩子们的晚饭，那盘冷饺子被永浩一口气吞下，连微波炉都没有用，而且吃相特别难看，像是饿了几个月似的，吞饺子时一种残酷的绝望映在他的眼中，吃完，他倒在床上就睡着了，酒气熏天，鼾声如电钻。一抹厌恶的神色掠过美玉的脸，她不知道，真正的绝望还在后头。
美玉来美国后，在社区活动中心认识了一个叫明哲的韩国男人，男人看上去30岁左右，身材不错，有一种海外长大的亚裔所具备的特殊气质，他眼神骄傲，不可一世。
事情是从社区活动中心的圣诞节晚会开始的，美玉很久没唱了，为了表示对大家的感谢，她决定唱那首自己最拿手的阿里郎。
美玉一发声就惊艳了众人，她的嗓音还是那么美好嘹亮。这一唱，让她找回了原来的自己，也引起了明哲的注意。明哲很小就随父母来到了美国，他一眼看去十分帅气，长方脸，浓眉细眼，身材挺拔，喜爱健身。
明哲夸她的嗓子好，美玉微笑不语。这也是她几年来头一回对着一个男人微笑，由眼前这个男人夸奖引出的。
后来，俩人见面时也会闲聊几句，但是美玉并没有把这个男人放在心上，也不知道男人对自己产生了幻想。她已经很久没注意过任何男人了，主要是没心思。
明哲对心仪的女人一直心有憧憬，美国女人他不喜欢，她们太自我，不含蓄，没有韩国女人的细腻和温柔，身边的韩国女人又入不了他的法眼，就这么晃荡着，眼看就三十岁了。
后来的日子，他俩聊得多了一些，渐渐的，就有了共同的话题，外人听着很平常的，在他俩却是另有一番意思的，只有他们能心领神会，别人看不出倪端，他们自己也不挑明。
这天，明哲来电说自己路过此地，想进来看看美玉，美玉也没多想就回了句我在家。在此之前，明哲远远地眺望美玉家窗户至少有三四次了，窗里的身影加快了他的心跳。
明哲进来后，环顾了一下房间，客厅里有一股娟秀之气，却似乎掩盖着某些伤痛。
这个下午虽没有第一次见美玉时那么高兴，却是有些令人感动的。
美玉问，“你饿了吗？要不要一起吃午饭？” 明哲点头，眼睛盯着女人的脸，美玉拿出一个电磁炉，把洗好的青菜，冻着的鱼片牛肉片以及豆腐摆到桌上，这些东西是冰箱里存放的，只要来不及做饭了，她就为孩子端上这些。
眼下，孩子们不在，只有美玉和明哲，锅里的美味似乎很懂他们的心，你安慰着我，我安慰着你，因为兴奋，美玉微微红了脸，脸上浸出一层薄汗，眼睛亮晶晶的。
美玉亲自为明哲调了一碗蘸料，有酱油，香油，葱花和香菜末，末了，又觉得不给力，放了一勺老干妈，接着又放入了一些蒜末。
蒜末必须俩人一起吃，这样才会气味相投，更加亲近，想到这里美玉微笑了。明哲吃了一片牛肉后对蘸料赞不绝口，美玉好像知道他的心思，熨帖，细致，平淡中见真情。
窗玻璃上响起的雨点声，也增加了莫名的浪漫。窗户里，饭桌上，不出声的都是知心话。锅里的汤又干了一些，美玉再加了些水进去。下午的太阳一点一点过去，光线柔和下来，话都说尽了，俩人对坐着，还有些未尽的意思。天又暗了一成，压低了声似的，好叫人吐露心曲。
那天，他们喝到微醺却恰到好处，男人走后，美玉看见桌上的帽子被遗忘了，她微笑了，随他去吧！估计他会再来的。
明哲走后，美玉突然有了一种要发生什么事情的预感，但她不想阻断和明哲的往来，至少现在不想，对于明哲，她感觉到不妥，却有点将错就错的意思，近朱者赤近墨者黑，被永浩折磨得看不见希望，美玉也成了一个溺水的人，好歹也要在手里抓住点什么，于是，她明知是错，还是按着错的来，不想搞清楚自己是怎么回事。
对于美玉，明哲怀了一股失而复得般的激动和欢喜，他想，这里不是首尔，是华盛顿，爱情追着自己来了。
这天，明哲再次来到美玉家，“我来取帽子哦！”美玉将挂衣钩上的帽子递给明哲，“怎么丢三落四的？上次你也没多喝。”
“帽子是故意落下的，这样我就有理由再回来看你了。”美玉知道他是在开玩笑，却笑不出来。明哲这才发现美玉魂不守舍的，瞳孔里的目光虚散着，眼窝发黑，眼袋也显了出来。
这段日子，美玉因为永浩又开始赌博，内心挣扎，疲惫万分。被亲情和婚姻摁在地上摩擦了这么多年，美玉总是感觉饿，于是拼命进食，像溺水的人拼命喝水，她的体重就此又一路飙升，胖回到原来的斤数，快和杨贵妃媲美了。
“你怎么了？发生什么事啦？上次见你还好好的！”明哲盯着美玉关切地问。
美玉不吱声，连续几天没睡好觉，她实在没有心情，这个年纪的女人，就怕熬夜，连着熬几天，看上去就像老了十岁，美玉知道，此时的自己又老，又丑。但明哲不这么认为，美玉在他眼里仍是仙女般的存在。
正午的阳光照进来，客厅里的粉尘悬浮在半空，弥漫着一股莫名的温馨，美玉却像热锅上的蚂蚁，在客厅里来回走着，不肯停下来。
明哲拉过来一把椅子，拽美玉坐下，“求求你，别来回走了，你走得我心慌，坐一会好吗？告诉我，发生了什么事？” 美玉扶着椅子背坐下了，椅子仿佛成了浮冰，将她注水，将她移动，果然，几分钟后，美玉嘤嘤地哭起来，她的绝望，她的痛苦，她对未来的担忧都变成泪水，一股脑地流淌出来。
从美玉含混不清的唠叨中，明哲明白了大概，永浩又开始赌博了。他心里生出怜悯，又生出惋惜，怜悯和惋惜是为美玉。这时，明哲被一股忧伤笼罩着，他有些走神，还有些所答非所问。
明哲望着窗外的梧桐树，想着这世界真是残破得厉害，什么都不完整，不是这里残缺，就是那里残缺，美玉依旧轻声抽泣着，明哲不知说什么是好，他手足无措地僵在原地，过了一会，他开始轻轻地抚摸美玉的后背，试图安慰她。
这一安慰不要紧，刚才还坐在浮冰上，现在落入了太平洋，美玉竟然放声哭起来，她实在是压抑得太久了，她一个人在黑暗中无人述说，无人帮助，这样的伤心实在是毁灭性的。
美玉没有意识到这次哭泣对她来说意味着什么，在某种时候，女人在谁面前哭，她就已经准备好了为谁而献身。只是，身体先行一步，意识随后赶到。
三十岁的明哲和三十八岁的美玉沦陷在客厅里，世界远去了，直到男人兴奋地YES了几次，美玉才意识到自己和这个韩国帅哥已经与世界接轨了。
这是迟早要发生的事，早一天晚一天罢了。事后，美玉并没有什么特别内疚的感觉，这件事说不上好，也说不上不好，从古到今都是这样自然而然地发生的。
美玉只是吃惊自己在那个时刻竟然没有拒绝，别说拒绝，连半推半就都没有，一切顺其自然地发生了。让她奇怪的是，完事之后她顿时轻松了不少，那座压在心口的大山被明哲瞬间搬走了。
美玉和哲明的关系发生了质变后，两人的身体进入了胶着状态，如漆似胶，不想懈怠彼此，几乎每隔几天就要在一起亲密一下，但是，完事之后，俩人的心里都是半明半暗的，对现在和将来都没数，特别是美玉。
明哲知道，他和美玉其实都是挤在犄角里求人生的人，都是有着转不过身来的苦处，本是可以携起手来，无奈时间和身份都是错位的。
美玉再迷人，再合他的胃口，到头来，终究是别人的老婆，即使美玉有一天和永浩离婚了，她还带着三个孩子，自己怎能背得起这样沉重的担子，这里的生活多贵啊。这么想过之后，明哲有多沉醉，就有多清醒了。有些事做几次可以，做久了是绝对不行的，不行就是不行，可他又舍不得放下。
俩人各有各的心思，很快便进入了僵持阶段。
明哲心里明镜一般，身体却不愿撒谎，他总是突如其来地拜访，美玉很担心被胖姐撞到，赶紧给胖姐发短信，这段日子太忙了，暂时取消午餐聚会，何时回复，等她消息。毕竟，永浩再恶劣眼下自己仍是他的妻子，韩国人骨子里很传统，虽然身在美国，脑子都落在韩国了。
发完了消息，美玉深深地呼出一口气，她倒不担心永浩撞上，永浩这段日子不把自己折磨成流浪汉绝不会回家。
美玉的心里时而担忧，时而幻想，她想起给小儿子读过一篇中国的神话故事《愚公移山》，愚公挖山不止，天帝就派了个神仙把山给背走了。明哲是来救自己的吗？她不敢往下想了，人家比自己小了整整八岁啊！
几个月下来，美玉几次试探明哲的打算，都被他搪塞过去了,他嘴上什么也不说，心里却在苦笑着，好像在说着自己的难处，请求对方放过自己。可是谁能够让着谁呢？人都只有一生，谁又是该为谁垫底的呢？
有一次明哲被美玉问得不得不回答，只好垂着头说道：“我怕是心有余而力不足。” 他这话是交底的，有言在先，划地为界，你不要期待太多。
这天晚上，月亮很亮，注定不能入眠。美玉已经两个星期没有收到明哲的消息了，有几次，她忍不住拨通了明哲的电话，却又被自己挂掉了，她想，明哲会看到未接电话，会明白我找过他，如果他不想躲开，就一定会回电话的。
院子里旋起了一股冬天的风，冬天的风又卷起了一阵尘土。风从美玉面前一扫而过，给她留下一阵颤栗。
事与愿违，明哲一丝消息都没有，仿佛人间蒸发了似的。美玉在漆黑的夜里睁着眼睛，想看清自己的今生今世。她一只眼睛看着自己的过去，一只眼睛看着自己的未来，可两眼看到的都是漆黑一片，一颗心无底地往下掉。
永浩隔三差五地夜不归宿，偶尔回来，也是人不人鬼不鬼的样子，喝得醉醺醺不说，竟然还想干那件事，美玉拒绝永浩上床，她嫌他太脏。
美玉在心里说道，真无耻，已经坏成这样，还有脸来央求我，不是畜生，又是什么？以前你拿这件事当做救命稻草我都伸出手支持，现在你堕落成这样，还有什么资格？
两个月后的一个清晨，美玉一大早起床就感觉恶心，她起初并没有往心里去，最近休息不好，脑子总是昏昏沉沉的，可能是脑缺氧吧！
但吃饭的时候，一股子恶心的感觉又冒上来了，这次还涌出一些酸水，美玉一下子愣住了，随后惊出了一身冷汗。作为三个孩子的母亲，美玉熟悉这感觉，知道它意味着什么，她站在洗手池前，精确地算出了那个日子，一口凉气直逼到了她的小腿肚子上。
美玉躺在床上，忧心忡忡地想着，眼下，解决掉肚子里的胎儿是当务之急，她不想让任何人知道自己怀孕了，包括孩子们，他们的压力已经够大了。
首选方案当然是流产手术，最好是神不知鬼不觉地解决，干净、彻底，一了百了。怎么去医院呢？美玉想到了胖姐，但她转念一想 “这事不能告诉胖姐，她如果看低我，我们的交情可能就完了。” 这么想过之后，美玉去医院的来回路上都是叫的Uber，当地人打车用的软件，相当于国内的滴滴打车。
从医生那里离开时，美玉手里捏着医生的处方，她要去CVS取些消炎药，医生交待了，早晚各一粒，要连续服七天。
灰蒙蒙的天空开始飘雪了，美玉回到家，走进卧室刚躺下，她的两眼就发直了，床对面的那个老式樟木箱子敞开着，上面的锁头被砸了，里面的存折银行卡和首饰全都不翼而飞。
家里进来盗贼了，正要打电话报警，她看到了地上脏兮兮的围巾和手套，她明白了，这是永浩干的。
意识到这一点后，美玉彻底崩溃了，跌坐在地上放声大哭起来。存折里的钱是给孩子们准备的学费，永浩已经完全丧失了理智。
就在那一刻，寻死的想法再一次冒了出来，这样的心态几年前她曾经有过，那时，她想到过死，后来一次又一次犹豫了，她不能让孩子们没有母亲，他们还没有成人。
美玉恨自己的软弱，她的黄金岁月被掐断了，这比死更让人寒心，力不从心地活着，处处欲罢不能，处处又无能为力，真的是欲哭无泪。
存折被永浩拿走后，美玉不愿和公公说。她的想法很简单，李家也败落了，自己不能伸手要钱了，即便是李家仍有能力资助，美玉也不愿意靠着婆家过日子。
她去韩国餐馆儿找了一份洗碗的工作，不仅洗碗，还要收拾桌子上的残汤剩菜，客人走后，还要清扫地面，她的英语还不过关，做不了点菜员，前来吃饭的客人有一半是美国人，她看着同事每天收到可观的小费，羡慕得不行，暗自告诫自己，抓紧学习英语，早一点换掉搞卫生打杂的工作。
即使如此，她挣到的钱根本就负担不了家里的开支，美玉开始为打电话的事情纠结了，同一天里，她的耳边会想起不同的声音，一个说为了孩子们打电话吧，另一个声音又说不行，这么要钱也不是长久之计。
就这样，一会儿说打，一会儿说不打，最后也没打。
十二岁的润宝已经非常懂事了，她背着美玉给爷爷打了电话，爷爷立刻打钱过来了，他不忍让孙子们受罪。
美玉用力撑着，让自己不要倒下，但是，她对永浩的恨却与日俱增。现在，她把永浩恨到骨子里头了。
美玉听说在超市做收银员比在餐馆儿打工挣得多，也相对轻松，就去做收银员了，因为英语不行，出了好几次错，最后被老板给开了。
家里的钱被输光后，永浩又把家里的那辆二手车押了出去，很快车也没了，他又开始打房子的主意，高利贷的黑帮被招到家里，吓坏了孩子们。
润宝在夜深人静的午夜听到美玉的沉重叹息，她把气吸得那么深，而呼的时候却故意收住了，静悄悄的，好像故意不让人听见似的，这又瞒得住谁呢?女儿也轻轻地叹气，父亲出问题了，生活出问题了，苦难看不到尽头。父亲迟早要把自己作死的，这个家离鸡飞狗跳的日子不远了。
永浩的姐姐轮流来过，眼泪和训斥都用过了，拽不回来他下滑的人生。
孩子们看到永浩颓废落魄的样子，小儿子傻掉了，润宝给爷爷奶奶再次打了电话之后，她对美玉说：“妈妈你离婚吧！我们看不出他有好转的迹象，我们不想你也被拖死，我们和他断绝关系。” 公公听说永浩已经嗜赌成性，心脏病再次发作住进了医院，出院后，连路都不能走了，婆婆和三个姐姐含泪同意了离婚的事。
大雪覆盖了城市，城市像一块巨大的蛋糕，铺满了厚厚的奶油，又柔和，又晶莹，笼罩着一种特殊的调子，既像童话，又像生日。
两天后，永浩被人抬回来了，他醉倒在雪地里，被邻居看到，邻居叹口气说：“这么冷的天，会冻死的。”美玉想，冻死就好了，免得一家人跟着担惊受怕。
次日，永浩清醒过来，什么话都没说，签署了离婚文件，美玉的眼光越过桌子，望着男人，他的脸扭曲而苍白，手指甲开裂，脏兮兮的，身上散发出复杂的味道——酗酒、汗臭和垃圾的混合气味。
那天，外面的积雪化了一部分，化雪的地方露出了大地的乌黑、肮脏、以及丑陋。
离婚后，永浩仍在家里赖了一年，就像兑现他当年说的诺言，不爱了也不会离开。
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