清水镇是附近几个乡镇的政治、经济中心，有茶盐古道，长岳公路通过，又紧靠淡江，水陆交通十分方便，自古以来就是湘北重镇。胡团长把清乡团的团部和一个营的团丁驻扎这里，就是看中了这里是块人来人往、物资集散、工商业发达的风水宝地。
德勋家的酒坊和门店只有一个名称"太白遗风"。作坊和店面结合，家族经营是清风镇十分普遍的现象。“太白遗风”是清水镇最大的酒类营销门店。临街有三个门面，其中两个打通为一间，内部称为酒店，主营自家生产的谷酒。品种较多:散装酒、精装酒、特种酒、各色药酒……同时还经营着浸泡药酒的药材，全国各地各色名酒等，主管的是刘老头，还有一个伙计小刘。另一门店为山货店，主营各色山货，主管的是马老板，另有一个伙计。酒坊三个人，主管的是狄师傅，现在病了，由纪元顶替。酒坊和门店间有一个过道，过道两边是厨房，餐厅，平时由一个胖大婶吴妈料理安排门店人员的一日三餐。其它几间房是伙计们的卧室，库房等。太白遗风的总掌柜是刘老头，掌管门店的运营工作，他经常坐在酒店的柜台后，处理各色事务，忙时就帮小刘卖酒。
纪元来的那一天晚上，纪元正要休息，吴妈把纪元叫了出去:"赵师傅，刘掌柜在餐厅等你，你快去吧。"刘老头见纪元进来，忙站起身:"叫吴妈炒了两个菜，提了半斤谷酒，想同你喝一杯。"纪元连忙致谢。刘老头也不客气:"我知道你的难处，不过你也别谢我，不是老东家安排，这个差事也轮不上你，都是为东家做事，你就别客气了。"喝了两杯酒后，刘老头又放下筷子:“还有一件事得先说明，谷酒作坊是太白遗风的命根子，做的酒好是关键，你如果搞不好，只要几天我就会换了你，别怪我事先冒说明。″纪元也知道这件事的重要性，连忙点头称是。“当然，你如果做得好，五八腊还可以有红包。”刘老头右手端着酒杯，脸色因喝了酒有点红。"甚至可以和你的工钱差不多！″接着刘老头又专门介绍了门店的情况，并说明，纪元的工钱和在赵家冲的工钱一样，一年十二担谷，但店里提供免费食宿，虽然不是很好，但足够温饱。
纪元到清风镇的本意是来避难的，按刘掌柜的说法，待遇倒比在赵家冲做长工要好不少。特别是解决了吃饭问题，工钱就基本上可以存下来了，，这让纪元似乎又看到了生活的希望。
刘老头说话很直爽，这是纪元最初的感觉。交谈一阵后，纪元发现刘老头对生意，对世俗，对人心都有自己不同的看法，他完全掌握了交谈的局面，却又让纪元感到很亲切，很自在。不愧是当掌柜的，纪元有点佩服了。
纪元做了半个月酒坊的主持，太白遗风的谷酒销路似乎比以前更好了，这很合刘老头的心意。自此，纪元就更尽心做酒了:漂洗，浸泡，蒸谷，泡水，复蒸，摊凉，拌曲，培菌，发酵，蒸酒，放酒……十几个步骤，纪元都是亲力亲为，步步都十分小心。纪元和另外两个伙计从早起忙到天黑，有时半夜还要起来放酒，忙得昏天黑地，毫无闲暇。人一忙，就没有多余的时间去想其它烦心事了，同时，由于足不出户，和其它不相干之人没有半点交往，自然也就安全多了。
洒坊的两个伙计都还很年轻，一个是学徒，叫麻子，才十七岁，父母都去世了，和一个妹妹跟祖父过日子。他眼明手快，做事也很舍得吃苦，做酒的手艺也学得差不多了。他是没有工钱的，来了一年多，就只过年过节时得过一两个红包。但他很满足，这样的时局，他这样一个半大小子，在外面基本上连饭也混不上。另一伙计是帮工，叫许三，也就二十来岁吧。重活苦活争着干，做酒的流程也非常清，他拿着和纪元一样的工钱。只是家里负担重，一个老娘一年四季药罐子不断，要费不少钱。许三干起活来不要命，一停下来就有点发呆，甚至长嘘短地，让别人看起来也难免跟着发愁！纪元在三个人中最年长，经历的事也比他们多，也就时常关照他们，三个人渐渐由陌生变得熟悉变得亲密起来。
转眼已是三个多月过去了。三伏天，明晃晃的太阳一天到晚悬在半空，天地之间如同一个巨大的蒸笼，无处不汹涌着逼人的热浪，这正是一年内最热的时节。这也是酒坊生意的淡季，酒坊里的两个伙计请假走了，酒店里小刘也请假走了。刘掌柜反正没事，整日里摇着大蒲扇坐在酒店门口和来来往往的行人扯闲谈。
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