作者：Eric Linklater 译者：北欧慢时光
第二天早上，狄娜和多琳达来到贾特伦德小姐的房间，敲了敲门。这是一间特别漂亮的房间，窗户朝南，一张用阿特拉斯木材做的床，一张用阿特拉斯木材做的梳妆台，和一张用阿特拉斯木材做的书桌。贾特伦德小姐常坐在那书桌旁给她的七个姐妹写信。墙壁上贴着的新墙纸也是由贾特伦德小姐本人亲选的。墙纸图案是小玫瑰花和大蓝鸽子。玫瑰挂在花环上，每个花环中间坐着一只在脖子上系着明亮丝带的鸽子。
“进来吧。” 贾特伦德小姐喊道，她此时正坐在由阿特拉斯木材做成的书桌旁，给她的七个姐妹之一写信。“你们需要履行自己的诺言，来向我证明哈克林夫人的存在。”
“是的。” 狄娜说。
“拭目以待！” 贾特伦德小姐冷冷地说。
于是，狄娜给贾特伦德小姐看一个装满黄色种子的小盒子。
“这些都是鸽子的鸟食。” 狄娜说，“这是我从哈克林夫人那里得到的。当我将这些种子散布在地板上时，小姐你墙纸上的所有鸽子都会变活，然后飞走。现在我们最好先打开窗户。”
“我从没听说过这种荒诞不经的事情。” 贾特伦德小姐说，“当然你们也别想乱撒鸟食，把我这里弄脏。”
但当狄娜迅速地把鸟食撒在地毯上，墙纸上的所有鸽子立即开始移动脑袋，抬起翅膀，顿时房间里到处都是它们的低喃声：“咕咕，咕咕，咕咕。”
贾特伦德小姐一开始只是感到惊讶，但是当一只鸽子又一只鸽子把打结在脖子上的明亮丝带，扔在地板上时，她的脸变得煞白。“咕咕，咕咕，咕咕。”它们在打结的丝带下叫着，从叫声中，可以清楚地听出，它们非常不喜欢这种愚蠢的装饰品。
然后它们飞到地板上，吃光了所有鸟食。地板上到处都是鸽子，当它们再次飞起来时，它们的翅膀是如此有力，以至于像一阵强风刮进房间。贾特伦德小姐的头发都被吹进了她的眼睛，狄娜的裙子飞了起来，多琳达都要被风吹跑了。
狄娜打开了窗户，所有的鸽子立刻飞了出去，飞向了绿蔻森林。
“现在您相信哈克林女士的确存在了吗？” 狄娜得意洋洋地问道。
贾特伦德小姐被眼前发生的事情吓傻了，以至于她都忽略了狄娜的问题，她甚至都忘了给自己时间梳头，便冲下楼去找瑞特太太，告诉她这里究竟发生了什么事。瑞特太太在贾特伦德小姐的房间里亲眼看到墙纸时，才相信了眼前的事实。玫瑰花环依然存在，但是所有的鸽子都消失了。在当瑞特太太注意到地板上还留着绑在鸽子脖子上的明亮丝带时，她变得非常沮丧，以至于不得不躺下休息了个把小时。
晚餐时，他们喝了番茄汤，吃了凉拌沙拉和醋栗蛋糕。狄娜喝了两碗汤，吃了三份沙拉还有三块醋栗蛋糕。多琳达喝了三碗汤，吃了一份沙拉和四块蛋糕。她们的母亲知道这么些食物对她们来说确实太多了，但是她对鸽子事件感到非常恐惧，以至于她不敢拒绝姑娘们想要的东西。贾特伦德小姐仍然脸色煞白，尽管她不喜欢看到孩子们吃那么多东西，但她什么也没说。不过，她还是围绕“沙拉”这个词解释了几句。
“沙拉一词，” 她说，“来自拉丁语撒拉，意为撒上盐。我本人并不看中盐，但是柏拉图说它是众神所钟爱的物质。在中非的某些地区，人们也非常赞赏它，只有富人才能负担得起使用它的费用。没有多少人意识到非洲是多么广阔。它有三千万平方公里，从北海岸到南部的阿古拉斯角（Cape Agulhas），相距八千公里。在非洲生活过的最著名的人物是埃及艳后和李文斯通博士。（1）”
（1）李文斯通博士：英国探险家、传教士，维多利亚瀑布和马拉维湖的发现者，非洲探险的最伟大人物之一。
但是没有人关心她说的话，过了一会儿她就变得沉默了。
随着时间的流逝，狄娜和多琳达变得越来越能吃。早餐时，她们吃了加了奶油的粥，鱼和火腿，鸡蛋，香肠和西红柿，吐司和果酱，小圆面包和蜂蜜。
晚餐时，他们吃了烤牛肉和冷羊肉牛排，水煮羊肉配酱，苏格兰肉汤和清汤，牛尾汤和豌豆汤，炸鸡配着百里香和欧芹，煮熟的鸡配米饭和洋葱，炸鸭，苹果泥、苹果派和杂烩派，李子蛋糕，薄煎饼，果酱，土豆，布鲁塞尔卷心菜，花椰菜，青豆和豌豆以及各种奶酪。
茶歇时，她们又吃了新鲜的小面包，威化饼，糖饼干，姜饼和甜甜圈，香草面包，葡萄干饼干，小茴香甜甜圈，奶油糕点和巧克力糕点，以及黄油和面包。
夜宵时，她们又吃了煮熟的水果，新鲜水果，橙子和香蕉，油炸的苹果以及至少几升的牛奶。
她们变得越来越胖，以至于每隔三四天，她们就会把衣服裤子撑坏，而且她们都已经无法将袜子绑在肥大的圆形腿上了。妈妈需要为她们买新衣服。但是，如果她在星期二买了新衣服，那么星期五或星期六的时候，衣服又裂开了缝隙。
姑娘们一直不停地吃着东西。她们知道如此贪吃，绝对是一件丑陋不雅的事。但当她们一旦开吃，就几乎不可能停止下来。
“食物，是世界上最好的事情。”她们说，“ 我们喜欢食物，我们要吃很多很多的食物。”
她们的母亲非常担心，说她必须给斯奈尔曼医生打电话。她觉得，医生开几瓶大剂量的药可能可以治愈姑娘们的超大胃口。但是狄娜很不客气地说：
“斯奈尔曼医生有一只用珐琅做的假眼睛，如果您想让他来，我会去找哈克林夫人，借她的宠物——一只喜鹊。”
“她家里总养着一只喜鹊。” 多琳达说。
“喜鹊最喜欢偷啄人们用珐琅做的这种假眼睛了。” 狄娜说。
她们的母亲对这种威胁感到非常恐惧，以至于很长一段时间都没有再提斯奈尔曼医生的名字。
现在，在早餐和晚餐之间，狄娜和多琳达开始吃饼干，草莓果酱和拌着奶油的覆盆子果酱，涂着青梅果酱的海绵蛋糕。在下午茶和晚餐间，她们吃了至少半公斤的巧克力以及蜜饯和糖果。到了深夜，她们经常醒来，下楼去厨房吃东西，冷的鸡肉，煮鸡蛋，李子蛋糕，香草酱和一些茶饼。
最终，两个姑娘胖到无以复加，以至于像气球一样圆。有一天，她们发现自己几乎不能走路，只能滚下楼梯，跳到餐厅，就好像她们是真正的气球一样。她们的母亲既担心又生气，她不再管她们的威胁，她也不再害怕哈克林夫人。
“现在你们俩必须立即和我一起去见斯奈尔曼医生。” 她说，“你俩现在看上去糟糕透了。我为你们这俩不像是人类，反而更像是两个气球的小女孩感到羞愧。不久前，我还一直觉得你们是我见过的最漂亮的孩子。你，狄娜， 是个有着蓝色的眼睛，亮黄色小辫子的可爱小女孩。多琳达，棕色的眼睛，深色的卷发，和狄娜一样甜美。但是现在你俩胖成这样，实在太难看了，现在甚至胖到我几乎看不到你们的脸。如果你俩不相信我的话，你们可以自己到客厅里瞧瞧自己。”
姑娘们从椅子上滚下来，跳到大厅里，壁炉旁悬挂着一个大圆镜。镜子是由黑色的玻璃制成的，但它还是很清晰明亮。当狄娜和多琳达站在它面前，并抬头看时，她俩自己也感到吃惊。因为她们的母亲没说假话，事实上她们确实不像人类的小孩，而更像气球。她们开始有些害怕。
“快点，快点！”她们的母亲大喊，“戴上你们的帽子，我马上带你俩去见斯奈尔曼医生。不能再浪费时间了。贾特伦德小姐，您必须过来帮我一下。”
狄娜和多琳达拿起帽子，但她们怎么都戴不上。头又大又圆，帽子完全不能听话地扣在头上。
“没人听说过，” 贾特伦德小姐冷漠地说，“气球会有帽子！”
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