阳奇阴偶，奇实而偶虚

北宋末南宋初的李光在其《读易详说》卷一中说到：“阳奇阴偶，奇实而偶虚。”阳是实的，阴是虚的，这个是易学家的基本共识，以白天黑夜解释阴阳的说法，或许与阳实阴虚的传统观点有关，大概阳是实实在在的一个事物，因此是一；而阴是虚的，自然要有空缺，只有二，才能看出空缺的存在。至于从数字中，或从白天黑夜中寻求灵感，也不过是关于实和虚的一种现实的附会罢了。

宋代的董楷，在其著作《周易传义附録》记录了朱子与弟子的问答，这个问答很有意思，也是讨论为什么“阳奇阴偶”的问题。

弟子问朱子说：“阳奇阴偶，就天地之实际形态上看，究竟是怎么看出来的？”朱子的回答，从《周易·系辞上》寻找答案。《周易·系辞上》有云：“夫乾，其靜也專，其動也直，是以大生焉；夫坤，其靜也翕，其動也辟，是以廣生焉。”意思是说，象征阳的乾卦，当它宁静的时候是专一的，当它运动的时候是挺直的，所以能生出刚健强大的气魄；象征阴的坤卦，当它宁静的时候是关闭的，当它运动的时候是开辟的，所以生出柔顺宽广的气质。

朱子用《系辞》的说法，巧妙地回答弟子说：“天是浑沦无所不包的，地是广阔无所不承载的，地能容纳和承受天的气息。专一、挺直，说的就是一个事物。而关闭、开辟，则必须有两个事物的关和开。因此奇数属于阳，偶数属于阴。”