如果冲突的双方都能充分表达观察、感受、需要和请求，并得到对方的理解，那么，双方的需要通常可以同时得到满足。至少，他们可以求同存异。
然而，在有些时候，双方没有机会进行这样的对话。例如，有一方不想交流，或是危险迫在眉睫没有时间交流。在这样的情况下，我们可能就需要使用强制力来避免伤害。
在非暴力沟通中，我们运用强制力是出于防卫的目的，是为了保护自己或他人，而不是为了惩罚、羞辱或谴责他人。例如，我们抱住年幼的孩子不让他跑到公路上，那是为了他的安全。如果我们打孩子的屁股或骂他：“你怎么这么笨！”那么，我们就是在惩罚他。
在使用防卫的强制力时，我们把注意力放在了自己和他人的需要上，而不评价对方及其行为。我们不会去指责一个要跑到公路上的孩子；我们只想保护他。非暴力沟通认为，如果一个人做的事情会伤害到自己或他人，那是因为他不够成熟。为此，他需要得到帮助。
如果我们不够成熟，我们可能会有以下的表现：1、我们意识不到自己行为的后果。2、我们认识不到，我们并不需要通过惩罚他人来满足自己的需要。3、我们相信，我们有“权利”去惩罚或伤害他人，因为他们是罪有应得。4、我们产生了幻觉，例如，听到“某种声音”叫我们去杀人。
相反，在使用惩罚性的强制力时，我们认为某些人是邪恶的，为了让他们悔改，必须给他们一点颜色看看。此时，我们希望痛苦能让他们：1、意识到自己的过错。2、感到懊悔。3、改变行为。然而，在实际生活中，惩罚往往加强了对方的敌意和抵触心理，使双方的关系更加疏远。
——《非暴力沟通》阅读笔记56
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