母亲过了七十往八十上数，还年年坚持去芦苇荡割柴。
我回乡下，左右邻居端着饭碗，坐在我家门槛上，一边吃饭，一边谈闲拉呱：
二姑啊，你可不晓得，你妈可凶着呢，割柴的时候，把我们全甩在在身后，年轻人也追不上她。
二丫，你可得说说你妈，一天到晚苦不死，不看她空闲下来，就晓得割柴打箔子。
啧啧啧，冈大奶快八十岁的人了，不晓得哪块来这么大个劲头，就好像力气用不完一样。
……
被人夸，总是令人高兴的，母亲丢下手中的柴帘，笑眯眯地给邻居散香烟，说一个个油嘴滑舌，噢，只许州官放火，不许百姓点灯，你们能承包鱼塘、藕塘发大财，我就不能打箔子挣点香烟钱？牛抠桩上又是老，我总不能混吃等死吧！
三队的张大爹用筷子指指母亲，笑着说，二丫，你嘎妈妈，虽然不识字，但是脑子好，识字的人说不过她。东边的王奶也接过话茬，说母亲嘴能手能，一张铁嘴，能把人说得哑口无言。
邻居散后，我劝母亲，这么大岁数的人，就蹲在嘎里息一息，不要再风里来雨里去割柴了，日子又不是过不下去的。
母亲摇摇头，一脸平淡，乖瓜，天有地有，不如自己有，万一遇个头疼脑热，跟哪个伸手要？难板（方言：偶尔）要一回还罢了，要是老伸手，儿子媳妇能有好脸色？趁着现在能走能行，苦一分算一分，等到老得爬不动，也就随它去了。
母亲性格要强，不肯占人半分便宜，不愿意跟人伸手讨要，总要活得挺胸抬头，她有她自己固定的想法，也有坚持了多少年的习惯，我不好逼迫她改变，也许，适当的劳动对母亲身体有好处呢。
一天一天，日子继续悄无声息地流逝。
乍看，昨天和前天一样，今天和昨天又没有什么不同，可是，一天一天叠加起来，春来了花开，秋来了落叶飞，差别就显现出来了。
昔日，连绵不绝的芦苇荡，被开发为网线密布的鱼塘蟹池，汤汤大河也被切割成七零八落的小河小沟。
一辈子跟芦苇打交道，突然间少了蒲包箔子打发时间，母亲觉得心里空出了一块，不知道拿什么去填补。就好像一直提着马灯走夜路，风乍起吹灭灯光，四周一片黑暗，难免会产生陷入迷途的恐慌。
发小的大嫂来城里给发小做生日，饭桌上告诉我我母亲差点淹死在河里。
昔日屋后芦苇堆成小山的地方，变得空荡荡，母亲急得什么似的，一天到晚嘀嘀咕咕，二哥骂母亲神经病，没得芦柴打箔子就活不成了。
深秋初冬季节，母亲只能从芦苇荡的边边角角，收割上来一些枯败的芦苇，烧火煮饭还可以，打箔子不行。
孙琴是发小的大嫂，在发小的生日酒桌上，她告诉我母亲差点淹死在河里。
一天，母亲听人说清沟芦苇长势好，给当地人少量的钱，可以收割一大片，但清沟属于外市淮安，在五六十里开外。
母亲伙同孙大嫂一起去淮安割芦苇，孙大嫂起先犹豫不决，但架不住母亲几次三番劝说，终于把心动付诸行动。
两个人半夜起来，照着马灯，撑着小木船，七弯八拐直向西边的水路，地方偏僻，又不熟悉，她们撑一路问一路，到达目的地时 ，已是晌午时分。
与当地人说好价钱后，两个人挥动镰刀，争分夺秒埋头割柴，临近傍晚，才把割好捆好的芦柴码到木船上。
水天茫茫，满眼生疏，寒风刺骨，没有可以落脚的地方，她们只有披星戴月地往回赶。
半夜出来的时候，她们只有一个念头，就是尽量多割柴，没有关注天气变化。等她们撑出去一段路，风起云涌，不一会儿天降大雨，开弓没有回头箭，只有硬着头皮继续向前。
小木船颠簸在狂风暴雨中，前不着村后不着店，母亲和她大嫂，一个站船头，一个站船尾，咬紧牙关，顶风斗雨。
风雨打得人睁不开眼睛，四周又乌漆麻黑，她们只能凭着感觉往前撑，感觉不对，两个人拔出篙子，换个方向撑，迷路了，不晓得往哪块，柴船在水面打转。
兜兜转转，木船突然撞上了暗滩，站在船尾的孙大嫂，一个把持不住，甩到柴堆上，站在船头的母亲，一个倒栽葱，跌入河中。
写到这儿，我有些无法下笔了。我那79岁的母亲，在狂风暴雨的夜晚，挣扎在漆黑的河水中。
孙大嫂赶紧从柴堆上爬下来，从河水中捞起篙子，失魂落魄地呼喊我的母亲。万幸的是，我的母亲水性好，又穿着厚厚的棉袄 ，很快从水底浮上来，寻着大嫂的喊声，慢慢地向柴船游去。
不仅于此，柴船半边杵在沙滩上，前不得退不得，她们叫天天不应，叫地地不灵，如果就这样守着柴船到天亮，不冻个半死才怪。
两个人当机立断，先是把芦柴一捆一捆推到暗滩，等船空下来，她们再跳到水里，站到暗滩上，咬紧牙关一起使力，一寸一寸地，把搁浅的空船推到河里。
木船离开暗滩，两个人又从水里捞起湿淋淋的芦柴，一捆一捆地码上船，接下来，又一次摸着黑，顶着风雨，继续撑船向前。
天色发亮，她们终于到家，一个年近八十，一个五十，跟风雨搏斗了一夜。
当湿漉漉的柴捆搬上屋后的时候，柴梢的芦花，是冰冷的，瑟缩的，一绺一绺的，像极了贴在母亲头皮上的白发。
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