钓鱼城保卫战为什么会坚持那么久？历史会记住余家的一位将军余玠。他针对蒙古骑兵的弱点，制定了一系列重要方针，扶守了十年，后被朝中恶人所害。继任的守将又守了近30年，在这期间，蒙古大汗蒙哥死在钓鱼城下，蒙古帝国产生了由谁继位的问题，致使当时正在欧洲前线很快就要进攻埃及的蒙古军队办理回撤。从此，蒙古帝国分化军事方略，改变世界大势也因此而走向了另一条路。后来，元朝的建立也大大减少了血腥气，因此有人说钓鱼城独钓中原40年改变天下。
一座孤城终于失去了继续固守的军事意义。最后一位主帅王立面临艰难抉择，如果援军破城，城中十几万百姓可能遭到屠城，而如果主动开门，就可以避免这个结果。在个人名节和十几万生灵的天平上，王立选择了后者，元军也遵守承诺，没有屠城。当然，南宋流亡，小朝廷也随之覆灭了。
就在这时，又站出来一位传是诗人，他就是文天祥。
文天祥是宋代文化的终结者，他是状元，学者，宰相，以誓死不屈的实际行动展示了宋代文化人的人格力量。
元朝统治者忽必烈对他十分敬佩，通过各种途径一再请他出任宰相，并答应元朝以儒学治国。但是文天祥要捍卫的已经不仅仅是儒学，而是文化人格。
由于文天祥被关押在大都监狱中坚贞不屈，民间就有人试图劫狱起义，这对刚刚建立的元朝构成了威胁。忽必烈亲自出面劝文天祥不成，只得一声长叹，“好男儿不为我用，杀子太可惜”。文天祥刚就义，忽必烈又下达诏书阻止杀戮，却已经晚了一步。文天祥的遗书表明他是在实践儒家成仁取义的教言。因此，他的死亡是一个文化行为。
他记述灾难的《诗集指南录》被后人评为一代史诗，他更在狱中写了气势不凡的长诗《正气歌》，在中国代代传颂，成为一部精神教科书。《正气歌》以最明确的语言表述了文化人格与天地天气。
《正气歌》太长，这里让我们再朗诵一遍他的那首《过零丁洋》作为对宋代文化的归结：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，伶仃洋里叹伶仃。人生自古虽无死，留取丹心照汗青。
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