汉明帝死后，是汉章帝。汉章帝对班固的才华十分欣赏，经常让他进宫讲解诗书。每次出巡，也都要他跟着，写一些歌功颂德的文章。这样，班固实际上成了皇帝的侍从和专用文人。他感到自己出头之日真的到了。
公元89年，汉章帝死了，汉和帝继承皇位。也就是这一年，班固被任命为中护军____一种临时设立的军事参谋，随同将军窦宪出征北匈奴。窦宪靠着他妹妹是皇后，把持了朝政，他依仗权势，横行霸道，随便杀人。班固就是在这种情况下跟随窦宪远征的。
在征讨匈奴的几年时间里，班固跟随着窦宪，写了很多的文章，位窦宪说了许多好话，窦宪十分满意。随着窦宪的官越做越大，班固的地位也越来越高。这时候，他把自己往日认为道德高于一切的话，全都抛到了九霄云外，同窦宪完全同流合污了。
随着他有了地位和权势，他的儿子、家奴也都得意忘形，任意胡为，经常侵害老百姓的利益。
有一次 ，洛阳令种兢出行，车骑仪仗摆了长长的一队。按照当时的制度，每逢这个时候，一般小官吏和老百姓都要自动躲开，让车骑仪仗顺利通过。可是，当种兢的车骑仪仗走到班固门前的时候，班固的家奴们不仅不让路，反而故意冲撞车仗。
种兢手下的人上前要他们让开，他们却成群地站在大路中间，神气活现地说：
“芝麻大的小官，也敢在我们班老爷门前耀武扬威，真是有眼不识泰山！今天，有我们在，你们就休息过去！看你们敢把我们怎么样？”
种兢听了，气得双目圆睁，大声说：
“真是欺人太甚！来人，给我打！”
手下人刚答声：“是，”又听种兢用低沉的声音说：
“还是拐到另一条路走吧。”
班固的家奴看着种兢的车仗悄悄地转到了另一条路，更得意了，都指手画脚、大声讥笑种兢胆小如鼠。这事传到班固那儿，他只是笑了笑，并不责备那些惹是生非的家奴。他可没想到，人家种兢是怕得罪窦宪，在等着报复的机会。
后来，窦宪和汉和帝闹崩了。汉和帝就和他最亲信的宦官郑众等人，定下计策，派宫廷卫队把窦宪围了起来。窦宪兄弟四人被免官，不久就自杀了。窦宪的亲信包括班固，也都被免去官职，押解回老家。
种兢听到这个消息，惊喜若狂地说：
“可把这一天盼来了！”
他乘机把班固抓起来，关进监狱。这时候，班固的亲戚朋友，都怕受到牵连，谁都不敢为他辩解。班固那个英雄的弟弟班超，也远在西域为国家效劳，再也救不了他了。班固在狱中，又悔恨又着急，终于一病不起，不久就死了。
班固死后，他写的《汉书》，还有《八表》和《天文志》没有完成。汉和帝知道他的妹妹班昭很有才学，就让她继续班固的工作。但是班昭只写完《八表》，就去世了。和帝又令马融的哥哥马续补作《天文志》。这样，才算完成了我们今天看到的这部《汉书》。
班固的品格远不如写《史记》的司马迁，但是，他的《汉书》创造了纪传体断代史的范例，以优美的文笔，记述了西汉一代的历史，他的功劳还是应该肯定的。
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