琴珍说不出郏世振有什么不好，相貌堂堂，温文尔雅，又与自家也算门当户对，父亲郏品节乃是扬州知府，只是……艾雁梅心中终归觉得少了些许物件。是什么？艾雁梅自己说不清楚。艾雁梅还是答应了这门婚事，接受了这个郏世振。这里面的缘由连她自己也说不清。除了上面那些，也许和那支桃花签有关，也许又和梦关联。在琴珍看来这一切就应该算是缘了吧？唯一与梦里那个男人不同的，就是他叫郏世振，又想想，梦里听到的只是声音，又何尝知道写出来是郏世振，还是嘉士震？
艾雁梅坐进了花桥嫁入了郏家，孟小姐变成了郏家二少奶奶。只乃婚后的生活叫艾雁梅有一种难以言表的滋味，是算好，还是算不好？她却说不明白了。世振对她很是呵护，她是二少奶奶，穿金戴银，绫罗绸缎，走到哪里都是前后簇拥。知道她喜欢蹴鞠，竟在后院专门整理了一方草坪做了蹴鞠的场地。知道她喜欢诗词，喜欢笔墨，便派人专郏找来上好的徽墨、端砚、宣纸、湖笔……
这郏夫人的确十分强势、刁钻，加上无所事事，整天珠光宝气，常常找来几个官眷在府中打牌，倒也识趣得紧不来干涉儿媳，只是常常询问有否身孕。郏夫人不喜欢的只是红袖而已。那红袖本来刁钻古怪，看见郏夫人早就远远躲了，自然相安无事。
难乃艾雁梅心里还是存有几丝说不明的遗憾，尤其是郏世振对于诗词歌赋一窍不通。她曾经将那只粉红色的盒子放在梳妆台上试探。琴珍知道世振每天一定会到她的梳妆台前，看看她用的化妆品是不是该买新的了？可是当第二天琴珍问他的时候，郏世振不过淡淡说了句“夫人字极是娟秀，实乃笔墨含香。”艾雁梅突然感觉一种莫名的失落袭上心头，什么也没有说，只是把那只浅粉色的纸盒子锁进自己的抽屉。从此以后再也没有和世振提起过诗词。
岁月在平静中淡淡逝去，转眼到了嘉庆十六年。
艾雁梅自从那首《莫问春归处》之后，再也不曾有过新词。每当夜深人静之时看着枕边的郏世振英俊的脸，却有同床异梦的滋味，想起两年前的那场春梦，想起了观音院的那支桃花签，想起了老方丈的禅语，也想起了与郏世振母子的第一次邂逅，还有那场蹴鞠……常常独自失眠。
这一夜，艾雁梅打开锦盒，又把那首《贺新郎•莫问春归处》，取出来翻看：
莫问春归处，恨年华、命终薄浅，还随风旅。
经雨飘零谁知晓，几瓣残红入暑。
怨天地、也无情绪。
便有蝶蜂依旧绕，慕欢飞，竟把相思予。
悲泪眼，盼君顾。
从来女子痴心付。
月星稀，凭栏远望，似闻郎步。
长夜依偎轻纱帐，移履楼前斜路。
雀枝闹、空庭孤树。
重上闺楼梳秀发，画新妆、翘首瑶台赴。
唯恐老，最难补。
一阵淡淡的忧思袭上心头，披上件斗篷走了出去。不知不觉信步而行，居然走出了城走进了鹿鸣山。婚后两年，艾雁梅没有再来过鹿鸣山。一路之上居然觉得一竟如故，算算又是一个春末夏初了。三两个弯子转过后，一条桃花树掩映的小径现出，见一处庭院似曾相识，院门上三个字“春归处”，不由怦然心动，身不由己推开虚掩的院门走进去。穿过一个小花园，见一座小楼，走至楼下已经听到风声送来几句诗词，正是《贺新郎·又问春归处》：
又问春归处，为谁书、相思尽在，残花飘污。多少年华随风去，锦绣红尘陌路。
忆往事、诗词歌赋。
一曲哀声悲切切，怨何人，空等青丝暮？
归不了，夏秋误。
牵来几许伤情煮。
笔痕留，行行字字，泪痕深附。
难耐痴情难长住，缘分经年几度。
院空阔、楼台寒暑。
独自抚琴随弦唱，路遥遥、化作青烟抒。
回望眼、小轩圃。
艾雁梅不知不觉上去拍门。片刻后，院门一开，一个男子站在门里，竟是当年蹴鞠白衣男子。两个人同时“呀”了一声“是你。”接着相对一笑，想起当初并没有问过对方姓名，便又主动自我介绍。
“艾雁梅。”
“嘉士震。”
“你叫嘉士震？哪个嘉？”
嘉士震微微一笑。“嘉宾之嘉，士族之士，雷震之震。怎么啦？琴珍小姐为何这样问？”
“刚才那首贺新凉，我好像什么时候听人吟唱过？”艾雁梅故意将“贺新郎”换成了“贺新凉”。
“等一下，让我猜一下吧。”
嘉士震看着琴珍的眼睛。“你一定是原作《贺新凉·莫问春归处》的主人‘宛如春梦’。我在扬州城里听人常常吟唱此曲，便勉强填了一首和词，只怕污了孟小姐之耳。”
艾雁梅有些羞涩地低下头。“公子哪里话来？小女子是当年闺阁旧作，如今已嫁为人妇，早已写不出来，倒是公子这首极佳。”
嘉士震走出小楼。“不敢擅请小姐入内，不如晚生陪小姐到外面走走？”
艾雁梅默默跟随在后，两个人走进桃花亭站在那里。嘉士震讲了一个故事，关于自己的故事、听完之后，艾雁梅问道。“夫人去后，公子独自将女儿带大，为什么不再续弦？”
“也许曾经沧海，也许还要等。”
“等什么？”
“你去过前面观音院吗？”
“去过。”
“那一定见过那个给人解签的老和尚。”
“见过。”
“拙荆去世后第三年，晚生也曾经去求过一支签，老和尚没有解。告诉晚生无需解，日后自可解。送了晚生一句话。”
“冥冥之中自有定数，费心求解，不如安心待缘？”
“小姐怎知？”
“两年前，小女子也求到这样一支签。”
“就是那年小女蹴鞠差一点伤了你？”
“你还记得？”
“怎么会忘？”
“今天重逢，可是冥冥之中的定数？”
“我一直在安心待缘。”
两个人同时笑了。忽然之间，夜空里划过一颗明亮的流星。那流星竟然从半空里朝着艾雁梅射来，一团耀眼的光团炸裂之后，什么都不见了……
艾雁梅发现自己竟然孤零零站在一处悬崖峭壁之上，那是一座直入苍穹的山峰一座环形峰。自己站在一株参天古木之前，脚下是赤红色的岩石，深邃的天空上繁星闪烁，一轮明月竟挂在了古木梢头。
艾雁梅呆愣愣看着四周一切，想不明白这究竟又是一个梦，还是自己真的站在这座不知名的孤峰？那个钱卫锺在哪里？自己的丈夫郏世振又在哪里？是记忆里那一切本就是梦，还是此刻自己在梦里不曾醒？艾雁梅举起手，将食指伸到嘴里用力咬下去，一阵钻心的疼痛告诉自己，这不是梦境。直到此刻，艾雁梅才发现自己身上居然连衣服都没有穿，上面是一件花豹皮，下面是树叶编织的短裙。吓得她不知所措，想再找点什么掩体。可怜举目望去四下里，朦朦胧胧什么都看不清楚，只怕稍稍移动都会一跤跌了下去。艾雁梅不知所措抱住自己裸露的双臂，跌坐在古木之下蜷成一团，暗想这悬崖之上只怕唯有这一处方寸之地安全少许。
艾雁梅不由得潸然泪下，浑然不知自己究竟遭遇了什么？如今落在这种全无生气、人烟的荒古之地，真的叫天天不灵，喊地地不应。常言道“天无绝人之路”，可此光景，上天就是绝了我艾雁梅的生路。想我艾雁梅活了二十几年，并未做过丝毫伤天害理之事。做姑娘时虽然喜欢琴棋书画蹴鞠，也算知书达理的深闺女子。嫁入郏门，更是从未做过越矩之事，虽说不是深喜夫君，也从未有丝毫违逆，更不敢忤逆婆婆。这上天的惩罚。岂不是用了“莫须有”的罪名？想到这里，艾雁梅居然自丹田升起一股浩然怒气，站起身指着夜空发声喊起来。“苍天在上，先恕小女子艾雁梅不再敬天之罪！想我艾雁梅本是一介女流，扬州里寻常弱女子，从来不曾做个伤天害理之事。孰不料苍天无眼，竟将我一个小女子置于此荒无人烟之地，是要让艾雁梅自生自灭不成？事已然如此，我艾雁梅就当着漫天繁星，皎皎明月发誓，定要好好活下去在这荒蛮之地杀出一条活路来。”
艾雁梅虽是深锁闺阁长大的女子，却自幼饱读诗书，算得上满腹经纶，是扬州城里屈指一数的才女，本天地逼到如此地步，居然将身体内全部潜能激发出来，不再怨天尤人而是要凭自己一己之力，为自己开创一片新天地。
艾雁梅定定神再次四望，居然不似先前那般，看什么都是朦朦胧胧，迷迷糊糊，不清不楚了。她看到了自己站在一个锅沿上，外面是万丈深渊，里面黑漆漆，似乎同样深不见底。本能告诉她，从里面下去必是死路，要死里逃生，唯有从悬崖外壁攀爬下去。无论外面世界是什么？只有找到人才会是生路。艾雁梅下定决心要闯下此峰，走出一条今后之路。
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