元春：贾政、王夫人之女，入宫为妃，因在元月初一出生，又是贾母的长孙女，故名元春，下面的同辈姐妹便都依次以春名之。
迎春：贾赦之女，贾琏之妹，生母不是邢夫人，是谁书中未表。在贾母的孙女辈里排行第二，在春天里，迎春花开的最早，这二姑娘也是大观园里最早出嫁的小姐，名叫迎春，理所当然。相形之下，元春出生和出嫁都早于迎春，也堪称“元春”。
探春：贾政和赵姨娘所生，比迎春小，“探春”一词的意思是寻春、访春，春色自然深于迎春花开之时。
惜春：贾敬之女，母不详，贾珍之妹，是出生最晚的孙女辈的小姐，“惜春”指暮春之时。
在元春的判词“三春争及初春景”句中：元春应为初春，迎春为早春，探春为盛春，惜春为暮春即春天的尾声，整句暗指迎、探、惜三春无人能及元春之荣华富贵。
在第十三回里，秦可卿给王熙凤托梦时说到：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”。此处也提到“三春”，这个“三春”有两种解释：一是代指三年，二是代指元迎探三姐妹，我认为应取第二种，根据同一语境中解词方法一致原则，“三春”指三姐妹，群芳指三春之外的其他众姐妹，“各自须寻各自门”主语承袭第一句，为贾府“诸芳”之外的上下人等；另外也可和“三春争及初春景”之“三春”解释为三个女孩子保持一致。
若“三春”指“三年”，一则意思太实，势必给作者造成行文上的束缚，而且这种束缚对表现主题并没有多大帮助，费力不讨好，何苦呢？二则与“去后”搭配不妥，红楼应属于白话小说，很接近我们现在的语言习惯，我们习惯说“三年过后”，它很可能也是如此。
元迎探惜，意为原应叹惜。（未完待续）
图/网络 文/爱码
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