二.挂葫芦和插艾
插艾，应该是端午南北共同的习俗。艾，就是艾草，有股特殊的香味，能驱虫防蚊，是个好东西。到了端午，无论南北，差不多都已入夏，蚊虫渐多。插艾，最大的实用性莫过于此吧。
不过，在江南，与艾草捆绑在一起的还有一种又高又直的草，叫菖蒲。它形似利剑，因此与艾草捆绑在一起，也许又多了一重斩妖除魔驱除不祥的含义。
我的故乡干旱少雨，未见哪里长有菖蒲，所以我在故乡时家里只插艾。把艾草插在各个门楣上，里外各个窗台上也摆放一些。
端午的艾草，一般都是端午一清早出去采回来的，不用刀割，是连根拔起的，还带着清晨露水，很新鲜。除了插艾，我们还揪一些艾叶放在洗脸水里洗脸，据说可以明目。
艾草的作用很大，还可以多采一些回来，晒个大半干，拧成艾绳，夜晚点燃用来熏蚊子，就是天然的蚊香。
有时寻不到艾草，就用艾蒿，用来熏蚊子，味道和功效是一样的。
在江南，人们则把艾草煮熟揉进米粉里，清明时用来做青团。
话题似乎有点扯远了，再转过来。
没有菖蒲驱邪，我们用的多是桃树枝。
自古，桃树就有很好的寓意，夸父逐日道渴而死，拄杖化为邓林。这邓林便是桃林，成为勇敢奋斗精神的象征。陶渊明的理想世界便是人人都向往的世外桃源。桃木还有驱邪的功用，印象最深的就是姜子牙的桃木剑。
和桃树枝配在一起的，是葫芦。我猜想，是取其谐音“福禄”，寓意福禄双全幸福安康。最初的葫芦是人们买了彩纸自己折的，有双耳的，也有四个耳朵的。小的时候，端午叠葫芦，是孩子的乐事。后来，集市上有卖百褶葫芦的，外形跟真的葫芦更像，有双肚的鸭葫芦，也有一个肚的大葫芦，无论颜色和样子，都更好看。人们把葫芦拴在桃树枝上，红的葫芦，绿的桃枝，插在大门上，就像过年贴的春联和挂签一样，喜气洋洋，顿时，节日的气氛就拉满了。
中国的节日总是带有这样的浪漫色彩，人们也总是在普通平常的生活中，用这样一种仪式来成全它的浪漫。
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