先讲一个故事：
古希腊哲学大师苏格拉底的三个弟子曾向老师求教，怎样才能找到理想的伴侣。苏格拉底没有直接回答，却让他们走麦田梗，只许前进，而且只给一次机会，让他们挑选一只最大的麦穗。
第一个弟子走几步看见一只又大又漂亮的麦穗，高兴地摘下来。但他继续前进时，发现前面有许多比他摘的那只大，只得遗憾地走完了全程。
第二个弟子吸取了教训，每当他要摘时，总是提醒自己，后面还有更好的。当他快到终点时才发现，机会全错过了。
第三个弟子吸取了前两个的教训，当他走到三分之一时，即分出大、中、小三类，再走三分之一时，他选择了大类中的一只美丽的麦穗。虽说这不一定是最大最美的，但他满意的走完了全程。
这个故事还有另外一个版本，认为这件事情只是发生在柏拉图和苏格拉底之间。
柏拉图请教苏格拉底什么是爱情，就发生了第二个弟子的那一幕，柏拉图什么都没有摘到。第二次，柏拉图请教苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底如法炮制，结果柏拉图在走了大半程之后，担心再次空手而归，随便摘了一个。苏格拉底告诉他：这就是婚姻。
但我认为真实的婚恋状况比这个故事设置的情境要难得多。
毕竟，识人比识别麦穗难多了。——麦穗的大小好坏都是一眼可见的。许多人还没有学会识人，就已经过完了一生。
此外，要知道一个人是否合适，需要付出时间和精力去了解和互动的。
在第一眼判断感觉还可以的情况下，进一步的了解和沟通之后才能了解对方是否合适。因此，当你为一个人付出了很多，且相互了解之后，你才知道跟这个人相处是什么感觉，才能知道是否合适。
此外，两人的互动是符合主题间性原则的，也就是说，并不存在一个适合你或者不适合你的人，只有好或坏的关系。同样一个人，如果你用A方式跟她互动和沟通，或许她就会用A+方式跟你互动沟通，让你感觉很好。但是如果你采用给的是B方式，她可能也会用B+方式，从而让你感觉不好。所以，对方让你感觉不好的原因，可能不仅是因为对方，还因为你所采用的沟通方式B，和让你选择沟通方式B的内心预期和想法。
因为存在这样的状况，因此，人的选择处境是比麦穗地隐喻复杂很多的。
此外，苏格拉底假设人只能选择一次。这是古典假设，现在人们并不在这样的假设前提下生活。我们可以谈很多次恋爱，有不同的尝试。因此，有机会像第三个弟子一样比较和了解自己的情况。但是，实际情况比第三个弟子要更加复杂。
我觉得更适合的隐喻是密码箱隐喻。
你面前有成百上千的密码箱，每个密码箱里面都有一双鞋。你需要寻找一双适合自己的鞋。
第一个问题是，这些密码箱并没有像麦穗一样摆在你的面前，而是藏在世界不同的角落，首先你要知道到哪里最有可能找到密码箱。
第二个问题是，一般密码箱如果已经被别人打开了（正在恋爱中），则密码箱应该是开着的状态，因此，你可以很好地识别出来。但也有可能有些密码箱虽然已经被别人打开占有了，但仍然伪装成关闭的状态。
第三个问题是，你打开一个密码箱需要一些时间。打开密码箱指的是你进入对方的内心，被对方所接纳。这需要花费不少精力和时间。也有可能随着时间的推移，你会放弃，心想，这个密码箱是不是不可能打开了？那些特别难打开的密码箱——或者仅仅是看起来比较难打开的密码箱——反而可能被冷落，这就是纳什发现的博弈论。
第四个问题是，你可能最终打开了密码箱，也可能失败了。而你一旦失败就要重新去寻找新的密码箱。如果你成功了，比较倒霉的情况是，你打开之后才发现里面的鞋子已经贴上了别人的标签（已经恋爱或结婚状态中）。比较幸运的情况是，你发现里面有鞋子，而且没有贴标签，是可以属于你的。
你看着这双鞋子，颜色和款式可能让你惊喜，也可能让你失望。你把它穿上脚，觉得正合适，或者有点大，或者有点小。有点大或有点小，只要还能穿，大概就不太愿意再去尝试开别的密码箱了。但有人比较倒霉，鞋子穿着非常挤脚难受，结果就开始犹豫要不要再去开一个密码箱。
这个犹豫是非常现实的：如果我丢掉了这双鞋子，找不到密码箱，或者好不容易又打开一个，结果发现还是不合适怎么办？
当然了，我们知道有些人掌握了开锁秘笈，开锁的速度很快，所以就很快地换鞋子，最后也不知道自己到底喜欢哪双鞋子了。
也有些人完全不懂如何开密码箱，孤独一生。
而所谓的一见钟情，大概是当你遇到一个密码箱的时候，你恰好有钥匙，一下子打开之后看到自己最心仪的鞋，真是兴奋万分！
实际上，能够找到一个密码箱，打开了锁，里面没有贴标签，而且看起来颜色款式都还可以——至少不讨厌，穿上脚竟然也还基本合适，实在是低概率了吧！
可见，想要一个婚姻并不难，想要一个理想的婚姻，却是比登天还难！非智者不可得也。
而现在的人，普遍提高了自己对婚姻的要求，而自己又没有相对应的能力。就像猴子想要当皇帝，是痛苦的来源。
我相信隐喻不过是为了将事情理解得更清晰。
文/广州红树林心理咨询中心 刘永广
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