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权力格局
小说家迈克尔·萨拉将一个故事描述为平等力量之间的权力斗争。他认为，每个对手(对立角色)都有足够的力量，足以让读者对结果产生怀疑，这是必要的。我们可能会完全同情一个人物，甚至有理由相信她或他会取得胜利。但是，这个对手必须代表一个真实的、强大的危险，故事的复杂模式将通过将力量从一个对手来回转移到另一个来实现。最后，会发生一个动作，将力量不可挽回地向一个方向转移。
“权力”有很多形式——体力、魅力、知识、道德力量、财富、所有权、地位等等。最明显的是蛮力的力量。
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一个努力构思冲突-危机-解决方案的新作家可能会想，如果一个故事缺少这些元素中的任何一个，是否意味着它“一定是一部小说”。尽管这种希望可能很诱人，但它只是回避了不可避免的情节设计挑战，因为小说不仅必须有一个大规模的情节结构，而且每个章节或情节经常是围绕着推动小说向前发展的冲突-危机-增量变化的模式而形成的。
此外，虽然没有一种文学形式优于另一种文学形式，但很少有小说家不先创作一定数量的短篇小说就能出版。空间的限制越大，就越需要节奏、锐度和密度。短篇小说要求作家直面挑战，一次又一次地塑造、“展示”和创造意义，这些经历可能会在以后写小说的时候为作家节省无数的时间和页数。
小说的形式是一种扩展的故事形式。它需要冲突、危机和解决方案，本书中描述的任何技术都与它的有效性无关。
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