乐乐老师/文
文字有字形、字音和字义三个方面。如果研究一个字的来龙去脉，是文字学的范畴。今天我们说得更多的是不同字之间的关系。
最理想的文字应该是一个字只有一个写法、一种读音、一个或者相近的一组意义；任何两个字都在形、音、义三方面互相区别。可惜世界上没有这样的文字。如果拿汉字作为例子，有下面几种情况：
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一字多形——异体字；
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一字多音——异读字；
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一音多字——同音字；
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一字多义——多义字。
首先说一下异体字。异体字就是一个字的不同写法。两个或多个字形，必须音和义完全相同，才能算是一个字的异体，例如“强、強、彊”。异体字是汉字历史发展的产物，古书上的异体字也不可能一概取消。可是作为现代文字工具，异体字实在是有百弊而无一利。
然后说一下异读字。异读字可以理解为多音字，情况比异体字复杂得多。有的读音是相近的，比如声母不同韵母相同，“系（ji，四声）鞋带”和“联系（xi，四声）”，或者韵母不同声母相同，“厚薄（bao，二声）”和“薄（bo，二声）弱”，或者只是声调不同，“骨（gu，三声）头”和“花骨（gu，一声）朵”，也有的有多项都不同的，“恐吓（he，四声）”和“吓（xia，四声）坏了”。造成这种现象的原因，有的是由“文白异读”，就是口语与书面语读音的不同造成的，但是也有的异读字是读音专门用在姓氏或者地名上造成的，例如“任（ren，四声）”做姓氏念二声，“华（hua，二声）”做姓氏念四声，“堡（bao，三声）”做地名念bu，三声，或者pu，四声（同“铺”）。
有些多音字，在读不同的音时，意义有一定的差距，例如“好（hao，三声）坏”和“爱好（hao，四声）”。这类字从语言的角度看，都应该算是两个字，不过关系很密切，可以叫做“亲属字”。有些异读字，读音虽然很近，但意义相差很远。从语言上看，不但不是一个字，也不能算是亲属字，只是几个字共用一个字形罢了，例如“差（cha，一声）别”和“差（chai，一声）遣”。也有一些异读字的读音相差很大，但是意义相同，这往往是不同方言混合的结果。还有一些古代的译名，有传统的读法，跟汉字的现代音不同，例如“单（chan，二声）于（yu，二声）”，“龟（qiu，一声）兹（ci，二声）”。
现代官方的注音趋势是一字一音，这点也深入人心，包括很多文言里的字已经全用现代的音来读，很多古代不同音的字都已经读成同音了。
现在说一下同音字。普通话里有字的音节大约1200多个，而一般字典、词典收字大约8000~10000个，平均一个音节对应七八个字，多的有38个字，外加9个异体字。所以，同音字不可避免。意义无关的同音字没有太大的解读意义，但是意义相关的还是很有趣的，例如“崖”和“涯”，“亭”和“停”等，这些字古时候就是一个音。也有古时候只是读音相近，后来变成完全相同了的，例如“座”和“坐（古为上声，即现代的三声）”。此外，还有从古到今都只是读音相近而不是完全相同的，例如“长、张、帐”。
汉语里的同音字为编民歌、讲笑话、说歇后语提供给了充足的素材，例如“旗杆上绑鸡毛——好大的掸（胆）子”。
最后说一下多义字。一字多义在任何语言里都是很普遍的现象。越是常用的字，越是意义众多，意义的分项也很难有固定的标准。我们可以讨论一下，一个字的几个意义相差到什么程度，就不应当看成一个字了。最明显的是译音字，例如长度单位的“米”和吃的“米”，重量单位的“克”和克服的“克”。有许多字意义差别很大，例如快速的“快”和痛快的“快”，竹简的“简”和简单的“简”。有一些字的几个意义之间联系紧密，但是词性不同，例如锁门的“锁”和门锁的“锁”，这种字似乎可以看作是一个字，也可以看作是两个同音的亲属字。
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